— Ты всегда будешь моим лучшим другом. Никто никогда не займёт твоё место.
— Разумеется.
Я рассмеялась.
— Взаимно, — произнёс он. — Ну что ж, мой сосед по комнате — раздражающий мудак, а мне нужно немного вздремнуть, — он разлёгся поперёк моей кровати, принимая удобное для себя положение, и похлопал по местечку рядом с собой.
Я уткнулась в него, и он обнял меня за плечо.
— Окей, а теперь расскажи мне подлинную историю о своей бабушке. Без всяких «с ней всё хорошо». Может, это и быстрый ответ, но не до конца правдивый. Как ты справляешься? Твоя мама была там?
Я проделала неплохую работу, пряча большую часть эмоций, но теперь, рядом с Мейсоном, я дала им волю. И он выслушивал с таким уровнем пониманиям, который больше никому не дан, подтверждая мои чувства о лучшем друге. Он был незаменим.
***
На следующий день Райдер проводил меня к моей комнате, после того как мы позанимались в библиотеке. Хотя он и отвлекал до жути, Райдер, ко всему прочему, проявлял ещё и исключительный ум. Его грёбаная идеальность заставляла меня комплексовать и влюбляться всё сильнее и сильнее.
Фэллон восседала на собственной кровати, грызя ногти. Она захлопнула крышку ноутбука, когда я показалась в дверях. Посмотрела на Райдера, сузив глаза, а потом перевела взгляд на меня.
— Нам нужно поговорить, — выпалила она.
— Эм, конечно, — я повернулась к Райдеру. — Увидимся.
Фэллон издала звук, преисполненный отвращения, и мы оба посмотрели на неё. Она покачала головой и повернулась к нам спиной, непрестанно прижимая ноутбук к груди.
Я пожала плечами, глядя на Райдера, а он только улыбнулся в ответ.
— До завтра, — он махнул рукой, а потом исчез в конце коридора.
— Что стряслось? — я плюхнулась на кровать, скидывая шлёпанцы.
— Для начала, позволь сказать, что мне очень жаль. Я в курсе, что он тебе сильно нравится, но мне кажется, ты заслуживаешь правду, ну и я бы предпочла, чтобы ты услышала её от меня, прежде чем это распространится по всему кампусу.
— Ты о чём вообще? — кровать подпрыгнула, когда я потянулась за подушкой и водрузила её к себе на колени.
— Помнишь мою подругу Мэл?
— Ага, это та, с которой я познакомилась на вечеринке братства. У неё ещё соседка по комнате танцовщица. Лина, верно?
— Да, это они. Ну, Мэл штатный журналист в «Саттон Стар», они освещают всякие крупные скандалы в кампусе. Из-за этого университет предстаёт в невыгодном свете, ведь в дело включены студенты, но они, конечно же, пользуются успехом, — она села на своей кровати прямо напротив меня. — Похоже, огромная группа парней устроила какое-то соревнование, запустив в ход сайт, на котором можно отслеживать их действия. Кто-то их сдал. Весь сайт взломали, предоставив газете полный доступ на него.
— И что это за соревнования?
— Они ранжируют студенток и соревнуются друг с другом, зарабатывая очки.
— Типа того сайта, который ранжирует людей по внешнему виду?
— Что-то вроде того, но в этом случае они получают очки за то, что забираются девчонкам в трусики.
Мои ладони увлажнились, а пульс ускорился.
— Любым?
— Нет, конкретным. Их добавляют, а потом ранжируют. Исходя из уровня их привлекательности, им присваивается балльная стоимость.
Мой желудок перевернулся.
— Типа парень спит с девушкой, а потом другие решают, сколько она стоит очков?
— Эм, нет. Девушек выбирают, парни соревнуются кто затащит её в постель первым. Безумие какое-то, но они разработали какую-то сложную систему очков с бонусными баллами и всё такое, — она посмотрела на свои руки, а потом на меня. — Есть очки за секс в необычных местах, за больше одного раза за двадцать четыре часа и прочее. Даже за девственниц бонусные есть.
Я с трудом сглотнула.
— Места вроде... родительского дома?
Она не подняла взгляда на меня.
— Наверно. Я не помню всех деталей.
