— Доброе утро, Джанет, — сегодня на обходе доктор позволил себе небольшую улыбку, адресованную девушке. — Держу пари, сегодня ночью тебе снились кошмары. Не поделишься сюжетами своих сновидений?
Она молчала. Кошмары — это ерунда. Она легко могла справиться со своими страхами, которых было не так много, как хотелось бы Крейну. А сегодняшние сновидения — лишь последствия того препарата, которым он вчера её накачал. А потому утренняя зарядка помогла Джанет вновь вернуться в состояние равновесия.
— Не хочешь. Ну что ж, тогда продолжим сегодня…
— Любопытно ты вчера отреагировала на прикосновения, — надменно улыбнулся доктор. — Раздень её, — приказал он помощнику.
Тот незамедлительно выполнил это поручение. Крейн случайно повернулся к девушке и успел заметить быстрый взгляд, полный лютой ненависти, который она бросила на его помощника. Тот, ничего не замечая, продолжал жадно её разглядывать.
— Можешь порезвиться с ней, — кивнул доктор.
Он продолжал наблюдать. Джанет снова вернулась в состояние абсолютного спокойствия, ни на что не реагируя.
— Достаточно.
Руки парня застыли на бёдрах девушки. С сожалением он отошёл от кушетки. Крейн наоборот, приблизился и склонился над своей жертвой.
— Игры, Джанет, — прошептал он, скользя взглядом по её обнажённому телу. — Ты осмелилась играть со мной в игры? — затем он склонился близко-близко к её уху и вкрадчиво прошептал. — Не боишься проиграть?
И с удовлетворением снова отметил расширенные зрачки и участившийся пульс девушки. Победно улыбнувшись, Джонатан выпрямился и провёл кончиками пальцев от щеки девушки по шее, плечам, а потом неожиданно сжал пальцами её горло.
— Вот и конец нашей хвалёной выдержке, — прошептал он, презрительно глядя на неё.
А Джанет боролась с собой как могла. И понимала, что проигрывает. Тогда она неожиданно взметнулась вверх, оттолкнув доктора прочь, подскочила к его помощнику и одним резким сильным движением свернула ему шею. Даже не успевший удивиться парень рухнул мешком к ее ногам.
Девушка подняла голову и, холодно улыбаясь, смотрела прямо на Крейна, с которым её разделяла пара метров.
Доктор равнодушно кивнул.
— Всё равно его пора было уже менять… Как я вижу, из комы вы вышли, мисс. Не хотите представиться?
Она отрицательно покачала головой. Казалось, её вовсе не смущала собственная нагота. Девушка как будто и не замечала, что раздета. Она смотрела Крейну прямо в глаза. Не отводя взгляд, она перешагнула через тело, приближаясь. Доктор выжидающе смотрел на неё, не шевелясь. Если что у него в кармане шприц с концентрированной дозой препарата, так что он с ней без труда справится.
Девушка подошла близко-близко. Все её движения отличала какая-то хищная грация, а её взгляд был взглядом убийцы. Она остановилась и медленно подняла руки.
— Что ты хочешь? — тихо спросил он.
Она провела ладонью по его щеке, второй рукой расстёгивая пуговки халата.
— Не двигайтесь, доктор, — предостерегла она нежным и ласковым голосом.
Но Крейна не мог обмануть этот доброжелательный тон. Это явно была угроза.
— Не хочу убивать и вас, — улыбнулась девушка, невесомо касаясь его губ своими губами.
Одновременно с этим она сняла с него белый халат и надела на себя.
— Кто ты?
Она улыбнулась, а потом молча направилась к выходу.
— Даже не пытайтесь меня остановить, — обернулась она в дверях, озорно улыбнувшись.
— Кто ты? — прошептал доктор, заворожено глядя на неё.
Лицо девушки стало серьёзным, а глаза сверкнули сталью.
— Тень, — слегка поклонилась она и исчезла за дверью.
