- Мне – нет, – горячо возразил Леголас, делая шаг к нему, и взял его за руку. – И мне кажется, что ты не прав. Ты не можешь отмахиваться от меня лишь на основании каких-то детских комплексов и обид на какого-то одного эльфа. Сам же говорил, что некромантов нельзя всех грести под одну гребенку, и я соглашусь: нельзя, потому что ты совсем не похож на большинство из них, ты совсем другой – лучше, человечнее, сострадательней. У тебя прекрасная душа, Адриан. Именно она – то, что заставило меня влюбиться в тебя, – эльф впервые столь прямо высказал свои чувства, и Адриан невольно отвел взгляд, напрягаясь. – Да, я тебя люблю, – твердо повторил эльф. – И не стыжусь своих чувств: они искренни и чисты! Все, чего я прошу в ответ – посмотри на меня беспристрастно. Не через призму своей обиды на эльфов, не через сформированный тобой гротескный образ, а именно на меня. Мой характер, мои поступки, мои слова… Ты можешь сделать для меня это?
- Тебе это не нужно, – покачал головой некромант. – Ты тоже не видишь меня: ты видишь какой-то идеальный придуманный тобой образ. Ты послушай себя сам: “человечный”, “сострадательный”… мы, на минуточку, о некроманте говорим. Я людей резал. И нелюдей, впрочем, тоже. В посохе, который я забрал у мертвого Сарумана, у меня заточены и порабощены тысячи духов, а силу я черпаю из смерти и мучений.
- Но ты и спасаешь, – упрямо склонил голову Леголас. – У тебя есть свое понимание чести и мораль, с которой я готов согласиться. Ты верен своим друзьям, и я с непоколебимой уверенностью могу позволить тебе прикрывать свою спину в бою. Ты не используешь свою силу во вред другим.
- Мда? – хмыкнул некромант, приподняв брови.
- Во вред хорошим людям, эльфам, гномам и другим представителям светлых рас, – поправился эльф. – Я же тоже убийца. Если следовать твоей логике, то руки у меня в крови больше чем по локоть. Но моя совесть чиста, да и твоя тоже. И если это была попытка заставить меня изменить свое отношение к тебе, то она провалилась.
- Совсем? – разочарованно уточнил некромант. Эльф кивнул. – Ну и ладно, я особо и не надеялся. Тогда давай заканчивать на сегодня с душещипательными историями и неуместными откровениями: мне еще надо наряд сменить, а то твой папочка решит, что я польстился на наследство.
- Адриан!
- Шучу-шучу, – кивнул некромант. – Я же не дурак: понимаю, что ждать его придется еще как минимум несколько столетий.
- Ты совершенно невозможен, – рассмеялся Леголас. – Но я все-таки надеюсь, что ты исполнишь свое обещание, и на пиру будешь вести себя нормально.
- Подожди-ка, – возмутился маг. – Разговор шел только о хамстве. Грубить я, положим, не буду, но вот шутить мне никто не запретит! Иначе я готов прямо сейчас забаррикадироваться в комнате, и даже чудеса изысков высокой эльфийской кухни не смогут выманить меня наружу!
- Ладно, делай, что хочешь, – сдавшись, вздохнул эльф. – Я зайду за тобой?
- А этого можно избежать?
В голосе некроманта промелькнула надежда.
- Нет, – твердо сказал Леголас. – Раз уж мы сделали такие прически, то должны явиться рука об руку. Иначе все это было напрасно.
- Тогда заходи, чего уж там, – дернул плечом маг. – Все, не мешай мне одеваться.
Он указал взглядом на дверь и, дождавшись, пока эльф выйдет, щелкнул замком.
И вот теперь они готовились покорять цвет эльфийского общества. Поправка: покорять, скорее, готовился Адриан, а оба его спутника собирали силы для глухой обороны. Покачав головой, некромант согнал с губ ехидную усмешку и придал лицу отстраненно-вежливое выражение. Он красноречиво оттопырил локти, и оба эльфа взялись за них каждый со своей стороны. Наверно, они смотрелись эффектно: роскошный брюнет, весь в черном, в обрамлении прекрасных блондинов в светлом.
- Ну прямо монохром, – себе под нос пробормотал Адриан. – Нарочно бы так не подобрал!
