Разгон демонстрации в Риме
Главной силой фашистской партии были отряды «чернорубашечников» – боевиков, набранных из бывших фронтовиков и молодёжи. Эти отряды нападали на противников Муссолини, избивали, а иногда и убивали их, громили помещения организаций социалистов и либералов. Одновременно фашисты создали собственные профсоюзы, которые не проводили стачек, а достигали соглашений с предпринимателями. Многие предприниматели и рабочие были довольны такими результатами и оказывали поддержку Муссолини. По договорённости с капиталистами фашисты разгоняли забастовщиков. В 1921 г. Муссолини и его соратников пригласили в консервативный Национальный блок, и в его составе они получили 32 депутатских места.
Муссолини выступает перед «чернорубашечниками»
Социалисты и коммунисты создали свои отряды «народных смельчаков», которые оказывали сопротивление фашистским бандам. Однако силы сторонников Муссолини были гораздо мощнее. Антифашистская забастовка в 1922 г. не удалась – «чернорубашечники» разгромили пикеты забастовщиков.
В октябре 1922 г. Муссолини объявил о походе на Рим. Тысячи «чернорубашечников» двинулись к столице, но по дороге были остановлены войсками. Могла начаться гражданская война. Король Виктор Эммануил опасался, что в этом случае могут усилиться коммунисты. Он поручил Муссолини сформировать правительство.
Муссолини денационализировал нерентабельные предприятия и подавил забастовочное движение. Дефицит государственного бюджета уменьшился. Чтобы закрепить успех, фашисты создали органы, с помощью которых подчинили государство фашистской партии независимо от итогов выборов. Такими органами стал Большой фашистский совет при премьер-министре и Добровольная милиция национальной безопасности, состоявшая из «чернорубашечников».
Первые успехи Муссолини обеспечили ему симпатии большинства населения. На выборах 1924 г., проходивших в обстановке насилия, блок фашистов и некоторых праволиберальных партий получил большинство. Но оппозиция продолжала острую критику Муссолини, и при первой же серьёзной неудаче своей политики он мог потерять власть. Тогда Муссолини решился на новый переворот. Фашисты убили депутата-социалиста Джакомо Маттеотти. В знак протеста депутаты-социалисты, коммунисты и часть либералов покинули парламент. Эти депутаты считали, что без их участия парламент станет неправомочен и Муссолини будет вынужден пойти на уступки. Но в борьбе с диктаторами такая тактика не даёт результата.
Муссолини (справа) во главе похода на Рим
В январе 1925 г. Муссолини объявил «вторую волну фашизма». С согласия короля и оставшихся в парламенте депутатов фашистский дуче присвоил себе функции законодателя и чрезвычайными декретами запретил партии оппозиции и профсоюзы, которые были заменены корпорациями. Лидеры оппозиции в 1926 г. были арестованы. Все государственные чиновники отныне должны были быть фашистами. Муссолини стал не просто премьер-министром, а диктатором, вождём итальянского народа.
Получив всю полноту власти, Муссолини стал строить тоталитарное государство. Так был назван фашистский политический режим в книге «Доктрина фашизма», которую Муссолини написал совместно со своим советником Джованни Джентиле – известным философом. Тоталитарное государство должно было жить по принципу: «всё в государстве, ничего вне государства». Помыслы, интересы итальянцев должны были быть подчинены государству, а точнее – дуче.
Вся власть в стране находилась в его руках. Дуче возглавлял Большой фашистский совет, который принимал законы. Парламент низводился до роли совещательного органа. В то же время Муссолини объявил своё государство «высшей формой демократии». Это утверждение было основано на том, что миллионы людей теперь были членами фашистских организаций. Массовое общество, начавшись с вовлечения итальянцев в политическую жизнь, было превращено Муссолини в общество всеобщего контроля над массами со стороны государства. Все рабочие и предприниматели входили в корпорации, где должны были договариваться при посредничестве государства. Но чиновники обычно становились на сторону предпринимателей. В то же время почти исчезла безработица. Было создано общество «Дополаворо» («После работы»), которое занималось организацией досуга трудящихся. В организованном порядке их водили в театры, устраивали для них массовые увеселения.