большую производительность труда. А между тем рабство там, где оно становилось господ-
ствующим, превращало всякий труд в «рабскую деятельность» — занятие, считавшееся по-
зорным для свободных членов рабовладельческого общества. Производственные отношения
рабовладельческого общества уже более не соответствовали уровню развития производи-
тельных сил. Выходом из этого глубочайшего противоречия могло быть лишь крушение из-
жившего себя рабовладельческого строя, революционный переход к более прогрессивному
— феодальному способу производства.
Таков закономерный итог длительного, многовекового развития древних рабовладельче-
ских обществ. В тот период, которому посвящён настоящий том, рабовладельческий строй
ещё не исчерпал тех возможностей, которые он предоставлял для развития общества, его ма-
териальной и духовной культуры, его политической и иных надстроек.
Господствующий класс уже в период рабовладельческой формации старался удержать уг-
нетённых в подчинении не только грубой силой, но прибегал и к различ-
12
ным формам идеологического воздействия. Особо важную роль в этом играла религия. Рели-
гиозные верования, возникшие ещё в период первобытно-общинного строя и бывшие с само-
го начала фантастическим отражением бессилия человека в борьбе с могущественной при-
родой, после создания классового общества всё более становятся фантастическим отражени-
ем приниженного положения угнетённых перед лицом угнетателей; изменяясь с переменой в
общественных условиях, религиозные представления и верования становятся орудием ду-
ховного порабощения трудящихся.
Несмотря на чрезвычайное разнообразие религий, всем им было присуще общее: освяще-
ние рабовладельческого государственного строя и царской власти, проповедь покорности
перед силами природы и могуществом угнетателей, угроза не только земными, но и небес-
ными карами всем непокорным. Поэтому господствующий класс не жалел средств на возве-
дение и содержание храмов, а служители культа уже в древнейших государствах играли ог-
ромную роль. Храмы являлись также средоточием всех знаний, которыми жречество пользо-
валось для защиты существовавшей системы угнетения. Массы находились в состоянии тем-
ноты и невежества. Рабовладельческий строй породил противоположность между физиче-
ским и умственным трудом и создал идеалистические учения, освящавшие этот разрыв.
Однако всё передовое и свободомыслящее, пробивавшееся в науке, литературе и искусст-
ве, уже в те далёкие времена выступало против суеверий, сковывавших творческую силу че-
ловека. Борьба материализма против религии, идеализма, мистики зарождается в рабовла-
дельческом обществе, породившем культуру, которая легла в основу дальнейшего развития
человечества. Рабовладельческая эпоха создала письменность и алфавит, которым пользует-
ся значительная часть человечества. К эпохам, освещаемым в этом томе, восходит начало
художественной литературы, величественные памятники которой до сих пор сохранили своё
значение. К этому времени относятся первые памятники политической и философской мыс-
ли, ряд достижений в области точных наук, например геометрии, замечательные произведе-
ния искусства, в том числе архитектуры.
Несмотря на невероятную тяжесть угнетения, которому подвергались трудящиеся, на
жестокость отношений между людьми, рабовладельческий строй был закономерной и в то
время прогрессивной по сравнению с первобытно-общинным строем стадией в развитии че-
ловеческого общества.
Изучая историю этих давно минувших времён, мы должны быть благодарны людям труда,
в величайших страданиях создавшим основы современной культуры человечества.
* *
*
Передовой исторической наукой, успешно развивающейся в Советском Союзе, Китайской
Народной Республике, во всех странах народной демократии и нашедшей горячих сторонни-
ков и видных представителей в капиталистических странах, восстановлены основные черты
древнейших этапов истории человечества. Однако не все важные проблемы ещё изучены с
одинаковой глубиной. Источники по древнейшей истории сравнительно скудны и исключи-
тельно трудны для изучения. По ряду мало разработанных вопросов существуют различные
точки зрения, и не все из выдвигаемых в этом томе «Всемирной истории» положений по от-
дельным вопросам являются окончательными или же вполне бесспорными. При подготовке