— Уже уходите, Джонатан? — невинно осведомилась Кэролайн. — А как же мистер Гревс и его доклад? Мне кажется, что это не совсем вежливо по отношению к нему. Тем более, Карл Юнг, доктор. Тема Тени вам особенно должна быть интересна, не так ли? Или наоборот, уже неинтересна? Не поведаете ли нам, доктор, — почти прошептала она, и глаза её хищно блеснули, — как вам удалось подружиться со своей Тенью?
Давно уже доктор не был настолько выбит из колеи, как сейчас. Он застыл, глядя непроницаемым взглядом в глаза женщины.
— Вам дать несколько уроков, Кэролайн? — несколько фамильярно осведомился он изысканно вежливым тоном.
Женщина откинулась на спинку кресла и неожиданно рассмеялась.
— Вы нравитесь мне, доктор. Завтра ждите нас в Аркхэме, поступившая информация требует тщательной проверки.
— Информация?
— Да. Слухами земля полнится, мистер Крейн. Так что предъявленные вам обвинения требуют тщательной проверки. А сейчас, я думаю, нам стоит отпустить мистера Гревса, и поздравить с успешной защитой. Продолжайте ваши исследования, мальчик мой, — миссис Вэйнс повернулась к аспиранту, — буду рада увидеть вас на моей кафедре в качестве преподавателя, если вы вдруг изъявите такое желание.
***
Джонатан Крейн протянул руку и коснулся ручки двери. На звонки никто не отвечал. Тогда мужчина толкнул дверь. Та к его изумлению оказалась не заперта. Мгновенно насторожившись, Джонатан осторожно проскользнул в квартиру. Свет отключен. Никаких признаков присутствия кого-либо. Он обошёл квартиру и понял, что поторопился с выводами о том, что она пуста. В спальне на кровати лежала женщина. Она повернула голову на звук шагов.
— Кто здесь? — слабо спросила она.
Крейн замер, внимательно изучая её. Женщина была привязана к кровати и изуродована. И эта женщина сегодня утром посмела ему угрожать, а потому он пришёл проучить её. Она хотела познакомиться с Пугалом, и он решил предоставить ей такую возможность. Миссис Кэролайн Вэйнс.
Но кто-то его опередил. Крейн насторожено оглянулся. Это ловушка?
— Мисс Вэйнс, это доктор Крейн.
— Джонатан, — прошептала она, — помогите мне.
— Что произошло, Кэролайн? — он подошёл к кровати и развязал верёвки. — Кто сделал это с вами? — пробормотал Джонатан, зажигая лампу на прикроватной тумбочке, склоняясь к лицу несчастной женщины и изучая раны.
Вместо глаз зияло кровавое месиво.
— Он пришёл вчера вечером, — в голосе женщины слышались слёзы, но плакать она уже больше не могла, — сказал, что очень волнуется и переживает за доклад. А потом напал на меня. Прямо на кухне, когда я наливала ему чай.
— Вы сказали вчера вечером?
— Да. Когда я очнулась, то лежала здесь и не могла пошевелиться.
— Но ведь сегодня… — Крейн осёкся и нахмурился, припоминая малейшие детали.
Он был уверен, что сегодня днём видел миссис Вэйнс. Все, присутствующие на собрании, были в этом уверены. Какой актрисой надо быть и какой наглостью обладать, чтобы суметь обмануть целый консилиум психиатров!
Но кто это сделал? И зачем? И кто был целью? Миссис Вэйнс? Он припомнил все её нападки на него сегодня. Или целью был он?
— Кто это был? — голос Крейна слегка дрогнул.
Женщина застонала:
— Пожалуйста, вызовите скорую и полицию.
— Сначала ответьте.
— Гревс.
Джонатан снял очки, крепко зажмурился и потёр пальцами лоб и виски. Что за чертовщина творится вокруг?
Он взял телефон, сухо сообщил о происшествии в полицию и потом вызвал скорую…
— Она утверждает, что позавчера вечером к ней пришёл Майкл Гревс и… совершил всё это. Мы задержали Гревса. Во время нападения он находился в ночном клубе на глазах у полусотни людей в компании своих друзей, которые все в один голос утверждают, что более чем на десять минут парень не отлучался.
