Атлантического, хотя и не образовывали сплошного ледяного щита. К югу от зоны распро-
странения ледников, южнее района Великих озёр, как и в Азии, лежали пространства, где
выпадали обильные осадки и где климат в общем соответствовал климату Африки и нелед-
никовых южных областей Азии. Во времена последнего оледенения здесь было много болот
и озёр, впоследствии высохших.
На Аляске ледники были распространены только в южной си части и в горных цепях.
Большое центральное плато и обширные равнинные пространства вдоль арктических берегов
не подвергались оледенению. Как и в соседней части Сибири, здесь простирались в то время
холодные степи и тундры. Этим условиям соответствовал и животный мир: бродили стада
мамонтов и бизонов, водились дикие лошади, мускусный бык, «пещерный лев» и другие жи-
вотные.
Имел место, несомненно, и обмен животными между Америкой, с одной стороны, и севе-
ро-востоком Азии — с другой, так как суша ледниковой поры простиралась далеко к северу
за пределы современной береговой линии. Это объясняется том, чти вследствие скопления
на материке огромных масс влаги в виде снега и льдов уровень мирового океана был значи-
тельно, ниже современного и огромные арктически пространства не были покрыты водой.
Берингова пролива ещё не существовало, Азия была поэтому непосредственно связана с
Америкой. Такой вывод подтверждается распространением в Америке и Азии сходных жи-
вотных, например грызунов, которые не могли бы одолеть столь значительной преграды, ка-
кой является для них Берингов пролив.
Никаких следов человека этого раннего времени ледниковой поры, около 20—15 тыс. лет
назад, на северо-востоке Азии и в Америке еще не обнаружено.
Первые признаки заселения Америки человеком относятся к концу ледникового периода и
к послеледниковому времени, когда стаяли льды висконсинского оледенения в Америке и
тем самым одновременно открылась прямая дорога из глубины Азии сначала на Аляску, а
затем дальше — на юг. Дорога эта в основном должна была пролегать через Берингов про-
лив, не представлявший серьёзного препят-
82
ствия для переселений ввиду его незначительной ширины и в особенности потому, что пере-
ход из Азии на территорию Аляски мог происходить в зимнее время по льду.
О переселении первых жителей Америки из Азии через Берингов пролив определеннее
всего свидетельствуют данные антропологических исследований. Установлено, что амери-
канские индейцы но своему физическому облику ближе всего стоят к монголоидам. Их
сближают прямые и жёсткие волосы, слабый волосяной покров, относительно выдающиеся
скулы. Вместе с тем ость некоторые основания предполагать, что участие в заселении Аме-
рики приняли и группы, родственные современным меланезийцам и австралийцам. Таковы,
например, обнаруженные в Бразилии черепа типа Лагоа-Санта, имеющие большое сходство с
меланезийскими черепами. Такие черепа находили также в старинных могильниках Эквадо-
ра и в Калифорнии. Об австрало-меланезийской примеси свидетельствуют и некоторые ан-
тропологические особенности индейцев Южной Америки и отчасти Калифорнии: волнистые
волосы, наличие бороды, широкий нос с вогнутой спинкой, длинный и высокий череп.
Наличие этих черт не противоречит предположению о заселении Америки с севера, так
как проникновение носителей встрало-меланезийских признаков прямым морским путём ма-
ловероятно. Скорее всего, как предполагают советские антропологи, племена, родственные
современным австралийцам и меланезийцам, могли проникнуть из Азии в Америку через тот
же Берингов пролив, распространяясь из общей их родины, находившейся где-то в Юго-
Восточной Азии. Они могли прийти в Америку вместе с древними монголоидами или даже
несколько раньше их. Преимущественная концентрация носителей австрало-меланезийских
признаков и Южной Америке в таком случае может вполне удовлетворительно объясняться
тем, что они были первой волной переселенцев, оттеснённых затем из Се-
верной Америки на юг, новыми пришельцами — монголоидами.
Проникая в Америку, вероятно, по льду или по существовавшему тогда,
около 15—12 тыс. лет назад, узкому перешейку, первые обитатели амери-
канского континента нашли там но только мамонта, но и более древнего
слона—мастодонта, а в Южной Америке также гигантского ленивца.
Наиболее древние в Америке следы челове-