Райдер уносился по коридору, даже не заметив меня.
Мейсон пожал плечами.
— Он только что ушёл. О газете он не знал.
— Я слышала.
Райдер громко хлопнул железной дверью, ведущей к лестнице, и мне стало жаль всех, кому не повезёт попасться на его пути.
Мейсон снова пожал плечами.
— Кажется, я только что слил статью.
***
В среду я набралась храбрости пойти на занятия, хотя знала, что там будет Ной.
Я держала голову опущенной, прикрываясь волосами, как щитом, пока входила в аудиторию, убеждённая в том, что все вокруг в курсе, кто я и что сделала.
Мейсон занял место возле меня, в размеренном ритме постукивая ручкой по столу. Я посмотрела на него, когда вдруг стук прекратился.
— Ого, чуваку подбили глаз.
— Кому? — я посмотрела по сторонам и увидела входящего в класс Ноя. На нём были солнечные очки, но из-под чёрной оправы выглядывал лиловый полумесяц, растянувшись вдоль переносицы. Он повернул голову, и я заметила, что и губа его тоже была опухшей.
— Кто-то надрал ему задницу, — усмехнулся Мейсон. — Может, одна из девушек, которых он обманул, устроила небольшую расплату. А может, пара-тройка разъярённых бойфрендов. Даже если в универе это и проигнорируют, держу пари, что многие другие люди игнорировать это не станут. Возможно, эти мудаки всё-таки получат то, что заслуживают.
ГЛАВА 16
После занятий мы с Мейсоном пошли в кофейню. Он заказал нам напитки, и мы прислонились к стойке в глубине кафе, пока нам их готовили.
— Чем хочешь заняться на выходных? — Мейсон почти всегда находился поблизости последние двадцать четыре часа. Кажется, он опасался нервного срыва.
— Кроме как скрывать свою голову от позора?
— Всё будет хорошо, — он вынул телефон. — Планируешь провести весенние каникулы с бабушкой?
— Нет, она уезжает к сестре. Думаю, проблемы со здоровьем вселили в неё желание отлучиться в небольшой отпуск и провести побольше времени с семьёй, с которой ей не часто приходится видеться.
— Так, ты будешь с мамой дома?
Плечи напряглись просто от мысли об этом.
— Таков план.
Мейсон покачал головой, будто отказываясь соглашаться.
— Мы должны поехать куда-нибудь. Например, на пляж. Найдём кого-нибудь, с кем сможем поделить ренту.
Всё лучше, чем неделя с мамой, даже если и брать в расчёт моё депрессивное расстояние.
— Можно.
Мейсон воспрял духом и завёл разговор о поездке. Я оглядела помещение, раскинувшееся вокруг нашего пустого столика. Учитывая, что работала всего одна девушка, наши напитки приготовятся не скоро. И тогда я увидела его.
В углу сидел Райдер, и его взгляд был прикован ко мне. Наверное, заметил меня, когда я вошла, и наблюдал всё это время.
За столиком с ним расположилась его сестра, Пейдж. Перед ней лежала кипа бумаг. Она наградила меня скорее участливой, нежели дружелюбной улыбкой, а потом что-то сказала Райдеру.
Он качнул головой и опустил взгляд, затем вновь вернув его ко мне. Под левым глазом у него проглядывался порез и едва заметная припухлость. Приложив немало усилий, я отвернулась.
Бариста назвала наши имена, и я, схватив стаканы, вручила один Мейсону в руку и пробормотала:
— Пошли.
— Что не так? — он огляделся. — Ох...
Он положил ладонь мне на спину и вывел меня из кафе.
— Кто эта девушка? Та самая, из ресторана?
— Его сестра, Пейдж, — я глотнула кофе. — Заметил порез на его лице?
— Нет. Откуда он?
— Похоже, подрался.
— Как Ной?
— Точно.
