Чесаная шерсть шла на прядение, а очески подвергались дальнейшей обработке. Чесальщики шерсти и чернорабочие, которые кипятили шерсть, промывали и трепали ее, назывались во Флоренции «чомпи». Прядением занимались крестьянки окрестных деревень. Шерсть пряли при помощи веретена или ручной прялки, снабженной колесом или ручным приводом.
В одной из своих новелл Боккаччо повествует о такой прядильщице — Монне Бельколоре, жене крестьянина Бентивенья дель Маццо из деревни Варлунго. Она получала сырье для пряжи, которую должна была сдавать по субботам во Флоренцию. Нужда заставила ее заложить свое единственное праздничное платье и праздничный пояс мужа, без которых, по ее словам, «нельзя появиться ни в церкви, ни в другом приличном месте».
При возвращении в центральную мастерскую пряжа взвешивалась и распределялась по сортам, затем подвергалась снованию и направлялась ткачам. Один кусок сукна обычно ткали два человека на горизонтальном ткацком станке. Готовая продукция вновь поступала в центральную мастерскую, где ее качество проверялось контролерами.
Сукно кипятили в воде, очищая от клея и жира, валяли, снова промывали, сушили и прессовали на винтовом прессе. В XIV веке для валяния применяли сукновальные мельницы, приводимые в действие силой речной воды.
Разделение труда внутри мастерской между отдельными работниками наблюдалось также на строительстве кораблей в Венеции и Генуе, в металлургии и горном деле, в частности в медных и серебряных рудниках Тосканы и Ломбардии. Основная работа в шахтах выполнялась постоянно работавшими в них наемными рабочими. Плавильные печи находились во владении нескольких компаний предпринимателей и обслуживали ряд шахт. При шахтах и плавильных печах работало также большое число чернорабочих, вчерашних крестьян.
В одной лишь Флоренции в XIV веке насчитывалось около 30 тысяч человек, которые работали в городе и окружавших его деревнях на владельцев крупных шерстоткацких и сукнодельческих мастерских. Владельцы крупных мастерских объединяли свои средства и составляли компании. Эти компании занимались одновременно торговой, промышленной и банковской деятельностью. Продукцию своих мастерских они сбывали главным образом на внешнем рынке — в странах Европы и Восточного Средиземноморья.
В экономически наиболее развитых городах Италии появилась мануфактура, возникли новые формы учета и банковских операций. Широкое распространение получила двойная итальянская бухгалтерия, которая явилась основой современной бухгалтерии, а также перевод денег по векселю. Итальянские города вели обширную торговлю со странами Западной Европы, Восточного Средиземноморья и Азии, а также с генуэзскими и венецианскими факториями в Северном Причерноморье — городами Кафой (Феодосией) и Таной.
С торговыми операциями были тесно связаны и банковско-ростовщические компании Сиены и Флоренции — компании Барди, Перуцци, Веллути. Они выступали в качестве кредиторов и сборщиков папских доходов в Англии, Франции и Неаполитанском королевстве. Нередко эти компании получали монополии на сбор налогов в названных странах, разработку руды и вывоз продуктов, например, шерсти из Англии, зерна из Неаполитанского королевства.
Шерстобиты, горняки и кораблестроители обязаны были являться на работу с восходом солнца и работали до заката. Рабочий день длился по 14—16 часов в сутки. Работа протекала под строгим надзором надсмотрщиков. Хозяева имели право судить и наказывать рабочих по своему усмотрению. Пользуясь тем, что нанимавшиеся на работу были лишены средств к существованию, хозяева давали им аванс, без отработки которого покидать мастерскую запрещалось.
Несмотря на крайне низкую оплату труда, с рабочих взыскивали бесчисленные штрафы за малейшие проступки или упущения в работе. Флорентийский писатель XIV века Саккетти рассказывал, что для того, чтобы кое-как прокормить свою семью, рабочий-шерстобит должен был весь день работать в мастерской, а его жена днем и ночью прясть шерсть дома.
