Еще существует предание о могущественном индийском правителе, вся мощь армии которого была в особо обученных боевых слонах. С их помощью он уже разбил все соседние армии и основательно заскучал. Как-то раз он объявил, что тот, кто сумеет придумать что-либо мудреное и остроумное, чтобы развлечь и увлечь правителя, получит всё, что только пожелает. И к нему потянулись мудрецы со всех стран, они приносили золотые, алмазные украшения, диковинные цветы и плоды… Но все это было не по душе искушенному владыке. Но как-то раз к нему пришел один небогатый шах. Он пришел с небольшой дощечкой и фигурками, все они были искусно выпилены из дерева. Правитель фыркнул: «Что это еще такое? Я привык к золоту и драгоценным камням, а ты с какими-то деревяшками пришел». «Не в золоте интерес игры, а в мудрости», — отвечал шах. И тут правитель увидел, что фигурки напоминают солдат его армии… Он заинтересовался и согласился посмотреть игру. Шах разъяснил ему, что к чему и завершил свой урок словами: «Твоя армия величественная и непобедимая Юно сможешь ли ты выиграть здесь, на маленькой дощечке, со своим войском, против врага, который будет управлять точно такой же армией». Когда правитель начал играть, он был уверен, что выиграет у шаха с легкостью, однако в первой партии шах победил правителя. Владыка попробовал снова, на этот раз он подолгу обдумывал каждый ход — и одержал победу. После этого ему безумно понравилась новая, невиданная игра. И каждый раз, когда он нападал на вражеского монарха, он произносил «шах», предупреждая, что королю грозит опасность, а когда он побеждал, говорил: «Шаху мат», что означало король умер. Тайны игры передавались из поколения в поколение.
По другому преданию шахматы изобрел один восточный мудрец, которого звали Шишах, и жил он в Вавилоне. При нем сел на престол молодой царь Амольни, который очень угнетал низшие слои общества, особенно крестьян. В наибольшем отчаянии крестьяне обратились к Шишаху, который пользовался большим уважением при дворе, и попросили его о помощи. Они уговаривали его, чтобы мудрец убедил правителя, что и крестьянин является человеком, который заслуживает уважения и милости. Чтобы убедить в этом царя, Шишах изобрел шахматы и научил монарха увлекательной игре. Таким образом он доказал ему, что крестьяне, т. е. пешки на доске, являются самой лучшей охраной царя. Монарх проникся этой идеей и перестал притеснять крестьян, а своего советника щедро наградил.
Есть и такая легенда. Как-то в Индии правил некий мудрый император. Под его властью страна процветала. Было у него два сына. Близнецы, они отличались тем, что любили носить контрастную одежду. Один любил ходить в белой одежде, а другой в черной. Перед смертью мудрый правитель не знал, кому из сыновей передать власть и поделил страну поровну. Но вскоре братья схлестнулись в борьбе за власть. Началась кровопролитная война. Через некоторое время братья поняли, что война бессмысленна, но прекратить ее не могли, потому что тот, кто предложит мир, не сможет стать правителем… Каждый из братьев хотел и помирится, и найти способ стать императором. Как-то раз к ним пришел старичок и сказал, что если они закончат войну, в которой умерло половина Индии, то он покажет им, как честно определить правителя. Братья согласились. Тогда старик достал деревянную дощечку и фигурки черного и белого цвета. Он рассказал братьям правила игры, и началась многодневная бескровная «война», в которой тщательно придумывался каждый ход. Победил «белый» и после этого случая в шахматах белые всегда ходят первыми.
Свой вклад в историю, как обычно, внесли и женщины. Легенда упоминает жену цейлонского короля Равана. Когда в его осажденной столице все уже упали духом и потеряли всякую отвагу, отчаявшийся король решил сдать город врагам. Но жена Равана, королева Раналяну, изобрела шахматную игру, чтобы доказать своему мужу, что он не должен сдаваться врагу, пока не будут исчерпаны все средства обороны, пока останется хотя бы один солдат на доске, пока существует хотя бы слабая надежда победы!