На том конце линии послышался тяжелый вздох.
— Он болен.
Болен? Внутри у Сюзанны все оборвалось. Ему всего два месяца назад исполнилось три года. Положив бумаги на стол, она опустилась в кресло.
— Что с ним? — Она надеялась, что ничего серьезного, но здравый смысл подсказывал ей, что в этом случае Мэттью не стал бы ее беспокоить.
— У него был вирус, — сухо произнес Мэттью, — и его организм еще не полностью восстановился.
Ребенок, которого она девять месяцев носила под сердцем, сейчас страдает. Эта мысль была невыносимой.
— Чем я могу ему помочь?
— Я надеялся, что вы зададите этот вопрос. Возможно, ему понадобится пересадка костного мозга. Поскольку у него нет ни братьев, ни сестер, лучший донор для него — это один из родителей. К сожалению, я не подхожу. — Он прокашлялся, после чего продолжил: — Мой брат и сестры хотели бы помочь, но…
— Когда я вам буду нужна? — спросила она не задумываясь.
— Значит, вы приедете? — В его голосе слышалось нескрываемое облегчение.
— Конечно приеду. Когда?
— Насчет трансплантации ничего еще не решено, но врачи говорят, что на всякий случай нужно заранее найти подходящего донора. — Немного помедлив, он добавил: — Я был бы вам очень признателен, если бы вы приехали сразу, как только сможете.
Ее сердце учащенно забилось. Она обвела взглядом кабинет, затем снова посмотрела на часы.
Она заслужила небольшой отпуск. Ее личная помощница в курсе всех последних дел и сможет ее подменить. Разумеется, уход в отпуск без предупреждения может подпортить ей карьеру, но, поскольку речь идет о здоровье малыша, она не может поступить иначе. Она сделает презентацию, затем передаст все дела своей помощнице и забронирует билет на дневной рейс.
Выдвинув нижний ящик стола, Сюзанна достала бланк заявления на отпуск и принялась быстро его заполнять.
— Вы все еще живете в Чарлстоне? — спросила она.
— Да. А вы нет?
— Сейчас я живу в Джорджии. Я немедленно напишу заявление на отпуск и вылечу к вам сегодня же. — Она уже начала думать, какие распоряжения отдаст своей помощнице.
— Мы могли бы устроить так, чтобы вы прошли обследование в Джорджии, — медленно произнес он, затем неохотно признался: — Но я бы хотел, чтобы вы на всякий случай были рядом.
— Я бы тоже этого хотела. — Она все равно не смогла бы думать ни о чем другом, если бы осталась в Джорджии. — В какой он больнице?
— Святого Эндрю. Сообщите мне время прибытия, и я встречу вас в аэропорту.
Взяв заявление, Сюзанна вышла в коридор и направилась в кабинет своего босса, чтобы тот поставил на нем свою подпись.
— Уверена, я смогу прилететь сегодня.
— Тогда до встречи. И… Сюзанна, — добавил он, — спасибо вам.
— Не стоит благодарности, — ответила она.
Несколько часов спустя Сюзанна вышла со своим чемоданчиком, помещающимся в отделение для ручной клади, в зал прибытия и сразу же увидела Мэттью Кинсейда. Этого высокого широкоплечего брюнета в темно-синем костюме было трудно не заметить в толпе встречающих. До этого они виделись всего один раз — когда они с Грейс приехали к ней обсудить детали контракта, касающиеся ее суррогатного материнства. Сейчас, как и тогда, при виде его у нее перехватило дыхание. Она проигнорировала эту неуместную реакцию, напомнив себе, что приехала сюда только ради его сына.
Когда она подошла ближе, Мэттью кивнул ей в знак приветствия и наклонился, чтобы взять у нее чемодан.
— Я очень признателен вам за то, что вы так быстро приехали.
— Я буду рада вам помочь, — искренне ответила она.
До его машины они шли молча. У Сюзанны было к нему столько вопросов, что она не знала, с чего начать, а Мэттью казался погруженным в свои мысли. Во время беременности она много общалась с его женой Грейс, которая окружила ее заботой и вниманием. Наверное, все же будет лучше, если она задаст эти вопросы не Мэттью, а его жене.
Подняв голову, Сюзанна посмотрела на голубое небо Чарлстона. Она вернулась сюда три года спустя. Сейчас она живет и работает в Джорджии, но родилась и выросла она здесь, в Чарлстоне. Этот город всегда будет ее домом.
Когда они сели в машину и пристегнули ремни безопасности, она спросила:
— Грейс сейчас с ним?
Он вздохнул, а затем, не поворачивая головы, ответил:
— С ним моя мать. Утром у него были мои сестры, а после обеда она их сменила. — Он выглядел таким напряженным, что, казалось, вот-вот взорвется и разлетится на осколки. — Грейс погибла год назад.
Рот Сюзанны открылся от потрясения, и она прижала к нему кончики пальцев.
— Как это произошло? — спросила она и тут же об этом пожалела. Неуместно интересоваться обстоятельствами трагедии, когда этот человек потерял жену, а его маленький сын мать.