Несмотря на неоспоримые успехи, судьба де Мондьона связана с судьбой его друга де Буланже. Уволенный в отставку в 1888 году, генерал побеждает на выборах в следующем году. Триумф его был таков, каким он его предвкушал, маршируя по Елисейским полям. Убежденный в том, что его собираются арестовать по обвинению в подготовке государственного переворота, он бежит в Бельгию, где кончает жизнь самоубийством в сентябре 1891 года.
Фуко де Мондьон падает вместе с ним. Его обвиняют в растрате: в использовании в личных целях из фондов разведки круглой суммы в 30 000 франков. Правда, в итоге он был оправдан.
Он возвращается к университетской деятельности. Но решает реабилитировать себя и пишет воспоминания, озаглавив их подобно взрыву бомбы: «Искусство шпионажа. Записная книжка секретного агента». Новый шеф разведслужбы с 1891 года, бывший помощник Винсана и де Мондьона, эльзасский полковник Жан Сандер, скорее всего, разнюхал о «воспоминаниях». Несколько встреч в квартире дома № 166 по авеню Виктора Гюго, с целью убедить «учителишку» отказаться писать, не принесли результата. Но эти встречи помогли найти добровольную мстительницу.
14 июня 1894 был драматическим днем. В этот день бывший советник де Буланже заболел. Его спутница, мадам Мейан, несмотря на всю заботу, выказанную любовнику, не смогла спасти де Мондьона. Доктор Жакмар, судебно-медицинский эксперт, засвидетельствовал естественную смерть от приступа уремии. Комиссар полиции округа, Отей Нашон, подписывает разрешение предать тело земле на кладбище Монпарнаса, несмотря на протесты мадам Мейан, которая обратилась к прокурору Республики: «Я требую отсрочить предание земле тела месье Фуко де Мондьона, потому что его смерть — результат преднамеренного убийства».
В это время кухарка покойного и мадам Мейан, Мари Вьоле, таинственно исчезает, прихватив с собой рукопись хозяина и другие досье о Тонкине, шпионаже, закулисной стороне журналистики.
18 июня «Фигаро» публикует осторожный некролог: «Его знали на разных постах, он отличался ясным умом и оказывал помощь рядовым сотрудникам, пользовался их расположением».
«Интрансижан» от 21 июня менее сдержанна:
«Шум, поднятый вокруг сюжета об отравлении месье Фуко де Мондьона, становится с каждым днем все громче и громче».
Странная манера поведения комиссара Нашона, отказ от проведения вскрытия, естественно, взбудоражили общественное мнение.
Но интерес к смерти Фуко де Мондьона постепенно угас. Одно дело всплывало вслед за другим. В октябре 1894 года разразился скандал вокруг «дела Дрейфуса», который нарушил покой Отдела статистики и его начальника, загадочного полковника Сандера.
Дело Дрейфуса
20 июля 1894 года майор Мари Шарль Фердинанд Вальсен Естергази явился в кабинет подполковника Максимилиана фон Шварцкоппена, германского военного атташе в Париже, под предлогом получения визы. Ссылаясь на нужду в деньгах, майор предложил атташе подробные сведения о французском мобилизационном плане — плане XIII. После проверки его сведений на надежность, начиная с 15 августа, майор готов тайно передавать немцам сведения, в частности: план передислокации французской артиллерии, описание пушки калибра 120 мм образца 1890 года, проект справочника по полевой артиллерии и сведения о намерении начать военную кампанию на Мадагаскаре.
Пехотный офицер, Естергази числится в разведывательной службе, но в делах ее не участвует. Этот циничный и наглый офицер охоч до денег и ловелас. Почти везде у него есть друзья и связи, он умеет держать себя в обществе. Естергази, в частности, поддерживает хорошие отношения с ветераном, капитаном Ипполитом-Соломоном-Морисом Вейлем и с майором Жозефом Анри, с которыми он познакомился, когда все трое действовали в рядах разведывательной службы. Вейль женат на любовнице генерала Сосье, прослывшего гомосексуалистом, не брезгующим и женскими прелестями. Закрывая глаза на неверность жены, Вейль чудесно ладит с Сосье, — этой ключевой фигурой в верхнем эшелоне военного руководства, которому в случае войны прочат чин генералиссимуса.
Шварцкоппен отнесся к предложениям Естергази достаточно осторожно. Нужно ли ему это? Судьба одного из его предшественников, фон Гуене, объявленного персоной нон-грата в 1890 году, после того как раскрыли его связь с завербованным им архивариусом Бутонне, служившим в Отделе артиллерийской техники, побуждает Шварцкоппена быть осмотрительным. Но военный атташе Кайзера хочет казаться человеком не стандартным. Этот любимец женщин не брезгует и связью с мужчинами; он — любовник своего итальянского коллеги, Алессандра Пани-царди, с которым обменивается корреспонденцией полуэротиче-ского, полупрофессионального содержания. Находясь в плотской связи, эти два офицера разведки решили обмениваться добытой информацией.