— Кто ходит в ночной клуб вечером перед защитой диссертации? — хмыкнул Крейн.
— Он утверждает, что всегда снимал стресс перед важными мероприятиями именно таким способом, — пожал плечами следователь. — Его друзья подтверждают это. Как и обслуживающий персонал клуба — они часто там бывали, и Гревса там хорошо знают. Так или иначе, у него алиби на весь вечер. Кроме того, вы сами и все психиатры, присутствовавшие на консилиуме, в голос утверждают, что миссис Вэйн там была. Согласно её показаниям, она вечер, ночь, весь день пролежала привязанная к кровати, пока вы её не нашли. Скажите, могло быть так, что эта… гм-м-м… травма повредила её рассудок, заставив запутаться в датах и времени?
— Понимаете, если бы речь шла о ком-то другом, я бы мог засомневаться. Но миссис Вэйнс…
— Тогда я не знаю, что и думать, — следователь взъерошил волосы руками.
— Скажите, а Кэролайн уверена в том, что её посетил именно Гревс?
— Да, она утверждает, что это именно он.
— Она хорошо его рассмотрела?
— К чему вы клоните?
— Я доктор. И я видел её раны, её связанные руки и ноги. Женщина пролежала в таком состоянии не менее пятнадцати-двадцати часов. Она никак не могла присутствовать на заседании. Но мы все были уверены в том, что перед нами Кэролайн Вэйнс. Правда она пряталась в тени, — слегка нахмурился Джонатан. — А мы не придали этому значения.
— То есть вы хотите сказать, что на заседании вместо миссис Вэйнс был кто-то другой? — теперь уже нахмурился следователь.
— Не исключаю такой возможности, — ледяным тоном отозвался доктор.
— И вы ничего не заподозрили?
— Нет.
— А зачем вы сами пришли к ней, доктор Крейн?
— Хотел договориться с ней насчёт визита в клинику.
— Кажется, на заседании, миссис Вэйнс или кто там был вместо неё, обвинила вас в том, что вы проводите опыты над пациентами?
Крейн даже глазом не моргнул.
— Да. И я предложил в любое время комиссии прийти и проверить, так ли это.
— Не возражаете, если мы присоединимся к проверке?
Джонатан невозмутимо пожал плечами.
— Совершенно нет. Как вам будет угодно.
Следователь помолчал, сверля его внимательным взглядом.
— Что-то ещё?
— Нет, спасибо, доктор.
— В таком случае, жду вас завтра утром, — Джонатан поднялся с кресла, кивнул собеседнику и медленно покинул кабинет…
Открыв дверь своей квартиры, Джонатан едва не задохнулся от едкого дыма, наполняющего помещение. Что-то сгорело. Не долго думая, мужчина кинулся на кухню. Он открыл окна и повернулся к плитке, на которой стояла сковородка с чем-то уже почти обуглившимся.
Крейн сдавленно чертыхнулся — он точно помнил, что когда уходил сегодня утром, плитка была абсолютно пуста, а сковородка лежала на своём месте — в шкафу. Определённо творилось что-то странное. Джонатан быстро обошёл всю квартиру, но никого не обнаружил. Равно как и следов взлома. Лишь на прикроватной тумбочке лежал листок с отпечатанным номером телефона. Доктор набрал номер. Раздались гудки, а потом что-то щёлкнуло, словно трубку сняли, и воцарилась тишина.
— Алло? — осторожно спросил Крейн.
Тишина.
— Алло вы меня слышите?
«Прекрасно, доктор», — раздался насмешливый голос.
Знакомый голос.
— А почему молчите?
«Жду ответа на вопрос».
— Опять ваши игры, Джанет?
Пауза, а потом насмешливое:
«Вы же знаете уже, что не Джанет, доктор Крейн».
— Кто вы? Вы ведь так и не представились.
«Я жду».
— Что всё это значит?
Раздались гудки отбоя. Джонатан крепко обхватил голову руками. Девушка из больницы. Та, которую он знал под именем Джанет Риденхауэр. Что она хочет от него? И как ей удаётся делать всё это?