- Не голодные? Ну вот и хорошо, нам же больше достанется. Эй, Адриан, подкинь-ка мне еще! Как ты это готовишь? Это нереально вкусно: чуть руки не проглотил.
- Конечно, Гимли.
- И мне, Адриан, – подал голос Гэндальф.
- И мне, – выступил вперед Леголас.
За ним оживились и остальные, во главе с главным поваром, который, заметив тень одобрения на лице Трандуила, был заинтригован до невозможности: чего он только в свое время не перепробовал, чтобы заинтересовать правителя мясной пищей, но все было тщетно. Впрочем, до таких вкусовых извращений, конечно, не доходило. Сладкое мясо, подумать только! Но гном же ест, а эти привереды, какими бы варварами ни были, как никто знают толк в еде.
Мысленно Адриан недоумевал. Ведь он сделал все, чтобы местные начали избегать его общества: нарочно рассказав о походе за черепом, выставил себя эдаким перекати-полем, скитальцем оборванцем и авантюристом (на самом деле подобные вылазки в его жизни можно было по пальцам пересчитать); общался со всеми на ты и в исключительно панибратской манере (что обожающими формальность и глядящими на всех свысока эльфами должно было быть воспринято с негативом); в том разговоре за столом выставил себя пресыщенным ловеласом, который меняет пассии, как перчатки; объявил себя отъявленным мясоедом; сам лично готовил и упомянул, что происходит от крестьян; в открытую называл гнома братом; сделал специальный акцент на неаппетитной коллекции… Чего этим тугодумам не хватает? Они его вообще слышали, нет? Ну ладно, а как вам тогда такое? Осознав, что все попытки выставить себя в черном свете разбиваются о непрошибаемость эльфов, Адриан решил пойти во-банк и споить их нахрен. Пускай Трандуил наглядно убедится, кого выбрал себе его сын. А потому после того, как сам король одобрил предложенное ему угощение, кулинарное шоу продолжилось. Вот только теперь к каждому новому блюду, порции которого стали чисто символическими, чтобы осталось место для дальнейшей дегустации, прилагался свой напиток, лучшим образом раскрывающий и подчеркивающий вкус пищи. Напитки некромант доставал из своей безразмерной сумки, чтобы наглядно продемонстрировать потенциальному родственнику, насколько огромен запас алкоголя и что именно грозит Леголасу в плохой компании. Сопьется напрочь.
Гимли ликовал и только жаловался на мизерные порции. Его тренированный гномьими пирами желудок был рассчитан на большее. Королевский повар находился в культурном шоке. Столько смелых, но бесспорно удачных решений, новые специи, способы приготовления и подачи… Остальные с удовольствием наблюдали бесплатное шоу, и даже Леголас с Халдиром расслабились, с законной гордостью следя за отточенными движениями своего сокровища.
Первым из игры вышел Гимли. Добив очередной кубок с вином, он обвел кухню мутным взглядом и, пробормотав что-то о долгом, тяжелом дне, начал устраиваться спать прямо где стоял. Правда заметил это разве что Адриан. Так как некромант не пьянел, он с легкостью мог отслеживать обстановку не прерывая готовку и участвуя в беседе.
Вторым удалился в выделенную ему комнату Гэндальф. Сокрушаясь, что стар он уже для таких попоек, белый маг напомнил окружающим о времени и посоветовал не задерживаться надолго.
Остальные продержались кто сколько мог, но постепенно кухня пустела, пока в ней не остались двое – некромант и позабытый всеми гном. Мысленно Адриан поблагодарил Трандуила, потому что король вдруг вспомнил о том, что сын задолжал ему разговор, и решил не откладывать его на завтра. Второй блондинистый конвоир тоже где-то потерялся, а потому ему представился уникальный шанс выбраться из Леса с минимальными потерями. Упускать возможность было нельзя, и некромант зарылся в сумке в поисках черепа целителя: для осуществления задумки ему был нужен полупьяный гном, а потому воспользоваться стандартным отрезвляющим зельем было нельзя. Кажется, в загашнике целителя что-то подходящее имелось…
Комментарий к Планы и их последствия * наряд Трандуила:
http://img.rg.ru/pril/article/89/17/84/HTDOS-FP-044.jpg
http://www.marina-kosenko.ru/wp-content/uploads/2017/02/nEMYOOxe-Ek.jpg
http://s3.hostingkartinok.com/uploads/images/2013/11/2307faeb7a89c33a2e516c7ddf6b6dbb.png
====== Уроки психологии ======
Разговор с отцом вышел странным. Леголас помнил, как Трандуил относился к Тауриэль (чувства к которой так и не успели перейти опасный рубеж), а потому изначально не рассчитывал найти у него понимание или поддержку, но оказалось, что с того момента, как он покинул Лихолесье, многое изменилось. Хотя, если быть окончательно справедливым, Леголас никогда не общался с отцом в состоянии такого подпития. Нет, на ногах отец стоял ровно, и на координации выпитое не сказалось, но сам маршрут вызывал сомнения. Беседовать с сыном с глазу на глаз в тронном зале? Серьезно? А дальше что, надо будет испрашивать официальной аудиенции?