Тень… Перед внутренним взором доктора появилась его собственная Тень. Доктор схватил баллон с Фобосом, маску Пугала и метнулся следом.
Он так и не смог её догнать. Охранники на выходе лишь развели руками и сообщили, что мимо них за прошедший час никто не проходил. И лишь через два часа выяснилось, что кроме Джанет Риденхауэр пропал ещё один пациент.
Джонатан Крейн сорвал свою злость на одном из пациентов, накачав его Фобосом так, что тот покончил жизнь самоубийством, спасаясь от собственных страхов. А потом, тщательно убрав все следы и избавившись от двух трупов, доктор сел за написание отчёта о побеге Риденхауэр, оказавшейся вовсе не Риденхауэр, а непонятной Тенью, и Джокера.
========== Жестокие игры ==========
Она сидела напротив него, и доктору Крейну сразу не понравился её взгляд. Кэролайн Вэйнс — завкафедрой психиатрии Готэмского университета, железная леди, как её называли за глаза, сидела во главе стола. И пусть их разделял длинный стол, едва переступив порог, Крейн почувствовал этот холод. Она заранее была настроена против него. Остальные же ничего не замечали — миссис Вэйнс была исключительно вежлива и доброжелательна. И только Джонатан чувствовал сталь и лёд под этой напускной любезностью. Женщина задёрнула шторы так, чтобы полутень укутывала её. Но даже эта полутень не могла скрыть торжествующую улыбку и цепкий взгляд чёрных глаз. Что означала эта улыбка, Крейн мог только гадать.
— Благодарю, мистер Гревс. Отличный доклад. Коллеги, — завкафедрой обвела взглядом присутствующих здесь докторов и профессоров, — хотелось бы услышать ваше мнение.
Крейн мысленно приказал себе собраться. Всё это игры его воображения. Кэролайн всегда была стервой, но он всегда находился вне зоны её внимания. Но почему же сейчас у него такое чувство, что она только и ждёт повода, чтобы добраться до него?
Обозвав себя параноиком, Джонатан выслушал мнения остальных, признавших исследования аспиранта весьма любопытными и имеющими большое практическое применение. Однако сам он высказываться не спешил.
— Благодарю вас, — миссис Вэйнс откинулась на спинку своего кресла, словно скрываясь подальше в тень, и улыбнулась. Пронзительный взгляд впился в Джонатана.
— Доктор Крейн, мне кажется, вам особо близка эта тема. Именно поэтому я настаивала на вашем присутствии сегодня. Я понимаю, что ваша работа в клинике, а также обязанности судебного психиатра занимают всё ваше время. Но мы уже просто забыли, как вы выглядите, доктор. Поделитесь своим мнением, будьте любезны.
Крейн холодно взглянул на неё. Он был прав. Его пригласили, чтобы «съесть». Он не знал, чем же привлёк внимание этой женщины, но ничего хорошего ждать не приходилось.
— Не уверен, что эта тема мне столь близка, как вы предположили, миссис Вэйнс, — с ледяной вежливостью отозвался доктор.
— Не спорьте, Джонатан, — в голосе женщины слышалась бесконечная нежность. Убийственная нежность. — Вы у нас известны своими исследованиями в области такой человеческой эмоции как страх. Я бы даже сказала, что вы у нас, — она выдержала паузу, — Мастер Страха, доктор Крейн.
Доктору удалось удержать себя на месте. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Не понимаю, о чём вы, — отрезал он.
— Правда не понимаете? — абсолютно искренне удивилась Вэйнс. — А ваши опыты над пациентами и персоналом Аркхэма? — женщина чуть подалась вперёд, выходя из тени.
У Джонатана всё пересохло во рту, но он вновь не подал и вида.
— У вас есть доказательства, миссис Вэйнс?
— Доказательства в подвалах клиники.
— Что ж, тогда любезно приглашаю вас всех туда. В любое удобное для вас время, — Крейн встал.