- Это неизбежный риск, – дернул плечом Адриан. – Я смирился и привык к нему.
- Привыкнуть можно ко всему. Но если есть способ снизить риски, зачем отказываться от возможности? Заметь, я ни к чему тебя не принуждал…
- О да! – рассмеялся некромант. – Просто затащил в эльфятник, поняв, что два представленных тобой кандидата меня не устраивают. Доволен теперь?
- Кстати об этом, – вздохнул Гэндальф. – Я ничего не хочу сказать, просто предупреждаю…
- И? Что это за драматичная пауза? Считай, что достаточно меня подготовил.
- Король Лихолесья – тот еще манипулятор и игрок.
- Круче, чем ты?
- Если и нет, то все равно тебе до него расти и расти.
- Допустим. Это вот к чему сейчас было? – насторожился Адриан. – Что-то мне уже не нравится начало. Так, давай сразу, чтобы потом не было никакого недопонимания. Меня целиком и полностью устраивает общество Леголаса и Халдира, и менять их в ближайшее время я ни на кого не намерен. Особенно на такого интригана, как король Зеленолесья. Он понравился Гэвинду! – сейчас тон некроманта прозвучал обвинительно. – И это лучший показатель того, что от него стоит держаться подальше.
- Ты меня просто успокоил. Давай тогда выпьем что ли? Остался там в твоих закромах тот замечательный кальвадос?
- За эльфов наших, что ли?
- Почему наших? Твоих.
- Вот так всегда: придумывают одни, а отдуваются совсем другие, – закручинился некромант, впрочем, не забывая искать в сумке кальвадос.
- Скажи еще, что тебе эта придумка не понравилась. Я знаю тебя получше многих, Адриан, и если бы тебя что-то не устроило, эльфы оказались бы на пороге с вещами раньше, чем сумели бы спросить «за что?».
- Давай-ка лучше выпьем, – поморщившись, Адриан всунул не вовремя разговорившемуся другу бокал с алкоголем. – И поговорим о чем-нибудь другом. Как тебе новость, а? Меня официально в люди вернули. Зачем, спрашивается?
- Чтобы взаимоотношения укрепить. Вдруг ты на холодный прием обижаешься?
- Холодный прием? Это ты сейчас про цветы, которыми Кирина забросали, восторженные вопли и тонны восхищения в женских взглядах? Стесняюсь спросить, как они себе тогда теплый прием представляют. Нет, даже не хочу об этом думать. Все, ближайшие лет пять-десять я в человеческие города не ездок. Как раз исследованиями займусь, раз уж материал появился.
- Это ты сейчас про мифрил?
- И про него в том числе, – насторожившись, осторожно кивнул Адриан. – Я его годами при малейшей возможности скупаю, а сейчас, после победы, поставщики оживились. А если еще гномы Морию у орков отобьют, то мы по-родственному наверняка сможем договориться.
- Ну-ну…
- Слу-у-ушай, я тут с посохом Сарумана поколдовал, и знаешь что выяснил?...
Элронд ни разу не пожалел, что решил поехать в Ортханк. Как и говорил некромант, наблюдать за Адрианом и его компанией со стороны было чрезвычайно интересно. Вот как сейчас, например.
Адриан и его новоявленные гномьи родичи оккупировали один конец длинного стола и, гремя посудой, самозабвенно исполняли застольную песню. Сидящие с двух сторон от некроманта Халдир и Леголас с удовольствием стучали вместе со всеми бокалами в такт и заливали в себя очередную пинту пива. Трандуил в вакханалии не участвовал. Он сидел в стороне, но легкая, светлая улыбка, совсем не характерная правителю Зеленолесья наводила на определенные размышления. Как и тот факт, что они безбожно загостились. Ортханк, конечно, большой, и локтями они не стукаются, но по прошествии двух недель эльфы Зеленолесья и не думали собираться в обратный путь. Более того, каждый день Трандуил уединялся с некромантом на пару часов, а когда выходил из покоев мага, всегда выглядел утомленным и помятым. Леголас и Халдир упорно игнорировали происходящее, да и остальные предпочитали делать вид, что ничего не происходит, а Элронд терялся в догадках. Был бы на месте Трандуила кто угодно другой, и подобное не задело бы его ни капли, но чтобы он? Вот так? Невероятно.
Проводив отъезжающих, Леголас с улыбкой обернулся к Халдиру:
- Ну вот видишь, я же говорил, что как только отец решит свои проблемы, они уедут?
- С ним, допустим, все ясно, а владыка Элронд зачем задержался?