- А мне он даже нравится, – развалившись на своем троне, невпопад заявил эльфийский король, наконец нарушив молчание. Легкая улыбка и расслабленное, даже слегка мечтательное выражение лица (их Леголас тоже имел счастье наблюдать впервые) заставили принца осторожно уточнить:
- Адриан?
- Всегда считал некромантов алчными похотливыми циниками, и те, кого я встречал на своем пути, раз за разом оправдывали ожидания, но этот мальчик не похож на некроманта. Если бы не посох и призванные им духи, счел бы его ряженым.
- Под некроманта? – искренне удивился Леголас. – Зачем?
- Чтобы заинтриговать, – хмыкнул Трандуил. – Ну и на размышления соответствующие навести. Ввести, так сказать, в заблуждение, – задумчиво покачав ногой, он вынес вердикт: – Мальчик, несмотря на возраст, неплохой психолог. Митрандир его хорошо натаскал. Полагаю, ты обратил внимание, в каком виде он на пир заявился? Эта неброская роскошь и утонченность, достойная эльфа… Полукровка, не меньше. Странно, что раньше о нем слышать не доводилось. Впрочем, тем лучше: меньше конкурентов.
С последним утверждением отца Леголас был бы готов согласиться, если бы не странные в данном контексте собственнические нотки. Раньше такие интонации в речи эльфийского короля проявлялись только при упоминании его сына. Закралось нехорошее подозрение, что если бы уши Адриана не имели характерной формы, отцу он был бы менее интересен.
- Конкурентов? – чувствуя в груди неприятный холодок, переспросил он.
- А ты не понял еще, какое сокровище тебе в руки попало? – насмешливо поинтересовался Трандуил. С последним Леголас бы поспорил. Не в том смысле, что он не считал Адриана сокровищем – еще каким! – но он сильно сомневался, что свободолюбивый, щепетильный и необщительный некромант согласится «попасться» в руки кого бы то ни было. Впрочем, отец же пока не был посвящен в тонкости их недоотношений и, наверняка, даже предположить не мог, что переплетенные ими прически – фикция. Да Леголас до недавнего времени бы сам не поверил в такое… – Он уникален, точно белые камни Ласгалена*, – та история тоже была сомнительной, – и опять рядом гномы трутся! – в голосе Трандуила прозвучало искреннее возмущение. – Почему всегда гномы? Вот же наглые недомерки!
К Гимли у Леголаса претензий не было. Скорее обвинять в нехороших поползновениях стоило хранителя Халдира. И Анкано – главного повара Ласгалена – который слишком уж нахваливал кулинарные способности Адриана. И… да если вдуматься, этих самых “и” набиралось порядочно: как в какой-то момент заметил Леголас, эльфы Лихолесья вдруг в одночасье вспомнили о старых традициях плетения кос, причем в выборе послания были на удивление неоригинальны. «В активном поиске» и «Открыт для отношений» в разных вариациях. Поморщившись, Леголас молча пообещал себе, что завтра же поддержит Адриана в его стремлении убраться из Ласгалена (в том, что такое стремление будет, и будет встречено тем же Митрандиром в штыки, Леголас был уверен). Этим он убьет двух зайцев сразу: заработает признательность Адриана и избавится от нежелательных элементов в их окружении. «Зачем я вообще настоял на этом визите? С отцом хотел его познакомить? Познакомил. Доволен теперь?» – Леголас поморщился.