Вообще, я тут задумалась о том, что между мамой и папой есть разительная разница: мама постоянно старается выдать тебя замуж, а папа критикует каждого, чтобы если уж досталась кому-то кроме него, то только лучшему. Но, толи потому что Джек обладал притягательностью, толи потому что папа был так же склонен к романтичной мечтательности, он сразу стал симпатизировать моему американскому другу. Думаю, это и для него приоткрывало окно в мир, в мир интересные, такой, каким он и сам мечтал его видеть, пока жизнь, как она это обычно делает, не оборвала его крылья. Он как-то в очередной раз навестил меня, присел, мы разговорились. Тогда я уже знала Джека энное количество времени, и подумала, что можно уже и ему сказать.
-У меня появился друг по переписке.
-Правда?
-Да. Он американец, хотя и родом из Австралии.
-Ухты. И что, давно общаетесь?
-С неделю. Его зовут Джек, живет на востоке США, учится в колледже. Ему девятнадцать.
Папа посмотрел на меня, выпрямив спину, подтянувшись, с широко распахнутыми глазами и улыбкой, что невольно разгоралась на его лице всякий раз, как он находил для себя что-то интригующее:
-Можешь его показать?
И я показала. А папа с все той же улыбкой, но слегка поутихшей, рассматривал его фото. Я помню их все и сейчас. Возле машины, с другом, в очках и кепке летом, в колледже, на улочке среди двух огромных вывесок, улыбка, улыбка, еще одна…
-Он выглядит старше девятнадцати.
-Не то слово.
-Дочь, он тебе нравится?
-Что? Нравится? Ну, может, немного. Так, неплохой парень, интересный. К тому же из Америки. А так, что ты, даже не знаю…
-Наверное, очень нравится. Ты так покраснела…
-Пап!
-Да ладно. Смотри, какой улыбчивый, на всех фотографиях или чинит что-то или рядом с машинами возится. Явно хороший парень. Я это сразу вижу.
Да, с тех пор он не раз говорил, что, посмотрев в глаза человеку, уже все понятно сразу.
-Я говорила с ним по Скайпу.
-О, здорово! И что, как он тебе?
-Очень милый. Знаешь, он много времени проводит за учебой, но постоянно пишет мне, буквально все время. Только сейчас хорошо, что спит.
-Языковых проблем не возникает?
-Разве что изредка, а так нет.
-Классно. Сюда не собирается?
Боже, еще один. Как же меня ломает этот вопрос… И так он спрашивал очень часто, через раз, как звонил. Папа в корень зрел безнадежность этих отношений, но был очень мягок, мог долго выслушивать и так же долго говорить. И так красиво и умно, что за ним хотелось записывать. Папа безошибочно определяет мое настроение, всегда знает, что надо делать и как поступить. Самый умный мужчина во всей моей жизни.
-Нет, пап, не думаю.
-А жаль. Парень-то хороший.
-Ну, теперь у меня есть друг в США.
-Только не делай вид, что у тебя только один такой друг.
-Не один, но этот не такой, как все остальные.
-Да, - со вздохом заключил папа, - этот рыжий.
Не помню, когда я впервые показала Джеку папу. Кажется, когда мы с ним ходили в школу за какими-то документами вместе, а дело было вечером. Я сделал один совместный снимок и отправила ему с подписью «Папочка». Мы там оба хорошо вышли и были похожи, как две капли воды. На нас черные куртки и почти одинаковые шарфы, у меня высокий хвост, из макияжа только черные стрелки, он только что постригся, легонько держит меня за плечо, я положила голову на него, уставшая улыбка на лицах обоих. И тут с Джеком случилось то же самое, что с папой.
-Какие же вы классные оба! Такие красавчики. Теперь я увидел твоего папу.
-Он передавал тебе привет.
-Серьезно? Ты рассказывала ему обо мне?
-Да. Ты, кстати, очень ему понравился.
-Правда-правда? Это так здорово, так волнующе, ты не представляешь. Обязательно передай ему привет, и что, сэр, я по уши влюблен в вашу дочь.
-Так и передать?
-Так и передай.
-Передала.
-И?
-Он сказал, что любит меня больше.
-Ха-ха-ха, мне нравится чувство юмора твоего отца!
-А мне нравишься ты…
-О, сэр, ну и малышку вы вырастили…
Наверное, с того дня во мне что-то екнуло. И екало потом каждую секунду, когда я была с ним. Что это было? По ощущениям похоже на несварение, дикое волнение и лихорадку одновременно. Я влюбилась. О, жуть! С этих самых пор начнутся проблемы. А уж я знаю, я помню, чем заканчиваются такие истории, я читала. Или мучаешься с ним, пока не настанет последняя страница, на которой все смазливо счастливы, или кто-нибудь кончает с собой. Лично меня, большую часть времени, такой конец не привлекает. Но то, что с каждым днем с Джеком заходило все дальше, пугало меня. Например, потому что я начала слишком привязываться и требовать круглосуточного внимания. И требовать, как ни странно, не у него, а у пространства, у вселенной, у высших сил. Безумие. Скоро нашу идиллию стали прорезать дни, когда Джек не писал мне. И это было так странно, так не похоже на него. Я думала, что он всегда такой внимательный, всегда участливый, всегда ответственный в плане эмоций, что он навсегда таким и останется. И хотя, «ничто не вечно под луной», я все равно надеялась.
Не помню, как это случилось в первый раз. Наверное, я просто не заметила. В тумане памяти я ясно вижу только выплывающие одинокие дни, просиженные у телефона. Так странно стало не получать от него весточки. Я сразу начала волноваться. Каждый час без его сообщения казался мне тяжелым и жутким. В мой последний школьный год я не была особо занята вечерами, нет. Меня не донимала учеба, спорт, прогулки с компаниями. Словом, все родное юному возрасту чаще всего было мне чуждо – эти дела никли за меланхолией. Хорошо это или плохо, меня мало волнует, я лишь хочу сказать, что для любви, а значит, и для постоянных переживаний у меня было слишком много времени. А у Джека его не было. А мой инфантилизм и рушащиеся воздушные замки все не давали мне это понять.