- Посох Сарумана Белого! – выдохнул Халдир, глядя на мощный артефакт с благоговением. – Неужели, он не был сломан?
Маг довольно рассмеялся и любовно огладил посох.
- Как видишь, он пережил своего хозяина. И сейчас послужит новому в первый раз.
Некромант широко раскинул руки, в одной из которых было зажато черное древко посоха, в разные стороны, словно желая объять армию мертвых, снова замершую в ожидании, и начал быстро проговаривать слова на высоком черном наречии*:
Чтобы всех отыскать, воедино созвать
И одною моей силой воли сковать…
- Нет! – закричал король Мертвых, теряя напускное спокойствие. – Нет! Останови его, человек, мы согласны пойти с тобой! Мы согл…
Закончить он не успел, потому что, как и все остальные призраки, замерцал, истончился и легкой туманной дымкой втянулся в черный посох, камень в навершии которого, до этого молочно-белый, теперь пульсировал, как бьющееся сердце, посылая в пространство рассеянный зеленоватый свет.
- С трусами, дезертирами и клятвопреступниками у нас разговор короткий, – пробурчал Адриан, закончив читать заклинание и теряя свой потусторонний вид. Постепенно он возвращал себе нормальный облик, что заставило Леголаса и Халдира облегченно выдохнуть и расслабиться. – Ну что, Арагорн, задание Гэндальфа выполнено, пусть и не совсем так, как он это планировал. Но главное, что армия Горного Народа выступит в войне на нашей стороне. И сделает это не единожды.
- Да это покруче твоих бомб будет, дружище! – восхитился гном. – Не в обиду тебе будет сказано. Но как ты их лихо, а? Орки обосрутся от ужаса, лишь только увидят наших бойцов, гарантирую!
- Но ты сможешь удержать над ними всеми контроль? – нахмурившись, спросил Леголас. – Ты уверен, что это безопасно?
- Уверен, – заверил его некромант. – Уж что-что, а технику безопасности в моей профессии изучают в первую очередь. Не волнуйся, Леголас, со мной все будет в порядке, и вам сейчас ничего не угрожает.
- Тогда давайте двигаться к выходу? – поторопил их Арагорн. – Нам нельзя пропустить флот пиратов с юга.
- Еще и пираты! – восхитился Мерри. – Пиппин, я ведь говорил, что нас ожидает самое захватывающее путешествие из всех возможных?
- И ты был совершенно прав, – горячо закивал второй хоббит. – Все-таки ты голова, Мерри!
- Поспешим, – снова поторопил их Арагорн.
- А на корабле можно будет и отпраздновать, – внес свежее предложение Адриан. – И раз уж мы будем путешествовать по воде, то я лично выставлю на стол пару бутылей хорошего янтарного рома.
- Та-ак! – потер руки гном. – Ну и где эти пираты? Подать мне их!
Комментарий к Договор с проклятыми * Толкин упоминал о существовании двух форм черного наречия: древней, используемой самим Сауроном, назгулами и урук-хай, и более упрощённой, используемой армией Барад-Дура в конце Третьей Эпохи.
Посох Сарумана:
http://youdream.ru/wp-content/uploads/1080-3.jpg
====== Битва за Минас Тирит ======
Арагорн не присоединился к празднику. Он стоял на носу корабля и напряженно вглядывался в спокойное море перед собой. Адриан, подойдя к нему, встал рядом.
- Ты же понимаешь, что ничего не изменится от того, будешь ты изводить себя или нет? – дипломатично начал он. Наследник Исилдура не ответил, и маг продолжил: – У каждого из нас есть два варианта: мы можем либо переживать за них, накручивая себя до тошноты, либо на время отбросить гнетущие мысли и постараться воспользоваться предоставленным временем, чтобы устроить передышку.
- Я не могу, – разомкнув сжатые челюсти, произнес Арагорн. – Просто не в состоянии пировать, зная, что в это самое время гибнут люди. Тысячи людей, а многих я лично знаю в лицо. Я должен быть там, с ними!
- Мы придем вовремя, – спокойно сказал маг, сжав его плечо, чтобы ободрить. – Слышишь? Вовремя. И будем теми, кто переломит ход сражения. А сейчас выдохни, расслабься и иди к нам. Если ты заработаешь себе нервный срыв, никому лучше не станет.
