— Горный мастер! — пораженно выдохнул Гимли, нарушив установившееся молчание. — Поверить не могу! Ты — горный мастер!
— Я некромант, — устало облокотившись на стену рядом со входом в новообразованную пещеру, заявил маг. — Не больше и не меньше.
— Но то, что ты сейчас творил… — упрямо продолжил гном.
— …некромантия, — перебив его, нетерпеливо закончил маг.
— Горная магия! — набычившись, гнул свою линию Гимли. — Или ты хочешь сказать, что все наши горные мастера — некроманты?
— Не имел счастья быть знакомым ни с одним из них, так что не мне судить, — язвительно парировал некромант. – А в моем случае мне помогал переходник. И, если вы не возражаете, уважаемый, я бы предпочел оставить бессмысленные препирания ради более важных дел.
— Пере… чего? — наморщил лоб Гимли, глядя, как некромант решительно заходит в пещеру.
— По всей видимости, череп, — вздохнув, все-таки решил высказать свои предположения эльф. — Возможно, при жизни он принадлежал какому-то магу.
— Горному мастеру, — закивал довольный этим объяснением гном. — Ну так бы сразу и сказал. А то талдычит все «некромант, некромант»… Только путает честных гномов!
— И тебя это не смущает? — с интересом посмотрел на него эльф.
— Что именно? — не понял гном.
— Что у него в руках находятся останки одного из ваших магов.
— А с чего это должно меня смущать? — гном пожал плечами, удивленный извивами эльфийской логики. — Вот если бы, скажем, у него в плену живой гном был, то да, я бы возмутился. А череп… К тому же, сам видел, насколько это полезная штука оказалась.
— Но мы не знаем, как именно этот череп к нему в руки попал.
— Последнего горного мастера не стало более тысячи лет назад, — хохотнул Гимли. — Так что за это я переживать точно не собираюсь. Наоборот, хоть так прикоснуться к легендам — уже большое дело.
Остальные давно прошли вслед за магом в пещеру, и гном с эльфом оставались последними, кто топтался на пороге. Люди уже успели разжечь костер, и все собрались вокруг него. Гимли даже с каким-то умилением кивнул, заметив, что некромант, отойдя к дальней стене, шуршит там, устанавливая свою палатку.
Несмотря на то, что здесь они были защищены от пронзительного ветра, теперь, когда они перестали двигаться, холод вновь начал пробирать до костей. Все ежились, стремясь подсесть как можно ближе к костру, и, скованные холодом, молчали. Ужин немного поправил положение, и Леголас поспешил лечь, по самые уши завернувшись в плащ, чтобы постараться уснуть, пока он успел немного отогреться. Остальные тоже начали придумывать способы, как справиться с холодом: гном и люди решили лечь рядом друг с другом, так же поступили и хоббиты…
— Адриан, на пару слов, — тихо позвал некроманта Гэндальф. Темный отвлекся от мытья посуды и, кивнув, направился вслед за ним к выходу из пещеры.
— Да, ты что-то хотел спросить? — спросил некромант, когда они отошли на порядочное расстояние и остановились. Сейчас их мог расслышать разве что Леголас, причем для этого ему нужно было напрячь слух и постараться не отвлекаться на тихие переговоры хоббитов и людей рядом.
— Попросить, — мягко поправил его серый маг. — Я знаю, как ты ценишь свое уединение, но не мог бы ты сделать исключение и пустить к себе в палатку Леголаса?
— Леголаса? — в голосе темного явно звучало недоумение, а эльф непроизвольно покраснел и пожалел, что пытался подслушивать. Но остановиться сейчас, когда он знал, что разговор пойдет о нем, уже не мог. Некромант тем временем продолжал: — Митрандир, ты меня удивил. Я бы еще понял, если бы ты попросил за себя, но эльф… Ты же знаешь, как я к ним отношусь!
