— Понял-понял, — серый маг поднял руки вверх, сдаваясь, а Арагорн и Боромир напряглись, не зная, пошутил ли некромант или это было настоящее предупреждение. — Какой ты грозный бываешь временами.
— Куда деваться, — вздохнул Адриан, снова вернув на лицо спокойно-доброжелательное выражение. — Репутацию нужно поддерживать. А то ведь все так и норовят на шею сесть! Ну что, все готовы сворачивать лагерь и двигаться дальше?
Со всех сторон послышался согласный гул, и Леголасу пришлось ускориться, чтобы успеть доесть завтрак. Покидая пещеру, он не мог отделаться от чувства легкого сожаления. И хотя эльф прекрасно понимал, что это расстояние до перевала и потом до конца гор все равно необходимо пройти, это чувство не проходило.
После нормальной ночевки в тепле и покое ветер снаружи казался в десять раз злее и пронзительней. Леголас шел ближе к концу, пытаясь укрыться от его выстуживающих порывов за широкой спиной идущего перед ним Арагорна. Он механически переставлял заледеневшие ноги, и даже мысли в голове застыли в ледяной неподвижности. Вдруг его тронули за рукав. Обернувшись, он увидел руку некроманта, протягивающего ему свой меховой плащ.
— Держи, — заметив недоверие в глазах эльфа, ворчливо сказал он. — У меня, как видишь, еще дубленка есть, а постоянно наблюдать перед носом твои синие от холода уши не доставляет мне удовольствия.
Пресловутая эльфийская гордость, казалось, замерзла вместе со всем остальным, так что Леголас молча кивнул и протянул руку к плащу.
— Давай помогу, — вздохнув, маг сам накинул на него плащ и защелкнул застежку. С удивлением отметив, как тело словно окутало теплым коконом, эльф кинул на мага вопросительный взгляд, и некромант объяснил: — Да, ты правильно понял, на нем согревающие чары. Для себя же делал!
Дальнейший путь до вечерней стоянки Леголас преодолел почти шутя. И хотя он с некоторой неловкостью смотрел на ежащихся от холода хоббитов и людей, эльф не смог пересилить себя и предложить поделиться плащом. Подумав, он решил, что это было бы некрасиво по отношению к некроманту, одолжившему ему накидку.
В палатку после ужина он залез уже спокойно, без нервов и неуместной, как оказалось, рефлексии. Кружку чая принял с благодарным кивком, а потом спокойно разделся и, пожелав соседу приятных снов, заснул.
— Снег, буран… — бормотал себе под нос Адриан, проваливаясь в очередной сугроб почти по пояс. — Сколько еще нужно знаков, чтобы до Митрандира все-таки дошло, что под землей лучше? По крайней мере, там сухо и куда теплее.
Он поплотнее закутался в меховую дубленку и выдохнул очередное белое облачко пара. Перед ним снова маячила спина эльфа, по уши закутанного в его плащ, и эта картинка раздражала. Во-первых, как жуткий эгоист и собственник, Адриан сам не знал, откуда взялся этот дурацкий порыв отдать свой любимый (потому что единственный) плащ совершенно чужому ему эльфу, а во-вторых, этот самый плащ, постоянно попадающийся на глаза, одним своим видом олицетворял глупость некроманта, не догадавшегося впрок запастись еще одним. Ведь имея при себе настолько вместительную сумку, как у него, проблем с тем, куда запихнуть запасной плащ, не возникало. Внезапно он почувствовал, как под ногами задрожала гора, а в вышине, перекрывая шум ветра, раздавался…
— Эй, Митрандир! — нервно передернул плечами некромант. — Тебе не кажется, что это похоже на…
— Колдовство! — громко крикнул Гэндальф, останавливаясь и вглядываясь куда-то вверх, в возвышающиеся над ними горные пики. — И я узнаю этот голос. Это Саруман.
Над горами продолжали разноситься звуки трубного голоса, эхом отражающегося и множащегося в расщелинах, а вскоре сверху покатились первые камни, и Арагорн не выдержал:
— Он пытается обрушить на нас скалу! Гэндальф, нужно поворачивать назад!
— Нет! — перекрикивая эхо от творящегося колдовства и вой метели, отрезал маг. И сам начал читать заклинание.
