На сегодняшний день уже имеется достаточно новых находок – фрагменты нескольких десятков скелетов особей синантропа, которые позволяют проводить широкие исследования.
Интересно, что первым, кто высказал идею о том, что синантропы были предками современных китайцев, был немецкий ученый Франц Вейденрейх. В 1940 г. он спас от уничтожения и вывез из Китая в США несколько гипсовых копий зубов синантропа. Одним из оснований для такого утверждения была находка лопатовидных резцов, которые являются одним из отличительных признаков представителей современной монголоидной расы. На основании этого китайские ученые сделали вывод о том, что монголоидная раса стала формироваться отдельно от европеоидной и негроидной рас еще в палеолите.
Спорным моментом, однако, является генетическая связь синантропа (а также процесс передачи его монголоидных признаков) с более совершенным видом человека – человеком современного вида, Homo sapiens. В таком случае следовало бы признать, что и процесс сапиентации – процесс прогрессивных изменений в человеке и человеческом обществе – проходил на территории Китая в отрыве от остальной планеты. Согласно современным представлениям, процесс сапиентации человека происходил примерно 70–40 тысяч лет назад.
Теорию об отдельной сапиентации в Китае (переход от архантропа к неоантропу) практически все исследователи отвергают и считают, что древний «китайский человек» – синантроп – был, скорее всего, еще одной тупиковой ветвью развития человеческой расы. А монголоидные черты сформировались у насельников Азии намного позже, при взаимодействии многих компонентов, в том числе людей, которые пришли на территорию Китая издалека.
От первобытного к современному типу человека
В 2007 г. в пещере Тяньюань, в 56 километрах к юго-западу от Пекина, были найдены 34 костных фрагмента древнего человека. Эту пещеру открыли в 2001 г. Возраст этих фрагментов, определенный радиоуглеродным методом, составлял от 39 до 42 тысяч лет, что делает их одними из самых ранних останков Homo sapiens в Восточной Азии. Хотя есть и другие датировки – 25 тысяч лет.
Стоит отметить, что и в месте обитания синантропов были найдены костные останки ранних Homo sapiens. Так, в 1930 г. уже упоминавшийся выше Пэй Вэньчжун извлек из-под земли близ железнодорожной станции Чжоукоудянь хорошо сохранившийся череп древнего человека, который был назван «шаньдиндунский человек». До 1934 г. в этой же местности были найдены еще два черепа. Шаньдиндунцы жили в пещерах, их преимущественными занятиями были рыболовство и охота. В обиходе использовались каменные оббитые орудия, поделки из кости и рога, одежда из звериных шкур. Украшениями служили ожерелья из зубов дикой собаки и каменные бусы. Наличие погребального обряда говорит о существовании религиозных представлений.
Впрочем, датировки останков шаньдиндунского человека вызывают споры, и сейчас находка в пещере Тяньюань рассматривается как еще одно свидетельство достаточно плотной заселенности Китая уже в конце палеолита. Останки ранних Homo sapiens также обнаружены в других провинциях – как на севере, так и на юге.
Очевидно, картина человеческого расселения в Китае в то время была чрезвычайно сложной. Это подтвердила находка, сделанная в 1979 г. геологом Ли Чанцином, человеческих останков в пещере Лунлин в Гуанси-Чжуанском автономном районе, на юге Китая. К 1989 г. были найдены останки еще трех особей в пещере Малудун (Пещера красного оленя), что в провинции Юньнань. Датировка костей радиокарбоновым методом (которую сделали лишь в 2012 г.) показала, что этот древний человек жил 14–11 тысяч лет назад. Но самым удивительным для ученых стало то, что эти останки принадлежали гибридному виду, в котором черты современного человека соседствовали с весьма архаичными признаками человека типа раннего Homo erectus, жившего на полтора миллиона лет раньше. У обладателя черепа из Пещеры красного оленя была круглая черепная коробка, низкие надбровные дуги, небольшое плоское лицо с широким носом, сильно выдающаяся вперед нижняя челюсть.
Эта находка могла поломать представления о постепенном развитии человеческого рода – от первобытности к современности. Она говорит о возможных изменениях, которые можно считать даже регрессивными. Но ученые пока не могут объяснить, как такие архаичные, точнее сказать, древнейшие виды людей могли существовать и выживать в окружении вполне разумных (по нашему представлению) людей, а тем более производить на свет совместное с ними гибридное потомство. Ученые пока лишь выдвинули теорию, что эта популяция очень долго существовала изолированно и вымерла, став еще одной тупиковой ветвью в развитии человечества. Впрочем, нашлось и такое удивительное объяснение, что «архаические признаки» человека из Пещеры красного оленя – это всего лишь неаккуратная работа по склеиванию остатков черепа, особенно его нижней части. Очевидно, у антропологов, которые не стали авторами этого сенсационного открытия, просто чешутся языки и руки, чтобы приуменьшить достижения китайских коллег.