***
Проснувшись в четверг, я не нашла в себе сил подняться с кровати. Я пялилась в потолок, мечтая о машине времени, которая сумела бы вернуть меня к моменту, предшествующему началу всего. Я бы вернулась в ночь той самой первой вечеринки и сказала Мейсону, что мы не можем пойти. Господи, насколько другой оказалась бы моя жизнь, если бы в ту ночь меня там не было.
В то же мгновение в комнату впорхнула Фэллон, неся два стакана кофе. Она улыбнулась, а я застонала.
— Даже кофе не сможет сделать сегодняшний день хорошим, — заявила я.
— Думаю, сможет, когда ты услышишь то, что я хочу сказать.
— Последние несколько раз, когда ты что-то говорила, это сильно портило мою жизнь, поэтому прошу заметить...
— История замята.
— Что? — вскочила я.
— Ага. Мел написала мне прошлой ночью, когда я спала. Она сказала, что историю не выпустили. Вот газета, — она бросила мне её на колени. — Там ничего нет, и я проверила онлайн. Там тоже пусто. Не знаю, как или почему, но статью не опубликовали.
— Может, они просто изменили дату публикации?
— Не-а. Я звонила Мел утром, и она сказала, что статью не опубликуют, они подписали какое-то соглашение о конфиденциальности.
— Серьёзно? Касаемо этой истории? — я пролистала газету. — Не понимаю.
— Я тоже, но суть в том, что со статьёй покончено.
— Погоди. А сайт? Он ещё работает?
— Не-а. При попытке зайти выскакивает сообщение об ошибке.
— Странно, — я кинула газету на стол. — Это значит, что, не беря в расчёт большую часть представителей мужского рода кампуса, никто больше не узнает о моей глупости, когда я думала, что нравлюсь Райдеру.
— Может, так и есть.
Я закатила глаза.
— Ага, вот почему он примчался домой и заявил о своих баллах?
— Извини.
— Всё нормально. Переживу, — когда-нибудь. Жаль, что для этого потребуется, наверное, не один год.
— А вот, что реально бесит — это то, что он воспользовался моим снимком. Я слала его ему не для этого. Ну, что за говнюк.
— Действительно. Видимо, ты не единственная хотела запечатлеть момент, — я покачала головой. — Ладно, больше о нём не говорим. Что запланировала на весенние каникулы?
— Я улетаю к семье домой. Ты останешься с бабушкой?
— Честно говоря, она уезжает из города, поэтому я думаю отправиться к пляжу с Мейсоном.
— Неплохо. Тебе нужно это сделать. Он действительно хороший парень, заботится о тебе.
— Ага.
Телефон зазвонил, оповещая о сообщении.
Мейсон : Только что просмотрел газету. Ничего нет.
Я: История замята. Они её не опубликуют.
Мейсон: Как? Почему?
Я: Без понятия. Сотрудники подписали соглашение о конфиденциальности. Они не говорят об этом. Дико, да?
Мейсон: Чертовски странно. Что-то произошло.
Я: Ага, но до тех пор, пока статья остаётся невыпущенной, меня это не волнует.
Мейсон: Правильно. Очень рад, что так вышло. За тебя. Не за него.
Я: Знаю.
Я опускаю телефон и поднимаюсь на ноги.
— Кажется, это значит, что я пойду на занятия.
— Мы должны выйти проветриться завтра ночью. Приводи Мейсона, если хочешь.
— Хорошо. Но никаких попыток подцепить парней. Я с ними завязала.
— Ну, уверена, Дани будет в восторге, — усмехнулась она, схватив сумку и перекинув ремень через голову.
Я рассмеялась, а потом вздохнула, счастливая от того, что вновь могу улыбаться.
— Спасибо тебе. За всё.
— Пустяки, — она стиснула меня в быстром объятии и открыла дверь.
— Ой, погоди, — я так заморочилась собственной критической ситуацией, что совсем забыла о её стажировке. — Как прошло собеседование? Или говорить об этом ещё пока к неудаче?
Она расплылась в улыбке.
— Я получу окончательный ответ через неделю или около того. Но скажу, что у меня назначена встреча с научным руководителем после весенних каникул.