Всё моё тело онемело, тогда как внутренности задрожали. Желудок тревожно перевернулся, а сердце грузом осело в груди.
— Райдер в этой группе?
Она нахмурилась, потянувшись за ноутбуком.
— Мэл прислала мне это. Я просто хотела, чтобы ты сама на них посмотрела. Когда история появится на страницах, сайт, наверняка, исчезнет, но газета сделала снимки. Когда они запустят статью, лица на фото будут размыты, но... ладно, сама посмотри.
Она протянула мне ноутбук, и я уставилась на собственное изображение. Понятия не имею, откуда взялась эта фотография или когда была сделана. Снимок был сделан, когда я, возможно, с кем-то разговаривала. На мне был свитер, который бабуля подарила мне на Рождество, поэтому это где-то январь. За фото следовало имя и статистика. Она включала в себя мой возраст, моё причисление к первокурсникам, бонусная стоимость на отметке «горячая», и слово «бонус» с отсылкой на ещё одно слово: «девственница».
Глаза наполнились слезами, когда я опустила взгляд к ещё одному изображению, поверх которого была красная подпись «Завоёвана». И этот снимок я узнала. Именно его сделала Фэллон вчера.
Под картинкой значилось много цифр и огромный итог с отсылкой на пользователя по имени РБриггз. Вдоль левой боковой панели была надпись «Лидеры» и таблицу возглавлял РБриггз.
Я покачала головой.
— Это трындец. В смысле, чьих это рук дело? Всё так продумано и... Мне сейчас станет плохо, — я отодвинула ноутбук на кровать и несколько раз обогнула комнату. — Когда... когда выйдет статья?
— В четверг.
— Так значит всё это время я была... развлечением. Я для него грёбаная игра? — слёзы заструились по лицу, пока я сжимала руки в кулаки. — Что за больные на голову ублюдки так поступают?
— Сайт зарегистрирован на какого-то парня, живущего в общежитии Райдера.
— Маркус?
— Ага. Его так зовут.
Невероятно.
— Он техник, о котором рассказывал Ной. Погоди, Ной тоже в этом замешан?
— Его фамилия Прайс? — осведомилась она.
— Да, — ответила я.
— Проверю таблицу лидеров.
В таблице лидеров под именем Райдера значился НоПрайс.
— Так вот, в чём дело. Всё это время. Споры. Всё! Они ругались из-за этого прямо у меня под носом. Ной пытался меня предупредить. Он сказал что-то вроде того, что я не особенная. Даже прокомментировал победу Райдера. Какая же я идиотка, — я упала в кресло у стола и зарылась лицом в ладони.
— Ты не могла знать. Мне жаль. Правда. Райдер казался хорошим парнем. Он всех обманул.
— Распечатай это для меня, — выдавила я.
— Что?
— Распечатай копию того, что только что показала мне, пожалуйста.
Она схватила ноутбук и мгновением позже принтер выплюнул лист бумаги. Я вцепилась в него и подобрала телефон.
— Куда ты идёшь?
— Поздравить победителя.
— Я с тобой, — Фэллон засеменила следом за мной в холл.
Я насухо вытерла глаза, проглотила все эмоции, решив, что не дам Райдеру увидеть меня плачущей из-за этого, и пошла штурмовать его общежитие. Всю дорогу мои мысли кружили от одного к другому. От гнева к боли и обратно к неистовой ярости. К счастью, к тому времени, как мы дошли, я была в ярости. Да чтоб мне провалиться, если этот мудак увидит мои слёзы по нему. Вообще по всему.
Фэллон встала рядом со мной, скрестив руки на груди, пока я барабанила в дверь. Когда она распахнулась, в дверном проёме показался Райдер с влажными волосами и без футболки. Несколько тёмных прядей падали на его зелёные глаза. И то, что ещё несколько часов назад вызвало бы у меня трепет, сейчас лишь отвращало.
— Привет, — сказал он с улыбкой, а потом нахмурился. — Что случилось?
Я подняла бумажку.
— Поздравляю, мудак.
Райдер секунду пялился на неё, а потом его лицо поникло.
Я пихнула его в грудь.
— Знаешь, я как-то сказала, что никто не стоит того, чтобы на него тратили такие эмоции, как ненависть. Что ж, я поменяла своё мнение. Я чертовски тебя ненавижу.