– Да ты сам подумай! – говорил он мне. – Это же дешевле, чем пользоваться арендным кораблем. Да, мой устареет очень быстро, но он будет моим. Немного подшаманю, улучшу и буду рубить деньгу.
Я тогда молча пил пиво, улыбался его наивности и благосклонно кивал, мол, зачем дурака переубеждать – сам получит свое. Получил. Недавно Сашка купил себе новый глайдер[2] (это нечто, вроде автомобиля, вот только он летает, а не катается по асфальтированным дорогам), купил небольшую квартирку и даже успел обставить ее. Теперь вопрос – кто из нас дурак? Существовал шанс, что корабль на дистанционном управлении засбоит, сломается, станет куском железа на орбите или в астероидном поясе. В него может попасть здоровенный булыжник и тогда все, кердык. Все твои деньги ушли в гору. Но с Сашкой этого не произошло. Ему повезло, вопреки моим мрачным пророчествам.
Конечно, сейчас он откликнулся на мою просьбу, пообещал дать карты ресурсов, где всего побольше, руды понасыщеннее и выхлоп посолиднее. От меня требовалось только стать его напарником или неким чудом заполучить в свою собственность корабль, что было весьма проблематично сейчас. Но об этом позже.
Однако была проблема. Если я стану шахтером, можно забыть про «Вселенную онлайн» – быть шахтером и игроком запрещено. Мол, можно потеряться в виртуале и начудить. Даже случаи такие были – игрок с протекшей крышей чуть не протаранил кредохранилище. Хотел, видите ли, ресурсы уволочь на базу своего альянса или клана.
Другой, вполне вроде бы серьезный дядька, купивший себе «Патриарха» (это здоровенный промышленный корабль с огромным трюмом и с возможностью таскать кучу шахтерских дронов, сокровенная мечта Сашки), решил прорваться на нем на просторы «Вселенной»-игры. Погранцы не проспали, и на дальней орбите Плутона подстрелили двигатель его «Патриарха», притащили обломок обратно на промышленную шахтерскую базу. Оказалось, что в кают-компании вся семья горе-владельца «Патриарха», а сам он без всяких капсул был за штурвалом корабля. Как он поднялся на орбиту, как попал на свой корабль? Ситуацию с «Патриархом» обсасывали все новостные порталы на протяжении нескольких месяцев. Все недоумевали, как ему подобное удалось провернуть? Точнее, сколько ему это стоило, ведь туры по системе и на соседние с нашей планеты возможны, но денег за это надо отдать…мама не горюй. Да еще надо было всей семьей умудриться смыться с туристического лайнера, добраться до «Патриарха»…
В общем, психи. И шахтерская компания, и разработчики игры решили, что хватит с них таких приключений и незачем психов плодить. Теперь либо туда, либо оттуда. Или играй, или копай. Мол, вот это реальность, тут зарабатывают и не более. А вот игра, в которой физически нет Земли и солнечной системы. И тут можно только играть, ибо это виртуал, вымысел, графика и высокие технологии, точка.
Хотя в последнее время почасовые арендаторы-шахтеры получили возможность играть. Но смысл? Почасовая аренда стоила денег, и выхлоп после рейса за ресурсами был…да не было его, считай. Таким студенты только баловались и совсем уж нищета.
Тоже странно – эти психами не могут стать, что ли? Я всегда недоумевал, как вообще можно спутать реальность с игрой? В игре у тебя есть тело, ты с его помощью, с помощью своего аватара взаимодействуешь с выдуманным игровым миром. А копатели… Сашка говорил, что в его капсуле выводится картинка с камер корабля и показания всех приборов. В пилотском кресле никого нет, ибо пилот, то бишь оператор, лежит в капсуле, на своей планете и в своей квартире.
Но хорошо подумав, я решил, что шахтерство не для меня. Денег купить корабль у меня не было, государство свои программы (как в случае с Сашкой) свернуло. А уже имеющиеся у частников корабли, сами собственники никогда не выставляли в свободную продажу – если шахтер сбрендил или помирал, то корабль переходил к ближайшему родственнику или дальнему, и на эту тему было несколько скандалов.
Так, к примеру, один старый дедушка, еще не впав в маразм, потратил все сбережения на аренду и последующий выкуп старенького однодвигательного шахтера «Восход–5». Родственники, конечно, решили, что маразм таки настал и махнули рукой, мол, деньги уже потрачены. Но вот дедушка начал зашибать деньгу, прицепил к своему «Восходу» два контейнера, увеличив трюм, считай, на 10 тонн, закачал ПО на бортовой компьютер, оптимизировав работу двигателя и реактора. Так и летал, пока не ушел в мир вечной охоты, поймав инфаркт в своем любимом спорт-баре, распереживавшись по поводу проигрыша любимого футбольного клуба.
Старший сын уж собрался вступать в наследство, как оказалось, что свой «Восход» дед отписал внуку, которого, к слову, в списке официальных родственников почившего отродясь не было. Только внучки, и пол они не меняли. Ух, и началась шумиха!