Чуть позже Арагорн, заметив странность в его поведении, наклонился к Адриану и тихо спросил:
- А ты почему ничего не ешь? Сам же говорил, что нужно расслабиться и не накручивать себя.
- Оказывается, у меня морская болезнь, – скорбно поджав губы, так же тихо признался Адриан.
И Арагорн не смог сдержать улыбки – настолько трагично и нелепо это прозвучало. Как же: великий некромант, за несколько минут подчинивший себе целую армию мертвых, великий целитель, спасающий десятки жизней, известный гурман и кулинар, даже здесь, на корабле, умудрившийся приготовить стол, достойный королей, и вдруг такой казус!
Но именно этого ему не хватало, чтобы сбросить давящее беспокойство и постараться на время забыть о войне. Адриан был прав: сейчас от них ничего не зависело и все, что они могли – плыть вперед, на помощь осажденному Минас Тириту.
Вопреки опасениям Арагорна, когда вдали показались стены города и они смогли оценить диспозицию, положение людей оказалось не столь безнадежным, как он предполагал. Воины Рохана подоспели вовремя. Они врезались в строй врага, оттянув на себя внимание орков и рассеяв их ряды, чтобы дать осажденным возможность перебить троллей и мумаков*, волокущих чудовищных размеров таран. Сейчас орки, окружающие его, бестолково толпились рядом с ним, не решаясь оставить, но и не зная, как подтащить к воротам без выбывшей из строя тягловой силы.
И все равно поле битвы выглядело чудовищно. Все они, стоя на главном корабле, невольно задержали дыхание, глядя на идущие полным ходом битвы. На огромных мумаков, топчущих конников Рохана, и посылаемые сидящими на их спинах харадримами сотни стрел, на пикирующего с неба назгула на Адском Ястребе…
- Ну же! – с болью в голосе проговорил Арагорн. – Скорее! Мы уже так близко…
Корабли еще не успел толком пристать к берегу, а отряд уже оказался на земле, прямо перед ошарашенным строем орков. Некромант взялся за посох, высвобождая свою армию духов.
- Тут на всех потехи хватит, – пробормотал Гимли, примеряясь к ближайшему врагу. – Посмотрим, кто здесь лучший гном.
Адриан возглавил их атаку, направляя перед собой призраков. Нематериальные, они были избавлены от угрозы со стороны врага, а вот сами разили орков моментально. Даже мумаки продержались недолго, когда призраки облепляли их, разом набрасываясь сотней на одного, и вскоре их огромные серые туши окончательно затихали. Видя это, гондорцы открыли ворота и контратаковали, чем окончательно деморализовали врага. Вскоре Арагорн и его отряд встретились с силами Рохана.
И первыми словами, которые они услышали, было:
- Скорее! Где целитель? Король Теоден умирает!
Эовин, пробившаяся к ним, сама выглядела паршиво, но ее слова заставили Адриана выругаться и резко сказать:
- Веди.
Череп он доставал уже на бегу, все еще продолжая краем глаза отслеживать перемещения подконтрольных ему духов, благо идти было недалеко: бледный до синевы король, придавленный трупом своей лошади, оказался буквально в сотне метров. Он еще дышал, и Адриан, облегченно выдохнул, прикрыл глаза, сосредотачиваясь на черепе в своих руках, а потом и на пациенте перед собой. Эовин рядом издала облегченный вздох, когда ее дядя закашлялся и попытался подняться.
- Лежи! – прикрикнул на него маг. – Я, рискуя своим рассудком, спасал тебя не для того, чтобы ты тут же угробил себя сам. Битва продолжится и без твоего присутствия. Эовин, скажи людям, что их король жив и скоро встанет на ноги.
Прикрыв глаза, он мотнул головой, снова концентрируясь на своей магии, и вцепился в посох еще сильнее.
- Все уже закончилось, Адриан, – тихо позвал его чей-то голос. – Адриан…
- М? – промычал маг, борясь с приступом головокружения. Все-таки когда-нибудь эти эксперименты сведут его в могилу: оказалось, что одновременно контролировать выпущенных из посоха духов и исцелять – еще хуже, чем многократно попеременно выступать целителем и телекинетиком. – Да?
- Ты можешь отозвать духов, Адриан, – настойчиво ввинчиваясь в его сознание, продолжал обращаться к нему этот кто-то. – Адриан.