Сам гусеничный движитель представлял собой конструкцию, состоящую из следующих элементов: сплошной ленты из прорезиненной ткани с резиновым протектором, четырех сдвоенных опорных и двух поддерживающих катков, ведущего и направляющего колес. Подвеска была балансирной, а передача тягового усилия к ведущему колесу выполнялась посредством цепной передачи. Натяжение цепи и ленты можно было регулировать при помощи механизмов натяжения винтового типа.
В трансмиссии данного типа бронеавтомобиля в качестве механизма поворота гусеничного движителя был использован дифференциал базового шасси. К дискам передних колес с двух сторон монтировались дополнительные барабаны, способствующие качению колес по хорошей дороге. Когда же колеса вдавливались в мягкий грунт, барабаны принимали на себя часть нагрузки, снижая удельное давление. Для того чтобы сделать более легким продвижение машины по пересеченной местности, броневик снабжался специальными катками, которые устанавливались спереди и сзади гусеничного движителя и передних колес.
В связи с этим можно смело утверждать, что «Остин-Кегресс» — это апогей творческой деятельности французского инженера. Его машина по проходимости и скорости движения полностью превосходила французские и английские танки того времени. Кроме этого, бронеавтомобиль не уступал им в вооружении и бронировании. Видимо, поэтому австрийский майор Фриц Хейгль, издавший в 30-е годы танковый справочник, обозначил «Остин-Кегресс» как «русский тип танка, или полутанк».
Бронеавтомобили Кегресса
После возвращения во Францию французский инженер Кегресс продолжил свои работы по совершенствованию уже имеющихся и созданию новых образцов полугусеничных машин. Первым его французским детищем стал броневик «Пежо», изготовленный в период Первой мировой войны. К моменту установки на него гусеничного движителя бронеавтомобиль изрядно устарел. Данная машина была построена в одном экземпляре и являлась скорее опытным образцом.
В период с 1923 по 1929 год Кегресс сотрудничал с фирмами «Шнейдер-Крезо», «Ситроен», «Панар». За это время он создал несколько новых моделей. Бронеавтомобили строились в довольно значительных количествах и применялись для поддержки кавалерии и разведки. Помимо этого, он разработал несколько образцов полугусеничных бронетранспортеров.
Не меньше 10 моделей полугусеничных грузовиков и артиллерийских тягачей с движителем Кегресса стояло на вооружении французской (и не только) армии в 30-е годы. В 1940 году часть этого бронепарка в качестве трофея досталась немцам и очень активно впоследствии применялась вермахтом.
Для примера можно дать описание некоторых образцов броневиков, созданных Кегрессом во Франции. В 1923 году он разработал и построил бронеавтомобиль «Ситроен-Кегресс» (рис. 8 ).
Боевая масса этого броневика составляла 2,2 т. В экипаже было 3 человека. Двигатель, установленный на машине, был маломощным — всего 18 л. с. Бронеавтомобиль мог развивать максимальную скорость 40 км/ч и имел запас хода по шоссе в 200 км.
Габариты машины были следующими: 3,4 × 1,4 × 2,3 м. Клиренс равнялся 0,25 м. Вооружение состояло из одной 37-мм пушки и одного 8-мм пулемета. Толщина брони составляла 6 мм. Бронеавтомобиль мог преодолевать препятствия с углом подъема в 30°, рвы с шириной 0,8 м и высотой стенки 0,3 м, броды с глубиной до 0,6 м.
В 1926 году Кегресс создал машину «Шнейдер» Р16 (рис. 9 ).
Боевая масса машины составляла 2,5 т. Экипаж — 3 человека. Двигатель, установленный на броневике, имел мощность 18 л. с. При запасе хода по шоссе в 200 км машина развивала максимальную скорость 60 км/ч. У бронеавтомобиля были такие габариты: 3,7 × 1,45 × 2,25 м, его клиренс равнялся 0,25 м.
На вооружении были одна 37-мм пушка и один пулемет. Толщина брони равнялась 8 мм. Преодолеваемые препятствия имели следующие параметры: угол подъема — 35°, ширина рва — 0,8 м, высота стенки — 0,3 м, глубина брода — 0,5 м.
Два года спустя была построена еще одна модель — «Шнейдер» Р16 Туре 28 (рис. 10 ).
Эта машина была уже более мощной и современной. Ее боевая масса равнялась 6 т, экипаж состоял из 3 человек. На данной модели был смонтирован двигатель мощностью 50 л. с. Запас хода по шоссе составлял 200 км, максимальная скорость — 45 км/ч. Габариты бронеавтомобиля: 4,27 × 1,7 × 2,44 м, клиренс — 0,25 м.
Вооружение броневика составляли одна 37-мм пушка и один 8-мм пулемет. Боекомплект — 100 артвыстрелов и 3000 патронов соответственно. Бронирование: лоб корпуса — 11,4 мм, борт корпуса — 6 мм, верх корпуса — 3 мм, башня — 7 мм, крыша башни — 5 мм.
Машина могла преодолевать препятствия с углом подъема в 35°, рвы шириной 1,3 м и высотой стенки 0,4 м, броды глубиной 1,2 м.
Третий бронеавтомобиль типа «Шнейдер» Кегресс построил в 1929 году (рис. 11 ).