Рабочие-шерстобиты ютились в низких деревянных лачугах, куда свет и воздух проникали только через открытую дверь. С церковных амвонов им доводилось часто слышать проповеди, в которых звучали угрозы отлучения от церкви за нерадивое отношение к работе.
ГОРОДСКИЕ ВОССТАНИЯ
В 1343 году во Флоренции произошло первое крупное выступление наемных рабочих. Четыре тысячи чесальщиков шерсти прошли по улицам с криками: «Долой налоги!» и «Смерть жирным горожанам!» Под «жирными горожанами» подразумевались крупные предприниматели, купцы и банкиры.
В 1345 году чесальщик шерсти Чуто Брандини создал во Флоренции организацию чесальщиков и красильщиков. Брандини призывал их к политическим выступлениям, но вскоре был арестован и казнен. Арест и казнь Брандини вызвали стихийную забастовку чесальщиков шерсти.
В мае 1374 года вспыхнуло восстание шерстяников в Перудже. В июле того же года началось еще более грозное восстание в Сиене. Чесальщики потребовали от своих хозяев увеличения оплаты труда. Получив отказ, они двинулись ко дворцу синьории. Однако проникнуть во дворец они не сумели. Их предводители были схвачены, подвергнуты пыткам и осуждены на смерть.
Тогда восставшие вооружились, осадили дворец синьории и добились освобождения приговоренных — Франческо д’Аньоло и других руководителей. Восставших шерстяников поддержали другие ремесленники. В Сиене было образовано правительство «тощего народа», как называли в то время наемных рабочих в итальянских городах. В состав нового правительства вошел и Франческо д’Аньоло.
В городе сохранились старые порядки. Прежние хозяева продолжали владеть мастерскими и лавками. Из Сиены были изгнаны лишь наиболее ненавистные хозяева. Богатые горожане подкупили «капитана народа» Франчино Наддо, который ведал охраной города. Наддо должен был открыть ворота города и про пустить в него отряды феодалов.
Предатель Франчино Наддо был разоблачен и арестован, но это произошло слишком поздно. Заранее подготовленные отряды вооруженных богатых горожан внезапно осадили дворец. Правительство «обездоленных» пало. Отряды богатых горожан истребляли бедняков без различия возраста и пола. «Не было по отношению к ним жалости, чтобы не поощрять тех, кто зарился на многое, но не имел ничего»,— свидетельствовал хронист того времени.
В 1378 году произошло крупное восстание чомпи во Флоренции. Их положение крайне ухудшилось весной того года в связи с разорительной войной, которую вела Флоренция с папой. В июле доведенные до отчаяния чомпи двинулись к Старому дворцу, резиденции правительства. Вскоре запылали дома богачей, а их владельцы бежали из города.
Однако политику правительства определяли «жирные горожане». Они арестовали одного из вожаков чомпи и подвергли пытке. Узнав об этом вероломстве, чомпи вновь взялись за оружие и приступили 21 июля к захвату правительственных зданий. 22 июля правительство «жирного народа» покинуло Флоренцию.
Повстанцы образовали новое городское правительство. Его возглавил Микеле ди Ландо. Многие чомпи не знали, что он был не чесальщиком шерсти, а надсмотрщиком над чесальщиками, к тому же подкупленным богачами. В состав новой синьории были включены трое чомпи, трое представителей ремесленников и трое «жирных горожан».
Восставшие чомпи, не входившие ни в какой цех, требовали образования своего цеха, представители которого должны были занимать в синьории третью часть мест. Чомпи требовали повышения заработной платы на 50 процентов, отсрочки уплаты долгов и создания народной гвардии.
В ходе восстания чомпи добились участия в руководстве синьории и создания своего цеха. Однако мастерские оставались в руках прежних хозяев, которые закрыли их. Тем самым чомпи оказались в бедственном положении. Во Флоренции начались безработица и голод.