Халдир рядом хмыкнул, видимо, разделяя его мнение, а Леголас печально вздохнул: судя по настроению Адриана, вечер обещал закончиться катастрофой.
Комментарий к Готовимся к балу Вид некроманта в “парадном”:
http://s60.radikal.ru/i169/1002/e7/e50d0c59e80f.jpg
====== Планы и их последствия ======
Выбирая себе облачение для вечера, Адриан думал подразнить надменного эльфа, оказавшегося ко всему прочему местным королем и отцом Леголаса, но заметив, каким азартом и предвкушением вспыхнули глаза Трандуила, стоило ему увидеть наряд некроманта, счел за лучшее пересмотреть планы. С этого станется еще повестись на провокацию, а вот что делать с распаленным эльфом (да еще и местным правителем по совместительству), если изначально не планируешь переступать черту, опыт черепа-наставника не говорил. Тот некромант-ловелас, чей слепок личности примерил на себя Адриан, с подобной проблемой не сталкивался никогда: если цель сдается, дальнейший порядок действий предопределен (и отрепетирован до мастерства ранга “Бог”) – валить и обладать. Сам же маг сейчас хотел ограничиться исключительно частью с ненавязчивым соблазнением. Гэвинд, а именно так при жизни звали некроманта, который невольно стал первым учителем Адриана, возвел искусство соблазнения в абсолют и каждую новую цель подбирал все более придирчиво. Особым шиком для него считалось вывернуть ситуацию так, чтобы жертва сама делала первые шаги на пути в заботливо расставленные сети, сама увязала в них, и ее потом можно было брать тепленькой. Учитывая репутацию некромантов в принципе и Гэвинда в частности, делом это было непростым. Особенно приняв во внимание тот факт, что некромант на мелочи не разменивался, выбирая объектами охоты лишь лучших из лучших.
Так вот, весь опыт Гэвинда, чья личность сейчас незримо маячила за плечом, буквально получая эстетическое наслаждение от обилия потенциальных целей в зоне доступа, говорил, что с Трандуилом еще пришлось бы побороться за позицию охотника. И что этот эльф от своих решений тоже отступаться не привык. А потому вместо того, чтобы изображать холодное, чопорное совершенство рядом с владыкой местных земель, плетя словесное кружево из тонких недонамеков, аллюзий и аллегорий, раздражая местных наличием у него сразу двух любовников-эльфов, а Леголаса и Халдира осознанием того, что нарочито выпячиваемые ими отношения – ничем не подтвержденная фикция (Гэвинд был абсолютно уверен, что и Леголас, и Халдир не против подтвердить их на практике), Адриан, дождавшись удобного момента, провел рокировку, и теперь рядом с ним за столом сидели Гимли и Гэндальф. И все они устроились от владыки Трандуила на максимальном удалении.
- Э-э-э, – пренебрежительно бухтел Гимли, вяло ковыряясь в салате на своей тарелке. – Разве это еда? Где мясо, я вас спрашиваю? Хорошо прожаренный стейк, каре ягненка или ростбиф? Котлеты, колбаски, тушеная в сметане печень, гусь в яблоках, свиной эскалоп или медальон из говядины под сырной шапкой?
- Полагаю, что чуть позже, – улыбнувшись краешком губ, ответил некромант. – Нам еще повезло: почти все здесь присутствующие – нандор, лесные эльфы, которые питаются не только растительной, но и животной пищей.
- А что тогда твой эльф поначалу от мяса нос воротил?
- Леголас, как и его отец, ведет свое происхождение от синдар, высоких эльфов. А вот их культура питания не то чтобы совсем отрицает употребление мяса, но делает его нежелательным.
- А второй?
- Халдир? Он нандор, но из Лотлориэна, то есть из тех, кто принял ценности и культуру синдар.
- Вот тебе повезло, да? – хмыкнул Гимли, одарив названного брата дружеским тычком в бок.
- Возможно я тебя разочарую, братец, – заметив заинтересованные, но осторожные взгляды сидящих рядом эльфов, провокационно ухмыльнулся некромант, – но в отношениях пищевые пристрастия особой роли не играют.
- Да ну! – не поверил гном. – Если бы моя жена одну траву жевала и на стол собрать не умела, я бы… – он замолчал, подбирая слова, а потом решительно закончил: – Не женился на такой гномке, вот!