— Молодец, — иронично хмыкнул Адриан, взглядом обшаривая уступы горы, чтобы найти более-менее безопасное место. — Орать в горах в полный голос — самое умное, что ты мог придумать. Еще несколько таких попыток — и лавина или обвал нам гарантированы. Ты кому хочешь помочь? Но мужик силен, этого не отнять: найти нас на таком расстоянии и ударить дистанционно. Митрандир, я хочу его череп!
— Нашел о чем думать в такой момент, — устраиваясь рядом с ним, поддел его Арагорн.
— А о чем еще думать? — философски пожал плечами некромант. — Толку с меня сейчас все равно ноль: при такой тряске и угрозе лавины лезть в мешок, чтобы пытаться найти там нужный череп, я все равно не рискну, а сам могу разве что поднять пару скелетов горных козлов из соседней расщелины или вмороженного в лед ворона. Оно нам надо? То-то же.
— Гэндальф, мы все здесь поляжем, — снова переключился на серого мага Арагорн. Боромир и Гимли согласно закивали. — Нужно идти в обход.
Серый маг обвел их решительно настроенные лица внимательным взглядом, особенно задержавшись на Адриане, и, вздохнув, сдался:
— Пусть решает Хранитель.
Взгляды всех обратились на занервничавшего Фродо. Хоббит замялся, не зная, какой вариант выбрать, но все же проговорил «Идем в Морию», за что получил одобрительные кивки Арагорна и Боромира, довольные улыбки Мерри и Пиппина и чуть не обрушивший его в сугроб дружеский хлопок по плечу от Гимли. Некромант пробормотал себе под нос что-то, подозрительно напоминающее «вот сразу бы так», но Гэндальф сделал вид, что ничего не услышал. Итак, отряд развернулся на сто восемьдесят градусов и двинулся к ближайшему входу в горные шахты гномов, буквально пронизывающие сетью своих переходов всю гору.
====== Новая ступень ======
Врата в Морию представляли собой загадку.
— «Молви слово, друг, и входи», — прочитал высветившуюся в лунном свете надпись Гэндальф и задумчиво хмыкнул.
— И что это должно означать? — спросил Боромир, недовольно глядя то на дверь, то на Гимли — как на единственного гнома в обозримом пространстве.
— Что если ты друг и знаешь пароль, то просто скажи его, и дверь откроется, — недовольно пробурчал Гэндальф.
— Гимли, это же твой родственник тут обитает? — тут же напустился на насупившегося гнома следопыт. — Давай, колись, какой пароль?
— Да откуда ж мне знать, — возмутился Гимли, — если я Балина сто лет в глаза не видел!
— Тихо, — окоротил намечающиеся разборки Гэндальф. — Думать мешаете. Если у вас нет дельных предложений, идите, вон, Адриану компанию составьте.
Почему-то за время пути он стал все больше и больше сбиваться с привычного старому, почтенному магу высокого слога. Очеловечиваться начал, как однажды заметил Адриан.
Оглянувшись, гном и человек заметили, что некромант успел смастерить бутерброды, сейчас горкой лежащие на подносе, и что-то со знанием дела вещает увлеченно слушающим хоббитам и присоединившемуся к ним Арагорну. Вся компания удобно разместилась прямо на берегу большого и даже на вид глубокого подземного озера и явно никуда не спешила. Подойдя к ним, Боромир заметили мелькающие в руках некроманта карты.
— Во что играем? — Боромир, загоревшись, тут же подсел к ним и сцапал бутерброд.
— В дурака, — продолжая мешать, пояснил Адриан. — Переводного. Ты с нами?
— А то! — закивал следопыт. — Когда альтернативой идет стоять рядом с Гэндальфом и уныло пялиться на закрытые ворота?
— И на меня раздавайте, — решил обозначить свое присутствие гном. Тарелку с бутербродами он предусмотрительно подгреб к себе, а один уже успел съесть до половины. — А эльфа специально игнорируете, или это он сам дуется?
— Не знаю, — рассеяно пожал плечами маг. — Меня, вообще-то, Мерри с Пиппином попросили придумать им что-нибудь, чтобы время скоротать, и оказалось, что они в карты играть не умеют.
— У нас, в Шире, их нет, — пояснил Сэм.
— Ну вот, — кивнул некромант. — Я и решил ликвидировать эту вопиющую безграмотность. А остальные как-то сами понабежали.