Лоуренс Стерн
Наиболее яркой фигурой в английской сентиментальной литературе был, пожалуй, Лоуренс Стерн (17131768). Именно в его творчестве наиболее ярко отражается сознание практической невозможности человека осознать новый капитализирующийся мир, найти и осознать в нем себя как личность.
Первые иллюстрации к «Тристраму Шенди»
Ткань литературного произведения у Стерна разбивается на десятки и сотни рассказов, чудесных арабесок, собрав которые воедино, читатель и создаст сам свое субъективное единство контрастов и настроений героев. До самой крайности доходит Стерн в своем протесте против пережитков буржуазного общества и новых недостатков капитализма. Священнослужитель, изучавший богословие в Кембридже, затем пастор в деревне, известный острослов и юморист, уже с первого романа «Жизнь и убеждения Тристрама Шенди» (1759-1767) становится популярным среди читающей английской публики. Этот роман состоит из ряда рассказов, которые излагаются частью от лица Йорика (под которым подразумевается сам Стерн), частью от лица выдуманного героя Тристрама; все произведение в целом проникнуто оригинальною ученостью и представляет собою гениальные беспорядочные наброски. «Тристрам Шенди» выдержал много изданий и переведен на все европейские языки (русский перевод под заглавием «Жизнь и убеждения Тристрама Шенди» в 1890). Более стройно и определенно создана книга «Сентиментальное путешествие по Франции и Италии» (1768), написанное после действительно совершенного им путешествия: это сочинение, по которому и получило название все «сентиментальное» направление в литературе, представляет собою изображение любовных похождений путешественника, чередующееся с изложением волнующих его чувств.
Сэмюэль Ричардсон
Однако наиболее ярко тенденции сентиментализма проявились в творчестве Сэмюэля Ричардсона (1689-1761), сына столяра, скромного ремесленника, помощника печатника, а затем и владельца типографии. В литературу Ричардсон вступает уже на пятидесятом году жизни и оставляет читателям три гигантских романа: «Памела» (1740), «Кларисса Гарлоу» (1749), «Грандисон» (1752). Гигантские? Это, наверное, еще скромно сказано! Каждый роман состоит из нескольких томов, а общий объем строк в них превышает миллион! Вероятно, нынешнему читателю эти книги покажутся невероятно скучными, но, выросшие из сочинений, посвященных умению составлять любовные письма, романы эти очень характерны для своего времени и неслучайно пользовались огромным успехом. Обратите внимание на заглавие одного из этих произведений: «Памела, или награжденная добродетель; ряд дружеских писем молодой прекрасной особы к своим родным, изданных с целью развития правил добродетели и религии в душе молодых людей обоего пола; сочинение это основано на истинном происшествии, дает приятное занятие уму разнообразием любопытных и трогательных приключений и вполне очищено от таких изображений, которые в большей части сочинений, написанных для простого развлечения, имеют целью только воспламенять сердце, вместо того, чтобы поучать его». Итак – огромный роман в письмах о Памеле, бедной и несчастной девушке, воплощающей в себе все буржуазные добродетели, и развратном аристократе, преследующем героиню! Попытки совратить Памелу не увенчались успехом. Победа на стороне героини, презренный насильник, убедившись, что нравственные устои Памелы непоколебимы, в конце романа женится на ней. Роман, где героиня, глубоко религиозная девушка, кроткое и смиренно существо, а затем верная жена и домохозяйка, изобилует бесконечными советами и нравоучениями, и часто эта перегруженность моральными сентенциями делает книгу просто неудобочитаемой, но – пять изданий лишь за первый же год выхода романа в свет – это говорит само за себя!