«Вы экспериментировали с этим, даже после того, как мы с Джиной обратились к Крису по этому поводу?»
Хант понял, даже к своему собственному удивлению, что он этого не сделал. «Нет, на самом деле. Я полагаю, я был занят другими делами».
«Видишь ли. Ты ученый. Ты видишь это только как часть технологии. Как инструмент. Я сказал то же самое Крису».
«Ладно, это также развлечение, даже заменитель реальности, на который люди могут подсесть. Я тоже не употребляю наркотики. Некоторые говорят мне, что это потому, что я все время под кайфом и мне они не нужны. Но если это позволяет тебе добиваться большего, не портя химию, может быть, это может быть довольно весело».
Сэнди покачала головой. «Вы не всегда можете это контролировать. Это может сработать над вещами, которые оно вытаскивает из вашего подсознания, о существовании которых вы даже не подозревали. Или, может быть, над вещами, о которых вы предпочитали не думать. Может быть, вы обнаружите, что вы не тот, кем себя считали всю свою жизнь. Большинство стен, которые люди возводят в своих головах, призваны защитить свои предубеждения о себе от нападения фактов. А потом этих стен внезапно больше нет…»
Хант уставился на нее, понимая, что его попытка легкомыслия была ошибкой. Его манеры стали более серьезными. «Есть еще миллионы евленцев, которые, по-видимому, не видят этого таким образом», — указал он. «Если это действительно такой плохой трип, почему Гарут должен был отключить систему, чтобы оторвать их от нее?»
«У тебя тоже могут быть плохие поездки на молекулах. Вик... Я не знаю, как это влияет на всех остальных. Но я знаю, как это повлияло на меня, и как это повлияло на Джину. И я уверен, что она бы больше к этому не приблизилась. По крайней мере, не так, как она сказала — с Баумером. И не когда она была на нашем задании. И уж точно не тогда, когда бы знала, что попадет в JEVEX, а не в VISAR». Сэнди замолчала, бросив на Ханта долгий, трезвый взгляд, приглашая его поразмыслить над подтекстом. Но выражение его лица подсказало ей, что он уже это видел. Она кивнула. «Но Джина не дает нам реплики. Она помнит это так, как говорит — и я думаю, что это могло произойти только одним способом».
«Боже!» — выдохнул Хант.
«Это означает, что Баумер подставлял ее с самого начала. Он привел ее к тому, кто действительно стоит за всем этим. То, что с ней произошло, не было сделано ни в одном наркопритоне, которым управляет местная мафия».
Хант уже кивал. Все имело смысл. «Нам нужно рассказать об этом Каллену», — сказал он.
Машина, в которой ехали Коберг, Лебански и Джина, подъехала к комплексу, где располагался Geerbaine Best Western. На травянистой территории по одну сторону от подъездов к комплексу располагалось неопрятное скопление хижин и палаток, принадлежавших группе медитации, которая верила, что космическая энергия, притягиваемая прибывающими космическими кораблями, помогает им общаться со вселенной. Неподалеку проходил митинг протеста против того, что та же энергия представляет риск рака и мутантных детей. Тот факт, что не было ничего измеримого, чтобы произвести какой-либо эффект, не имел ни малейшего значения.
«Они все сумасшедшие», — заявил Коберг, наблюдая за происходящим, когда машина проезжала по открытой местности перед отелем. «Может быть, было бы неплохой идеей, если бы они действительно переправили войска из дома. Это может быть то, что нужно этому месту. Как еще вы собираетесь это уладить?»
«Или так, или убирайтесь», — согласился Лебански. «Пусть тюрьенцы этим занимаются».
«Чёрт, они были бы даже хуже, чем то, что есть у нас».
«Может быть, мы просто старомодны, Митч. Разве туринцев раньше не называли либералами?»
«Тогда, если бы Бог был либералом, у нас были бы Десять предложений», — сказал Коберг. Они оба рассмеялись.
Эубелеус и первые несколько тысяч последователей Оси Света были подняты на орбиту ранее, чтобы присоединиться к кораблю Туриена, который должен был доставить их в Уттан, и вокруг все еще было много разных людей. Судя по всему, были и некоторые неприятности. Джина указала через боковое окно на два сгоревших автомобиля, оттесненных к обочине дороги. «Видите вон там. Похоже, там было какое-то волнение».
«Наверное, еврейский автомеханик», — проворчал Коберг.
Они подъехали к парадному двору отеля, где вольготно стояло несколько полицейских, и прошли в вестибюль. Коберг проводил Джину к стойке регистрации. Лебански остался на небольшом расстоянии, по привычке осматривая окрестности, его глаза ничего не упускали, он проверял всех, кто входил и выходил.
«Комната 201», — сказала Джина клерку. «Я звонила раньше по поводу изменения плана. Мне просто нужно забрать свои вещи». Клерк проконсультировался с терминалом.