Во рту был противный вкус болотной тины, с волос капала вода на голые грязные ноги, которые Меган свесила с кровати на пол, шелковая пижама приобрела грязный коричнево-зеленый оттенок. Белоснежный кот брезгливо принюхивался к хозяйке на расстоянии, не желая близко подходить к ней.
Склонившись над раковиной, Меган высморкалась зеленой, вонючей жидкостью. Не снимая пижамы, она забралась в душ, включила воду, села и заплакала. Подобное раньше с ней не происходило, а если и были единичные случаи, то они были скорее исключением из правил. Она стянула шорты, затем спустила поочередно бретели топа и тоже сняла его через ноги. Волосы ей пришлось мыть трижды, чтобы избавиться от запаха.
Она стояла под душем, пока не зазвонил следующий будильник. Плакать Меган больше не могла. Мокрыми ногами она ступила на пол, когда вышла из душевой, оставив на мягком коврике глубокие и чистые отпечатки своих ног рядом с грязными отпечатками пальцев (ведь пробиралась она в душ на носочках). Замотавшись полотенцем, она пошла в спальную и отключила сигнал. Постель была безнадежно испачкана. А подушка… Пора все же пополнить запас подушек.
Меган села на чистый край кровати. Теперь к ней смело подошел мистер Блонд.
– Я схожу с ума, так ведь, Блонди? – она погладила кота. – Раньше такого со мной не было. Что это? Что-то происходит с моей головой, что-то неладное. И все после того… свидания? Я чокнулась. Да, я знаю, что все чувства и эмоции – это химия, происходящая внутри нас. Эта химия повлияла на мои сны? Если подобное случалось бы и раньше, я не дожила бы и до двадцати лет, не то, чтобы до тридцати. Да? Что ты молчишь?
Но Джеймс Блонд не молчал. Он довольно мурчал и делал вид, что внимательно слушает, что ему говорит хозяйка.
– Ладно, здоровяк, – сказала, поднимаясь, Меган, – идем, поспим оставшиеся пару будильников в гостиной. Не уверена, что это хорошая идея, но другой у меня нет.
Она взяла кота и вышла из спальной, продолжая рассказывать ему о том, что та мерзкая штука, которая пряталась за ее спиной во сне, ее немало напугала, и что он, ее белый, пушистый защитник, должен сейчас непременно оберегать хозяйку и будить ее, если почует беду.
Но мистер Блонд не мог знать всего, хотя, определенно, видел и знал куда больше обычного человека, впрочем, как и все остальные коты.
Глава 6
Меган хотела с головой погрузиться в работу, но усталость от недосыпа брала над ней верх. Когда ты работаешь один, пускай даже сидя в офисе, и процесс работы выполняется тобой в одиночку, ты можешь сконцентрироваться или же наоборот на секунду позволить себе отвлечься и углубиться в свои размышления о жизни. Но когда твоя работа – это люди, к тому же люди, которых ты должен чему-то обучить, уйти в себя незаметно от остальных не получится. Взять отпуск? И что же написать в заявлении? Примерно следующее: «У меня едет крыша, потому что, кажется, я испытываю некие чувства к молодому парню из моих снов, который на самом деле не такой уж и молодой. В связи с этим моя психика не выдерживает, а подсознание то и дело погружает меня в кошмары, которые я неведомым мне образом материализую в наш мир, а это уже, знаете ли, чревато всевозможными негативными последствиями…»
Нет, так она сказать не могла. Поэтому, улыбаясь, она максимально задействовала весь свой интеллект, чтобы не допустить ошибок в лекции. Обычно, работая, Меган всецело погружалась в тему, о которой говорила, и для нее кроме ее студентов в тот момент ничего и никого больше не существовало. Теперь ей постоянно казалось, что за ее спиной смердящим дыханием дышит то нечто, которое желает погрузить ее в сон навсегда, но на ряду с этим ощущением она не могла не думать и о «нем».
Странные и новые для нее чувства.
Покупая кофе в картонном стаканчике, Меган тут же вспомнила о том кафе и о кофе в стеклянном стакане. Как бы она не старалась, у нее не получалось не думать о сне, который она хотела бы воплотить в реальность. Хотела, но не признавала этого. Боялась. Сидя на диванчике, она обдумывала, что бы выбрала, представься ей такой выбор: встретить «его» в реальной жизни или навсегда избавиться от своего дара, от своего проклятия. Спроси ее об этом еще пару месяцев назад – она бы отдала все за то, чтобы спать спокойно. Но теперь, несмотря на все свои кошмары, Меган не была в этом уверена. По крайней мере, пока.
От Люси пришло сообщение с предложением сходить в кино. «Ни фильмов, ни книг… Ничего, – прошептала Меган, набирая сообщение с совершенно иным текстом, – хватит с меня и того, что придумывает мой воспаленный мозг. Чужие фантазии мне уж точно ни к чему». В ответ Меган предложила Люси сходить в кафе после работы. «Я знаю отличное место, – написала подруга. – Я заеду за тобой в шесть часов, подъеду к университету».