— Всего на пару ночей, — все тем же мягким, вкрадчивым тоном продолжил уговаривать его Гэндальф. — Как только мы перейдем горы, необходимость в этом отпадет. Ты же знаешь, как плохо эльфы переносят холод, Адриан. Он ничего не скажет и будет страдать молча, но зачем эта бессмысленная жертва?
Темный тяжело выдохнул воздух, явно набранный для длинной и категоричной отповеди, и вместе с ним выдохнул задетый за живое Леголас. Да, он мерзнет, но это не повод напрашиваться в чужую палатку! Тем более, именно в эту палатку. Он так погряз в своем возмущении, что заметил подошедшего некроманта, только когда тот присел рядом с ним. Некромант молчал, задумчиво разглядывая его лицо, что заставило эльфа поежиться под этим изучающим взглядом и первому нарушить молчание:
— Вам от меня что-то нужно? — чуть более резко, чем планировал, спросил Леголас.
— Да нет, — мотнул головой маг. — Просто решил, что не хочу завтра найти рядом с потухшим костром твой хладный труп. Если не собираешься присоединиться к хоббитам или Арагорну с Боромиром и Гимли, то могу предложить в качестве альтернативы место в своей палатке.
Где-то за его спиной сдавленно хрюкнули (предположительно, гном) и зашептались, обсуждая неожиданное и крайне двусмысленное предложение. Леголас устало прикрыл глаза. При всех недостатках мага, в его словах был резон, а оба варианта — и пойти проситься к хоббитам или людям, и принять предложение темного — были одинаково неприятны. Но в палатке у мага хотя бы должно было быть чисто.
Представив, что ему придется всю ночь ощущать ароматы давно немытых тел, а, возможно, еще и тройной перегар от «выпитого для сугреву», эльф поморщился и решился:
— Я с радостью приму ваше приглашение, Адриан, если оно не предполагает под собой ничего, кроме сказанного.
— Хм? — маг посмотрел на него с недоумением. — Прошу простить, Леголас, но я сейчас слишком сильно хочу спать, чтобы пытаться расшифровать твои ребусы.
— Это он так спрашивает, не будешь ли ты к нему ночью приставать, — послышался довольный голос гнома.
— Неужели, — маг приподнял одну бровь, с веселым недоумением глядя на смутившегося от того, как пошло это прозвучало, эльфа. — А ведь я, кажется, не давал вам никаких авансов для столь… интересных предположений. В любом случае, спешу уверить, что вашей чести ничего не угрожает рядом со мной.
— Ну-ну, сказал некромант эльфу, — выдал новый комментарий гном. — Ты смотри, Леголас, а то так оно обычно и начинается: сначала просто в палатке полежите, потом он ванну свою предложит опробовать, а там уже опомниться не успеешь, как тебя…
— А ты с большим знанием дела говоришь, гном, — оскалился некромант. – Что, из личного опыта?
Гном сплюнул и замолчал, а красный, как рак, эльф все-таки встал и, запахнувшись в плащ, почти добежал до спасительного полога палатки.
Комментарий к Сомнительное предложение К’яард Адриана:
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/originals/ca/a5/92/caa592819d159b24201143c1a6cbf21e.jpg
http://risingwolf.r.i.pic.centerblog.net/3e6a1b7d.jpg
====== В святая святых ======
Зайдя в палатку, Леголас помимо воли с интересом огляделся, вспомнив слова Гимли о ее предполагаемом внутреннем убранстве. Гном не угадал. Никаких ковров и горы подушек не было. Зато сама палатка изнутри оказалась больше, чем представлялась снаружи. Небольшая жаровня в центре и металлические торшеры по углам давали теплый приглушенный свет и тепло, а подвешенные к полотнищу стен сборы сушеных цветов наполняли комнату приятным ароматом. На жаровне уютно посвистывал, закипая, чайник, а вплотную к дальней от входа стене расположилась расстеленная постель. Глядя на пухлый, даже на вид мягкий матрас и теплое одеяло, эльф не смог сдержать завистливый вздох.