Военные действия на Западном фронте в 1917 г. На
Западном фронте войска продолжали сражаться. Крупные и кровопролитные битвы сменялись периодами позиционной войны.
В 1917 г. инициатива была уже в руках Антанты. Французские войска готовились к решающему сражению с Германией. В апреле 1917 г. началась призванная стать решающей операция французских войск в районе Арраса и Реймса. Наступлением руководил французский главнокомандующий Нивель. В бой были брошены более 100 дивизий, применялась артиллерия, танки, самолеты. Прорвать немецкий фронт не удалось. «Бойня Нивеля» — так окрестили это неудачное наступление французы. Общие потери убитыми и ранеными составили 500 тыс. человек.
Военная кампания 1917 г. показала всю бессмысленность ожесточенных военных действий германских войск и сил Антанты на Западном фронте, когда ценой продвижения на несколько километров в глубь территории противника становились жизни сотен тысяч солдат и офицеров.
В итоге переломить ситуацию в 1917 г. на Западном фронте Антанте не удалось, несмотря на огромные жертвы.
1918 г. Поражение Четверного союза. Революции. Перемирие. Последний стратегический план войны, разработанный германским командованием во главе с начальником Генерального штаба П. Гинденбургом и его правой рукой — Э. Людендорфом, был не менее амбициозным, чем план Шлифена. Людендорф намеревался путем мощных ударов разъединить союзнические войска на две части, оттеснить английские войска к Ла-Маншу и сбросить их в море, а затем нанести поражение основной группировке французских войск. Весной — летом 1918 г. началась реализация этого замысла — последнее германское наступление, которое окончательно истощило материальные и людские резервы Германии. В войне наступил коренной перелом. Перевес сил был уже на стороне Антанты.
Началось контрнаступление войск Антанты на Марне. Союзные войска под командованием маршала Ф. Фоша в сражении под Амьеном в августе 1918 г. нанесли поражение германским армиям. Это было решающее сражение. С военной точки зрения война со стороны Германии уже была бессмысленной. Потери Германии весной—летом 1918 г. составили 800 тыс. человек. Стратегическое преимущество Антанты стало бесспорным.
Поражение Германии и ее союзников по Четверному союзу было вопросом времени. В сентябре началось фронтальное наступление армий Антанты. Выбыли из войны и ее союзники. Болгария и Турция подписали перемирие. Болгария — в сентябре, после разгрома болгарской армии франко-сербскими и английскими войсками. Турция — в октябре, после разгрома турецкой армии английскими и арабскими войсками.
5 октября 1918 г. правительство Германии обратилось к американскому президенту Вудро Вильсону с просьбой о подписании перемирия на основе «14 пунктов», выдвинутых Вильсоном в качестве программы мира еще в январе 1918 г.
В это время в Германии началась революция, монархия была свергнута. Вильгельм II бежал из страны. 9 ноября Германия была провозглашена республикой. Революционный кризис охватил и Австро-Венгрию. Империя развалилась в считанные дни октября, перемирие 3 ноября за Австро-Венгрию подписало уже новое австрийское правительство. В Австрии и Венгрии в результате революций были свергнуты монархии, на развалинах империи образовались новые государства: Чехословацкая Республика (провозглашенные республики Чехия и Словакия объединились), Королевство сербов, хорватов и словенцев (впоследствии Королевство Югославия).
Ускорился распад Османской империи: в Турции началась революция.
11 ноября 1918 г. в Компьенском лесу на тупиковой станции Ретонд в штабном вагоне французского маршала Фоша представители нового республиканского правительства Германии подписали капитуляцию. В 11 часов 11 ноября 1918 г. закончилась Первая мировая война. В ноябре советское правительство аннулировало Брестский мирный договор.
Итоги Первой мировой войны. Жертвы. В результате войны был разгромлен блок наиболее агрессивных государств Центральной Европы. Распались Российская, Германская, Австро-Венгерская и Османская империи. В целом ряде стран произошли революции, в результате которых образовались новые государства. Война вызвала социальные потрясения во многих странах мира, на политическую сцену вышли новые политические силы.
Война стала проявлением глубочайшего кризиса европейской цивилизации. Первая мировая война была самой кровавой и разрушительной войной за всю историю человечества. В ее орбиту были вовлечены 33 государства с населением свыше 1,5 млрд человек. В боях погибло свыше 10 млн человек и в два раза больше было ранено. Тысячи городов и селений были превращены в развалины, разрушены дороги и мосты, в запустении оказались огромные сельскохозяйственные территории, миллионы людей лишились крова, имущества, утратили гражданство, привычный образ жизни, профессиональные навыки, деклассировались.