Восставшие солдаты и рабочие. Берлин. 1919 г.
Судьбу страны должно было решить Учредительное собрание, выборы которого были намечены на январь 1919 г. Политические партии развернули предвыборную агитацию. СДПГ выступала за демократическую парламентскую республику, защиту социальных прав трудящихся, равноправные соглашения между профсоюзами и предпринимателями (социальное партнёрство). Но всё это мыслилось при сохранении капиталистических отношений. Лидеры НСДПГ, включая ветерана социал-демократии Карла Каутского, полагали, что уже в условиях происходящей революции можно создавать основы новых социалистических отношений: развивать рабочее самоуправление, сочетать парламентскую демократию с советской. В составе НСДПГ действовал «Союз Спартака» во главе с Карлом Либкнехтом и Розой Люксембург, которые выступали за советскую власть и переход от буржуазной революции к социалистической. В декабре 1918 г. спартаковцы вышли из НСДПГ и создали Коммунистическую партию Германии (КПГ).
Революция в Германии
В январе стихийная демонстрация матросов и рабочих переросла в уличные бои в Берлине. Сторонники спартаковцев потерпели поражение. Несмотря на то что Либкнехт и Люксембург не участвовали в восстании, они были схвачены консервативными офицерами и убиты.
На выборах в Учредительное собрание победили социал-демократы, либералы и консерваторы. Коммунисты в выборах не участвовали. Собрание приступило к работе в феврале 1919 г. в городе Веймаре, вдали от радикальных рабочих масс. Принятая им конституция и сама республика получили название Веймарской. Первым президентом был избран Эберт. Германия стала федеративной республикой, поскольку её отдельным землям предоставлялись большие права. Правительство нового государства должен был формировать канцлер, назначаемый президентом. Действия правительства должны были получать одобрение рейхстага (парламента). Эта система, основанная на принципе равновесия властей, могла легко привести к параличу органов управления в случае конфликта между президентом и парламентским большинством. Конституция закрепляла демократические свободы – слова, собраний, забастовок и др. Но в случае угрозы «общественной безопасности» президент своим указом мог приостановить действие этих свобод.
Карикатура на Веймарскую республику
Конституция не могла улучшить социально-экономического положения в стране, революция продолжалась. В марте 1919 г. коммунисты и поддержавшие их голодные рабочие восстали, развернулась гражданская война. Но у компартии, пытавшейся создать в землях советские республики, не было сильных и известных лидеров. Умеренные социал-демократы были более популярны, они объединились с консерваторами, сумели привлечь на свою сторону опытных офицеров. Возникли добровольческие военные отряды, которые подавили очаги восстаний. В мае пала последняя советская республика – в Баварии.
После разгрома левых подняли голову силы, желавшие восстановить прежние, дореволюционные порядки. Весной 1920 г. дивизия реакционно настроенных добровольцев вошла в Берлин. В ответ берлинцы начали всеобщую забастовку, и мятеж был подавлен. Эти события вошли в историю по имени одного из организаторов как Капповский путч.
В 1921 и 1923 гг. коммунисты снова предприняли попытки свергнуть республику и установить советскую власть. Но теперь их влияние было уже невелико. В октябре 1923 г. в Гамбурге было подавлено последнее коммунистическое восстание во главе с Эрнстом Тельманом. Одновременно были разогнаны левые правительства в землях Тюрингия и Саксония. Революция закончилась.