- Не плачь, милая, не плачь. - Жорж нежно погладил девочку по шелковистым волосам. - Все будет хорошо. Теперь ты не одна, ты с нами, а мы сами кого угодно обидим. Мы дядьки сильные, много чего умеем. Вот посмотришь, мы освободим тебя, чего бы нам это не стоило, ведь, правда, ребята? - Жорж выжидающе посмотрел на нас.
- Ну, конечно же! А иначе, зачем мы здесь?! - раздался из дальнего угла ободряющий голос Майкла. - Только для того, чтобы спасти тебя Березка.
- Да-да! - я с готовность поддержал Майкла. - Мы только немного осмотримся, прикинем, что и как, и в подходящий момент убежим отсюда, напоследок перебив половину этих нехороших дядек, которые посмели тебя обидеть. А потом мы доставим тебя домой. Так что плакать совсем нет причин.
- А вы не врете? - услышали мы сквозь всхлипывание.
Нет-нет! Да разве можно врать такой маленькой девочке как ты? Тем более настоящие мужчины никогда не врут, а мы как раз и являемся этими настоящими мужчинами, - взял на себя смелость заявить Майкл.
- Поэтому не плачь, милая, - продолжал Жорж успокаивать Березку. Разве можно так плакать? Целую лужу вон уже наплакала, так и утонуть не долго. Я тебе сейчас расскажу одну историю про маленькую девочку, которая очень любила много плакать, и что из этого получилось. Ко мне однажды, это произошло уже очень давно, как-то приехала одна знакомая, чтобы погостить у меня несколько дней, причем, приехала не одна, а вместе со своей маленькой дочуркой примерно такого же возраста, как и ты, - начал Жорж свой увлекательный рассказ, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки Березки. - Так вот, эта девчонка оказалась на редкость капризной. Она постоянно хныкала и приставала к матери - мол, я очень хочу домой, я очень по нему соскучилась и т.д. Когда моей знакомой порядком надоели постоянные приставания и хныканье, она строго сказала дочери, что в любом случае они будут гостить у меня столько, сколько она посчитает нужным, и только после этого отправятся домой. Услышав это, девочка принялась громко плакать. Плакала она целый день и всю ночь, и весь следующий день, и всю следующую ночь. Как мы только ее не успокаивали: и пели песни, и танцевали, рассказывали интересные сказки и самые интересные и смешные истории, и даже устроили целое цирковое представление, в общем, сделали все возможное, только что бы она перестала лить слезы и улыбнулась. И знаешь, что случилось? Случилось нечто ужасное! - Жорж выпучил глаза и скорчил страшную гримасу. Березка, забыв про слезы, вся превратилась в слух. - Маленькая капризная девочка, наверное, думала, что чем больше она будет плакать, тем скорее она попадет домой. А все получилось как раз наоборот.
- В первый день от пролитых слез образовалась небольшая лужа, и, конечно этому никто не придал значения. За ночь она превратилась уже в большую лужу, заполняющую чуть ли не весь хозяйственный двор. Соседские мальчишки с удовольствием пускали в ней бумажные кораблики, а утки и гуси, обрадовавшись представившейся возможности, весело плескались в прогретой лучами летнего солнца воде. На следующий день лужа переросла по своим размерам в среднее по величине озеро, и продолжала захватывать все новые и новые пространства. Обеспокоенные жители городка начали бить тревогу, ибо все без исключения жилые дворы оказались во власти водной стихии. Еще через день озеро стало больше походить на море. По всей стране было введено чрезвычайное положение и объявлен комендантский час. В соседних странах началась небывалая паника, люди бросали дома и, захватив с собой только самое ценное, спешили уехать куда-нибудь подальше, а в лучшем случае, и вообще, покинуть материк. К концу недели свободными от воды на континенте остались только вершины самых высоких гор. На остальных материках в газетах, на радио, на телевидении, и на самом высоком уровне всерьез заговорили о конце света и наступлении ссудного дня. Неизвестно чем бы это все кончилось, если бы девочка не пришла в себя и не перестала плакать. В итоге, вместо нескольких дней, ей пришлось пробыть у меня, спасаясь от наводнения на крыше моего дома и питаясь в сухомятку, несколько месяцев, дожидаясь, покуда спадет вода, восстановят размытые дороги и наладят транспортное сообщение. Так-то вот, Березка. Плакать долго нельзя и почему, надеюсь, тебе уже понятно.
