«Я тоже ищу Гиперию», — сказал Фракс.
«Зачем тебе это?» — спросил монах.
"Учат, что миссия адептов, которые поднимаются по течениям и покидают Варот, — служить богам в Гиперии. Таково мое призвание".
«А что заставило тебя подумать, что ты найдешь его здесь, в Ринджуссине?»
«Я ищу Учителя, известного как Шинген-Ху, который, как говорят, учит в этих краях».
«Это последнее место, куда вам следует приходить в поисках Сингэн-Ху», — сказал монах.
Тракс задумался над этим утверждением. «Тогда мои поиски окончены», — наконец ответил он. «Это значит, что он должен быть здесь. Очевидно, его можно найти в последнем месте, где я стал бы его искать, так как зачем мне продолжать искать его после того, как я его нашел?»
«Многие приходят в поисках Шинген-Ху. Большинство из них — глупцы. Но я вижу, что ты не глупец», — сказал монах.
«Итак, можешь ли ты сказать мне, какой путь мне выбрать?» — спросил Тракс.
"Я могу."
«Тогда говори».
«Один путь ведет к верной смерти. Чтобы узнать больше, нужно сначала задать правильный вопрос».
Тракс ожидал, что ему придется давать ответы. Но необходимость придумать вопрос сама по себе придала вещам иной оттенок. Он выглядел озадаченным, переводя взгляд с одной на другую из двух троп, вьющихся по обе стороны скалы.
Затем он сказал: «Но смерть в конце концов неизбежна, какой бы путь мы ни выбрали. Какой же путь я должен выбрать, чтобы достичь наибольшего смысла на этом пути?»
«Как вы определяете, что имеет смысл?» — спросил монах.
«Пусть судьей будет Шинген-Ху», — ответил Тракс.
«Мы переживаем тревожные времена. Потоки, которые когда-то мерцали и сверкали в ночном небе, стали редкими и слабыми. Многие приходят учиться, но немногие будут ездить. Почему, странник, Шинген-Ху должен выбрать тебя?»
«Пусть Сингэн-Ху снова будет судьей. Я не могу назвать его причины. Только свои».
Монах кивнул и, казалось, был удовлетворен. «Ты пришел служить, а не требовать», — произнес он, слезая со скалы. «Следуй за мной. Я отведу тебя в Шинген-Ху».
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Остальные ушли заниматься различными делами, оставив Ханта и Джину вместе за обеденным столом. Они все договорились встретиться позже в столовой, чтобы выпить по стаканчику на ночь, или два, или, может быть, несколько.
Джина уставилась на свою чашку кофе и неосознанно слегка начертила пальцем на столешнице вопросительный знак. «Правда ли, что некоторые животные на Евлене имеют странное сходство с теми, что встречаются в мифологии Земли?» — спросила она после долгого молчания.
Хант наблюдал за ней, думая про себя, что она самая освежающая личность, с которой он сталкивался за долгое время. Дело было не только в том, что ей было любопытно все, что само по себе было привлекательно, и что она старалась узнать что-то о вещах, которые ее интриговали; она делала это, не выставляя это напоказ и не доводя до точки, когда это начинало становиться утомительным. Ее суждение о том, насколько далеко зайти, было правильным, что было одним из первых факторов, делающих людей привлекательными для окружающих. В ходе еды она завоевала признание компании, воздерживаясь от навязывания себя им, слушая объяснения Данчеккера, не потакая им, как студентка, успокаивая Дункана, не выставляя напоказ свою женственность, и избегая провоцирования сопернических настроений у Сэнди. На самом деле, они с Сэнди сразу же поладили, как сестры.
«Знаешь, ты пока еще ни разу не ответил мне той фразой, которую я ожидал», — ответил Хант.
"Серьёзно, я где-то об этом читал. Есть рогатый волк с когтями, который в точности похож на славянскую "кикимору". У другого есть части того, что выглядит как лев, павлин и собака, как иранский "симург". И поверите ли вы, пернатая рептилия с выпученными глазами, практически идентичная всем этим мексиканским резным фигуркам?"
«Римский католицизм стал символом ирландского национализма. Святой Патрик принес христианство».
«Вы имеете в виду оригинал?»
«Что-то гораздо более близкое к этому, во всяком случае. И оно процветало, потому что соответствовало обычаям местной культуры. Оно распространилось оттуда через Шотландию и Англию в северную Европу. Но затем оно столкнулось с институционализированной еврейской подделкой, продвигавшейся на север, и оно было уничтожено. Первая папская миссия достигла Англии только через сто шестьдесят пять лет после смерти Патрика».
«Откуда вы все это знаете?»
«Моя родня по материнской линии родом из Вексфорда. Я езжу туда на каникулы и даже жил там некоторое время».
«Когда умер Патрик?» — спросил Хант, осознав, что на самом деле не имеет ни малейшего представления.