- Может, расставание с дочерью переживал? – беспечно пожал плечами Леголас. – Да какая разница? Главное, что мы теперь снова одни, и никаких шумных гномов на три лиги вокруг! Это ли не счастье?
- Ты забываешь о нашем “почетном гноме”. Как в нашу башню вернемся, наверняка опять своим молотом застучит.
- И пускай. Главное, что вернемся: туда дорогу никто, кроме Гэндальфа не найдет.
- Действительно. Он уже говорил, когда выезжаем?
- Как только его призраки уборку закончат.
- Проводили? – выглянул из дома некромант. – Вот и здорово. Я даже никого не прибил, пусть и очень хотелось. Эру, чем же я думал, когда поддался на уговоры Гимли? Напомните мне в следующий раз никогда не слушать гномов, особенно в вопросах гостеприимства и пиров.
- Теперь домой?
- Домой! В глушь, в горы! И чтобы ни души на сорок лиг вокруг, минимум! А Митрандир у меня доиграется, что я менгиры так зачарую, чтобы даже он дорогу не нашел.
- Как тогда связь держать будешь?
- Да через палантир. Надо что-то – вызывай. Незачем подошвы сбивать попусту. Вы как, собрались уже? Нет? А что стоим, кого ждем?
Комментарий к Коронация https://i.pinimg.com/originals/8f/ba/1c/8fba1cf8593ecb3891d2c3b9f0e5e3ae.jpg
https://i.ytimg.com/vi/PPkeAFI0cqc/maxresdefault.jpg
https://www.youtube.com/watch?time_continue=286&v=cHjt9Q00sp4
====== Эпилог ======
- Там гномы, мой король.
- Гномы?
- Из Эребора. Говорят, что с дружеским визитом. И возглавляет их Борин, сын Гимли.
- Хм… даже так? Ну, допустим, я свое разрешение на визит дал. Сопроводите их до гостевых покоев. Вечером я приму делегацию.
Когда дверь за стражником закрылась, Трандуил пробормотал «Борин, значит? Навевает воспоминания»*.
- Это заговор, я вам говорю!
- Да не горячись, Борин, – примирительно положил на плечо рослому молодому гному с роскошной рыжей бородой – предметом нескончаемой гордости и неустанной заботы – его товарищ по походу. – Все-таки с той поры уже лет пятьдесят минуло. Мы Эребор же тоже постоянно перестраиваем.
- Но не исторические помещения?! – в голосе рыжего звучала искренняя досада. – Мне-то что теперь прикажете делать? Я столько к этому походу готовился: подарки собирал, отца уламывал – сами знаете, как он к эльфам относится.
Со стороны его друзей послышались понимающие смешки. «Полные извращенцы, – громким шепотом кто-то спародировал уважаемого старейшину Гимли. – И у них, заметьте, в отличие от некромантов, даже оправдания стоящего нет».
- …Да, именно, – благодарно кивнул ему Борин. – Спасибо, Нари. Так вот, на чем это я? Отца уламывал, к походу готовился, сюда еле-еле с боем прорвался, и зачем?! Чтобы с этими стремными тихушниками чаю попить? Это ж гремучий газ в чистом виде: вроде и безобидный, но как рванет – мало не покажется. Вы видели, как их правитель на меня весь вечер пялился? Как будто дыру прожечь хотел. А дядя Адриан всегда говорил, что из всех эльфов, встреченных им, Трандуил – самый опасный.
- Да нафига ты ему сдался? Если уж он на мастера Адриана не клюнул…
- Дядю Леголас защищает, – убежденно мотнул головой Борин. – А меня некому.
- А тебя – борода, – заржал Нари. – Да забей: даже если что, он банально не успеет. Раз уж наша затея провалилась, то мы просто развернемся и свалим отсюда завтра с утра.
- Чтобы я, Борин, сын Гимли, бежал, трусливо поджав хвост?! – вспыхнул рыжий гном. Его глаза метали громы и молнии. – Да не бывать этому! Мы пришли, чтобы восславить наши имена и подтвердить подвиг предков. Или со щитом, или на щите – так говорят у нас на родине. Мое слово тверже камня: если я сказал, что уйду отсюда бочкой, значит, бочкой и никак иначе. Не-е-ет, они меня теперь отсюда не выкурят! Пускай теперь берут лопаты и откапывают замурованный проход или новый роют. Мне без разницы. Но подвиг предков я повторю, хоть ты тресни. Я не войду в анналы Эребора как первый гном-неудачник, который не смог настоять на своем.