В глазах юного создания царило неподдельное восхищение. Наверное, еще никто и никогда в ее короткой жизни так искусно, убедительно и с изяществом не "вешал" лапшу на уши.
- Да-да, все так и было. Жорж ни капельки не приврал. Я помню, у меня еще тогда любимый кот утонул, царство ему небесное. Коты, как правило, плавать не умеют, и мой котище воочию в этом убедился. Жалко, конечно, хороший был кот, - печально сказал я и уселся на пол, опершись спиной о жесткие прутья клетки.
- Вот, пожалуйста! - продолжал Георгий свое нравоучение. - Еще один наглядный пример того, как нехорошо и опасно для окружающих очень долго плакать. Видишь, капризная девчонка не только осложнила себе жизнь, но и нанесла тяжелый моральный урон вот этому дяде. - Он жестом указал на меня. Кстати, его зовут дядя Федор.
Я молча наклонил голову.
- Приятно познакомиться, я всю жизнь мечтал об этом мгновении.
- А знаешь, как дядя Федор любил своего кота? Ого-го-го как любил! Прямо боготворил, на руках носил, в постель кофе подавал и колыбельную по ночам пел.
- Дядя Федор, а как звали вашего кота? - робко спросила Березка.
- Армагеддон! - выпалил я без запинки и не покривил душой. У меня в действительности жил кот, которого звали Армагеддон. Может, кому это имя и не понравится, но если бы вы взглянули на его рожу, носящую следы бесконечных драк и побоев вы бы в корне изменении свое мнение.
- А вот этот дядя, - Жорж указал на мирно сидящего Майкла, - тоже очень сильно пострадал от наводнения, и даже сильнее чем дядя Федор. Этого дядю зовут Миша, но мы его величаем просто Майкл, и ты тоже его можешь называть просто Майкл, для дяди ему слишком много чести. Так вот, Майкл очень любит заложить за воротник, знаешь, что это такое?
- Не а, - Березка отрицательно покачала красивой головкой. Густые светлые волосы изящно колыхнулись, словно спелые и тяжелые колосья пшеницы, тронутые забиякой ветром.
- Ну, как бы тебе это объяснить? Это такая жидкость, от которой шумит в голове. И бывает так сильно шумит, что можно свалиться с ног, и таким образом пролежать довольно долго. Самое интересное заключается в том, что тебя в этот момент можно обзывать всякими плохими словами, бить ногами и даже убить, ты все равно ничего не услышишь и не почувствуешь.
- А-а-а... настойка из мухомора! - Радостно воскликнуло прелестное чудо природы. Глаза его радостно заблестели - оказывается, она тоже кое-что знает.
- Хм? В принципе, да. Можно сказать и так. Когда наш городок, вплоть до самых окраин, покрылся водой, Майклу пришлось долгое время сидеть на "сухую", без капли настойки мухомора, на крыше собственного дома, не имея ни малейшей возможности сбегать в магазин или на худой конец к какой-нибудь бабке, на старости лет увлекшейся спортивным самогоноварением, и купить себе необходимой для жизни жидкости. А это, поверь мне, милая, самое страшное мучение, какое только есть на белом свете.
- Именно тогда я и стал неверующим человеком, безбожником и воинствующим атеистом, - хмуро отозвался Майкл.
Все с интересом посмотрели на него, ожидая дальнейших разъяснений.
- Целых два месяца я сидел на крыше, обняв антенну, и отчаянно молил Господа Бога. "Отче наш, будь великодушным и милосердным. Пожалей немощного раба твоего, заблудившегося и запутавшегося в тенетах сатаны. Преврати эту постылую воду, коей и так хватает на лике Земли, в чудодейственный эликсир, возрождающий из пепла и дающий вечную жизнь, а проще сказать - водку. А за это каждый свой тост я буду поднимать за твое драгоценное здоровье. Преврати, Господи, ну что Тебе стоит! Ведь превращал же Ты на свадьбе воду в вино! Так еще раз яви свое могущество и силу!" И что бы вы думали, внял ли Он моей просьбе? Обратил ли свой взор на страждущее и иссыхающее от нестерпимой жажды творение свое? Отнюдь нет, призрел Господь меня.