***
Клара с Мади шли вдоль пустынного по утреннему времени пляжу, тесно прижавшись друг к другу, взявшись под руки.
- Даже не верится, что я иду с самой красивой девушкой мира.
- Брось, тётя. Таких, как я, в модной индустрии тысячи.
- Ты такая одна, - сказала Мади и остановилась, - а в семье единственная.
Они посмотрели на море. Вдоль тихого лазурного прибоя в обе стороны от посёлка протянулась длинная песчаная полоса. Мягкий золотистый песок плавно переходил в пологое песчаное дно. Далеко от берега над водой как поплавок виднелась чья-то голова.
- Ещё купаются? – спросила Клара, подняв руку козырьком к бровям.
- У нас до октября купаются, здесь же теплынь. Это сегодня просто прохладно из-за ночного дождика. Скоро жара начнётся.
- Тётя Мади!
- Да, дорогая?
- Нет, ничего.
- Клара-Клара. Слабовато соврала, - поиграла Мади с ударениями.
- Тётя Мади…
- Я не буду тебя пытать, дорогая. Помню, как в детстве Булат тебя отчитывал, а ты стояла перед ним, прикусив губу и опустив голову и молчала, покачиваясь на носках. Вроде и слушала, но замыкалась намертво, как устрица.
- Отвечать было бесполезно и себе дороже.
- Ну, не скажи. Язык дан людям не только леденцы облизывать. Можно общаться. Можно в любви объясняться, а можно решать проблемы. Вам с отцом давно надо было поговорить.
- Я пыталась. И до сих пор пытаюсь. Раз в неделю подвергаю себя экзекуции видеозвонка домой. Он не подходит, но я слышу его комментарии.
- Раз комментирует, значит ты ему небезразлична.
- Да, конечно.
Они прошлись дальше по влажному песку.
- Давно хотела тебя спросить – а почему модель?
- Тётя Мади. Ну, ты-то.
- Ну, правда?
- Так из-за отца! Он же всегда говорил – у меня шестеро детей! Я как-то спросила, а как же я? Я же седьмая! Он и сказал, что девочки и женщины – это не люди, а модель человека, черновик, по которому создавали идеальное существо. Да и братья подначивали – длинная, тощая, такую замуж никто не возьмёт, только в баскетбол идти или в модели. Смех-смехом, а моя русская подружка на год старше меня после школы поехала в Краснодар учиться в училище культуры. А там стала подрабатывать в агентстве. Она мне написала, всё рассказала. А мне после школы велено было по дому помогать, а не о дальнейшем образовании думать. Я и сбежала. Не хотела всю жизнь как мама ходить по двору в платке и кормить кур, да чистить его бесконечную рыбу.
Клара замолчала, вспоминая давние обиды. Мади молчала, боясь спугнуть.
- Когда я уехала, был жуткий скандал. Мама звонила, плакала, допрашивала, кто тот мерзавец. А я же девочкой уехала, одна. А первый мужчина у меня только через три года появился. Никто до меня особо не домогался, бог уберёг. А когда я в Москве раскрутилась и в другие страны начала ездить, у агентства возник проект снять для каталога моделей на фоне их родных пейзажей. Кто-то с фотографами в Сибирь полетел, кто-то в среднюю Азию, а я – сюда. Я знала, что будет скандал, но знаешь, в тот раз я просто хотела отомстить отцу. И братьям. Это же они всегда говорили, что мама так хотела девочку, что поменялась в роддоме очередным сыном на девчонку с какой-то другой роженицей. Меня это так обижало! Я же на них похожа. И эта родинка.
- Какая родинка? – насторожилась Мади.
- Вот эта – на шее за левым ухом, - и Клара перекинула волосы на правое плечо, - не поверишь, но она есть у нас у всех семерых. У кого-то она побольше, у кого-то поменьше, но это наша семейная метка, от мамы передалось, у неё такая.
Мади посмотрела и с грустью отвернулась к морю. Оттуда отряхиваясь выходил пловец с атлетической крепкой фигурой. Клара тоже на него обернулась.
- А знаешь, когда вы с фотографами уехали, твои братья по приказу моего брата свалили тот банер, который ваша бригада установила на пляже в малом Майами. Где ты в купальнике и в парео стоишь на мысе Тарханкут.
- Знаю.
- А ты знаешь, что он этот банер у себя в лодочном сарае поставил?
- Не может быть! А-а, он наверно в него плюёт.
- Нет. Он любуется. Каждый день на тебя смотрит и гордится. И мама туда заходит. А твои братья показывают твой портрет своим девушкам и жёнам.
Клара уставилась на Мади во все глаза.
- Скажи мне, как тёте, что происходит сейчас с твоей жизнью? И почему у тебя нет семьи? Тебе уже двадцать семь лет. Э, модели же работают недолго.
- Ты зришь в корень, тётя Мади. Моя карьера подошла к закату. Я сделала себе имя и скопила немного денег. Смогу ещё какое-то время работать в рекламе. Но в Москве сложно выйти замуж. Поклонники все дураки или наркоманы, большинство женатые, и им нужна не спутница жизни, а содержанка. А нормальные мужчины все заняты или такие нерешительные, что просто кошмар. Долго решают, долго присматриваются. А ты же меня знаешь, я ждать не люблю и терпеть ненавижу. Мне всё сразу нужно. Или к чёрту послать и дальше шагать.