Несмотря на возникшие между победителями противоречия, им удалось согласовать текст мирного договора. Германская делегация в этой работе не участвовала. Ей сообщили о содержании документа лишь перед его подписанием 28 июня 1919 г. Побеждённым были навязаны тяжёлые и унизительные условия. Согласно Версальскому договору, Германия возвращала Франции Эльзас и Лотарингию; богатая углём Саарская область передавалась под управление комиссии Лиги Наций сроком на 15 лет; Германии запрещалось размещать войска, возводить военные укрепления, проводить манёвры на левом берегу Рейна и вдоль его правого берега (Рейнская демилитаризованная зона) у границ с Францией; Германия передавала восстановленной Польше Познань, а также отдельные районы Померании, Западной и Восточной Пруссии (при этом большинство западных польских земель сохранялось за Германией); Данциг (Гданьск) был объявлен «вольным городом» и передан под управление Лиги Наций; Мемель (Клайпеда) передавался в ведение держав-победительниц (в феврале 1923 г. был присоединён к Литве). Германия теряла все свои колонии. До 1921 г. немцы должны были выплатить репарации – 20 млрд марок золотом.
Вслед за Версальским договором были подписаны договоры с бывшими союзниками Германии – Австрией, Болгарией, Венгрией, Турцией, – составившие систему международных соглашений. Однако мир не стал справедливее после их заключения. Ослабление Германии, на которую была возложена ответственность за развязывание войны, явилось источником новых конфликтов.
Американский конгресс, большинство в котором составляли выступавшие с позиций изоляционизма противники Вильсона, отказался ратифицировать Версальский договор, включавший устав Лиги Наций. Поэтому позже США подписали с Германией отдельный договор.
Несмотря на то что Россия активно участвовала в войне, её представителей на мирной конференции не было. Державы Антанты не признали правительство большевиков, заключившее в Бресте сепаратный мирный договор с Германией. В то же время они поддерживали антисоветские силы и считали верховным правителем России адмирала А. В. Колчака, а также признавали национальные небольшевистские правительства, возникшие на территории бывшей Российской империи. Такая политика способствовала расширению масштабов Гражданской войны в России и обострению международных отношений после окончания Первой мировой войны.
Следствием войны стало широкое распространение социалистических идей. Множество людей в разных странах встали на путь борьбы за изменение государственного и социально-экономического строя. Мировое революционное движение, начало которому положила революция в России, стало важнейшим фактором общественного развития в XX в. В марте 1919 г. в Москве был организован III Коммунистический Интернационал (Коминтерн), который должен был способствовать осуществлению на практике положения марксистской теории о мировом характере социалистической революции. Возглавлявшие Коминтерн большевики координировали деятельность созданных в разных странах мира коммунистических партий.
В западноевропейских государствах по-прежнему сильны были позиции социал-демократов, считавших, что трудящиеся могут добиться своих целей демократическими методами, без применения революционного насилия. Социалистические и социал-демократические партии воссоздали своё международное объединение – Социалистический рабочий Интернационал. Между этим объединением и коммунистами сложились крайне враждебные отношения.
Ярким примером конфликта между социал-демократами и коммунистами явились события в Германии. Революция, вспыхнувшая там в ноябре 1918 г., прежде всего была вызвана поражением в войне. Неудачи на фронте, развал экономики и голод привели к восстанию солдат и рабочих. Император Вильгельм II отрёкся от престола, власть оказалась в руках социал-демократов. Коммунисты, недовольные умеренной политикой нового правительства, требовали расширения революции, превращения её в социалистическую, передачи власти Советам. В январе 1919 г. они подняли в Берлине восстание с целью свержения правительства социал-демократа Фридриха Эберта. Выступление было подавлено, а лидеры коммунистов Карл Либкнехт и Роза Люксембург убиты. Но революционное движение в Германии не угасло. В апреле 1919 г. была провозглашена Баварская советская республика, просуществовавшая, однако, всего несколько недель.
Летом 1919 г. в городе Веймаре Учредительное собрание приняло конституцию Германии, установившую республиканский демократический строй (Веймарская республика). Первым президентом Веймарской республики стал Ф. Эберт, занимавший этот пост с 1919 по 1925 г. Конституция должна была стабилизировать положение в стране. Однако попытки крайне правых и крайне левых сил захватить власть не прекращались.
Венгрия стала ещё одной страной, где развернулось мощное революционное движение. В октябре 1918 г. в результате распада потерпевшей поражение в войне Австро-Венгрии она была провозглашена независимым государством. К власти пришло правительство, ориентировавшееся на Антанту. Весной 1919 г. разразился политический кризис: державы Антанты потребовали от Венгрии подписать мирный договор, по которому её территория значительно уменьшалась. В сложившихся условиях прежнее правительство ушло в отставку, а новое сформировали социал-демократы и коммунисты.
21 марта 1919 г. было провозглашено образование Венгерской советской республики. В стране начались социальные преобразования, подобные тем, что проходили в Советской России: национализировались банки и промышленные предприятия, экспроприировались помещичьи земли. Была создана Красная армия, которая вела бои с войсками стран Антанты и её союзников – Румынии и Чехословакии, стремившихся принудить венгерское правительство признать условия мирного договора. В августе 1919 г. Венгерская советская республика пала. В стране установилась националистическая диктатура адмирала Миклоша Хорти. Венгрия подписала мирный договор на условиях Антанты, лишившись 2/3 своей территории.
Новый революционный подъём в Европе произошёл в 1920-е гг. В октябре 1923 г. немецкие коммунисты при поддержке Коминтерна организовали в Гамбурге восстание рабочих, потерпевшее поражение. Также неудачно закончилось и выступление коммунистов в Болгарии в 1923 г. Начавшаяся в России революция так и не приобрела всемирного масштаба.
Эпоха империй в Европе и Азии закончилась, и на их руинах возникли новые независимые национальные государства. В конце Первой мировой войны стала распадаться габсбургская Австро-Венгрия, значительную часть населения которой составляли славянские народы. В октябре 1918 г. образовалась Чехословацкая Республика, оказавшаяся в числе держав-победительниц (чехи и словаки, дезертировавшие из австро-венгерских частей, воевали на стороне Антанты). Первым президентом Чехословакии стал Томаш Масарик. Большинством её населения были чехи и словаки, однако на севере и северо-западе страны в Судетах значительную часть составляло немецкое население (более 3 млн человек). В Чехословакии также проживали украинское и венгерское национальные меньшинства.
Манифестация в Праге в поддержку независимости Чехословакии. Октябрь 1918 г.
Земли южных славян (хорватов, сербов, словенцев), входившие в состав Австро-Венгрии, в конце 1918 г. объединились с Сербским королевством и Черногорией в государство, получившее название Королевство сербов, хорватов и словенцев (с 1929 г. – Югославия). Доминирующей силой в новом государстве стали сербы, получившие таким образом компенсацию от Антанты. Однако сербская великодержавная политика в многонациональном государстве встречала противодействие со стороны других народов. Особенно сильным было оппозиционное движение в Хорватии. Немецкоязычная Австрия провозгласила себя республикой в ноябре 1918 г.