Художественная новелла также демонстрировала интерес к человеку и к его жизни. В это время в средневековом Китае впервые появилась художественная повествовательная литература на сюжеты из реальной жизни. Для этого времени характерен расцвет так называемой «Танской новеллы». Крупнейшим ее мастером был Юань Чжэнь. Самым прославленным поэтом второй половины правления Танской династии являлся Бо Цзюй-и (772 — 846 гг.). Славу он снискал человечностью своей поэзии, ее искренностью, простотой образов и форм. В его произведениях ярко звучит та любовь к человеку, к которой призывал Хань Юй. Особенно ярко это проявилось в тех стихотворениях, в которых он говорит о тяжелой доле простого человека.
СУДЬБА ЦЕНТРАЛЬНОЙ ВЛАСТИ В КИТАЕ
Непрерывная борьба внутри империи, которая тянулась два столетия (с 60-х годов VIII в. по 60-е годы X в.), переход к новым формам феодальной собственности привели к усилению политической раздробленности страны. Властвовавшие над обширными районами цзедуши появились и в центральных областях страны. Области, которыми они управляли, получили наименование фаньчжень. Их правители лишь номинально подчинялись императорам, в действительности они вели самостоятельную политику, вступая в столкновения друг с другом или заключая союзы. Развитие товарного обмена и производства в некоторых районах страны привело к возникновению местных рынков. Города превращались в крупные экономические центры.
Рост феодальной раздробленности обострил классовую борьбу в стране. Крестьяне лишались земли. Неимущие, они соединялись в отряды, нападали на чиновников, владельцев поместий и на представителей буддийского духовенства. Оставшиеся на местах крестьяне нередко создавали дружины крестьянской самообороны с постоянными предводителями. Обычно они устраивали поблизости от своей деревни палисадное укрепление, куда укрывались в момент опасности. При необходимости дружины разных деревень соединялись и действовали вместе.
О том, что такие дружины нередко были очень сильны, говорит тот факт, что местные феодалы в своих междоусобицах нередко пытались их использовать. Для этого они присваивали предводителям крестьянских отрядов воинские звания и даже назначали их правителями небольших районов. Чаще всего этого удавалось добиться потому, что многие крестьянские вожаки выходили из зажиточной прослойки деревни и стремились выбиться в мелкие феодалы.
Самым ярким выражением обострения классовых противоречий явилось в это время мощное крестьянское восстание 875 — 884 гг., которое вошло в историю под названием «восстание Хуан Чао».
ВОССТАНИЕ ХУАН ЧАО
Начало восстанию было положено в провинциях Хэнань И Шаньдун. С 50-х годов IX в. в этих местах было особенно Много правительственных войск, ибо ему все время приходилось бороться с пограничными цзедуши. Обеспечивать содержание этих войск должно было население, что легло на него тяжелым бременем. Началось массовое оставление земли крестьянами. Беглые крестьяне объединялись в отряды, нападали на феодалов. Толчком к массовому восстанию послужил голод, начавшийся в провинциях Хэнань и Шаньдун вследствие засухи. Восстание возглавил в Хэнани Ван Сянь-чжи. Начавшись в 875 г., крестьянское восстание быстро распространилось и на Шаньдун. Во главе его стал Хуан Чао, происходивший из зажиточной крестьянской семьи.
Сначала оба предводителя действовали то вместе, то порознь, но после того, как в 878 г. Ван Сянь-чжи был убит, все руководство перешло к Хуан Чао. Охватив территорию от Хэнани и Шаньдуна на севере до Гуандуна на юге, восстание приняло грозный характер для господствующего класса. Император Сицзун бежал в Сычуань, что оказалось переломным моментом в истории восстания. Хуан Чао в 880 г. провозгласил себя императором. Это сразу же ослабило его связь с силами, которые его поддерживали. Один из военачальников — Чжу Вэнь перешел на сторону правительственных войск. После этого в 883 г. Хуан Чао был вынужден оставить Чанъань. Руководитель восстания бежал в Шаньдун, где и покончил с собой. Этим восстание и закончилось, но крестьянские волнения продолжались в течение последующих 20 лет.
ПАДЕНИЕ ДИНАСТИИ ТАН
В подавлении восстания принимали участие не только силы центрального правительства. Против восставших выступил один из пограничных цзедуши — Ли Кэ-юн. Его войска состояли главным образом из уйгуров. После подавления восстания претендентами на власть в Китае выступили Ли Кэ-юн и Чжу Вэнь, военачальник, изменивший Хуан Чао. За измену Чжу Вэнь получил от императора «почетное» наименование «Цюань-чжун» («Полностью верный»). Он был ближе к трону и имел под своим командованием имперские войска. Благодаря этому он смог опередить Ли Кэ-юна и в 907 г. низложил последнего императора танского дома. Танская династия пала, но это событие не внесло особенных изменений в реальную обстановку.