– А эти чем плохи?
Меня вполне устраивали эти комнаты, да и к купальне я уже привыкла. Конечно, был неоспоримый минус – соседство с князем, но, положа руку на сердце, я переживу.
– Эти покои предназначаются жене его сиятельства, а вы еще не женаты, – виновато выдохнула одна из служанок. – Князь беспокоится о вашей репутации, он и сегодня ночевал в гостевых покоях.
Невероятно, сам же упорствовал, что у меня ни репутации, ни чести нет, а на людях выказывает уважение. Все-таки разум ему не чужд. Но все равно – псих. Однозначно!
Я вздохнула и позволила обтереть себя полотенцами, высушить волосы и показать платья. Но от всех трех я отказалась, слишком уж вызывающие. Нет, я понимаю, что мне завтрак с его сиятельством предстоит, но я вообще-то кушать иду, а не лицом торговать и прочими частями тела. Вот еще, не хватало утолять другой его голод.
Я пересмотрела еще три варианта и остановилась на персиковом платье. Помнится, когда я в драмкружке играла, кто-то говорил, что для утренних мероприятий, будь то прогулка или совместный завтрак с гостями, дамы высшего света выбирали светлые оттенки наряда. И уж точно не злоупотребляли украшениями. Тонкий браслетик на запястье, золотую цепочку с кулончиком в виде янтарно-красной капли на шею, красивую заколку на волосы – и достаточно.
Собственно, и браслетик, и заколка, и даже цепочка нашлись в шкатулках прямо на туалетном столике. А служанки заверили, что это мое. Так князь сказал. Ну, раз сказал…
Вещицы мне понравились, может, их действительно когда-то носила Самира? Все же бедная девочка!..
И как хорошо, что мы завтракаем с князем, можно будет разузнать, что случилось с отцом Самиры и какой титул в итоге достался мне, стараниями князюшки, естественно. Вряд ли что-то равное ему, это было бы слишком, а чуть помельче… Может, отца бароном сделал? Как я ни старалась, кроме графьев, князей и баронов, на ум ничего не шло. Гардемарины разве, но это вообще другая опера, офицерский чин на флоте.
А от служанок и вовсе проку никакого не было. Нет, они вели себя вежливо, предупредительно, но наотрез отказывались отвечать на мои вопросы. Предельно учтиво, да и только. Да, ваша милость, да леди, но князь не велел, однако вы можете испросить позволения, и тогда мы расскажем все, что вам хочется знать.
С одной стороны понятно, князь кормит, поит, зарплату платит. А тут вроде и невеста, да отношение такое, что из-под венца и гнать не придется, сама пулей метнусь.
Я едва дождалась того светлого мига, когда за мной пришел Макс. И этому пусть немного, но удивилась. Правда, удивление быстро сошло на нет. Все-таки при плохой игре мы делаем отличную мину. Иными словами, на людях князь и его невеста ладят.
– Молодость вам к лицу, – оглядев меня с ног до головы, изрекли их сиятельство.
– А других комплиментов вам на ум не пришло?
Промолчать не вышло. Слишком уж ехидным был и сам князь, и выражение его лица.
Такое у котов бывает, так и хочется тапку взять и по мордасам, по мордасам!..
– О чем вы думаете? – Макс пропустил мимо ушей мой вопрос. – Складывается впечатление, что вам выпали самые лучшие карты, когда мне досталась только мелочь.
– А здесь есть карточные игры? – живо поинтересовалась я. – Преферанс, покер, блек-джек, дурак?..
– Не знаю, о чем вы говорите, но на неофициальных приемах в высшем свете принят фьеранс. Игра, при которой делаются высокие ставки и набираются очки. А выигрыш более чем солиден.
Я задумалась. Чем-то напоминает тысячу, тоже необходимо набрать очки, чтобы выиграть. И игра эта на деньги. Да уж, какой бы мир ни был, а азартные игры существуют везде.
– Надо полагать, вы привыкли срывать куш, – заметила я. – Но достойно нужно уметь и проигрывать.
– Предлагаете сдаться вам? – хмыкнул князь. – Самира, не нужно играть со мной. Я заведомо сильнее.
– Не знаю, о чем речь, – пожала я плечами. – Я с вами предельно откровенна.
– Мог бы поспорить.
– Не сомневаюсь. – Я очаровательно улыбнулась. Мы как раз остановились у красивых дубовых дверей. – Полагаю, вы большой мастер в спорах. Тяжко, наверное, приходится?
– Мне почудилось или вы иронизируете? – холодно спросил князь. – Самира, я не настолько добр, чтобы прощать малейшую насмешку.
– Очень жаль. – Я встретила его взгляд и даже не поежилась. Тоже мне, нашел чем пугать. – Придется привыкать, я не настолько плохое образование получила, чтобы опускаться до прямых оскорблений. В этом вам точно равных нет.
Я нарывалась. Не специально, так просто получилось. Вроде изначально и не хотела его уколоть или как-то задеть, вполне миролюбиво начала общаться, а он все в штыки воспринимает. Как дите, честное слово.