— Ну если для тебя это не важно, тогда, пожалуй, я оставлю это информацию при себе. — мало ли когда это сможет мне пригодится. Как минимум теперь, я смогу соврать, что маска находится у меня. И наверняка тоже самое планирует делать капитул. Они то знают, какой артефакт на самом деле остался рядом с телом их прежней главы.
— Как скажешь. Итак, Геральт, у меня к тебе есть деловое предложение.
— Я здесь как раз за тем, чтобы выслушать его.
— Сначала мне придется немного ввести тебя в курс дела.
— Я никуда не спешу, — поглощая деликатесы ответил я. Молчать и слушать меня вполне устраивало.
— На северо-востоке Ганзы расположено королевство Фландрийское. В меру богатое и влиятельное. Почвы там плодородны и из-за близости океана и теплых течений климат не слишком суров. Поэтому эти земли всегда были житницей Ганзы. Они производят очень большое количество зерновых на экспорт. В регионе есть две полноводные и бурные реки. Лет сто назад гномы придумали более простой аналог редуктора, регулирующего скорость вращения жерновов от скорости течения. Ранее водяные мельницы во Фландрии не пользовались большой популярностью, так как бурные реки очень сильно меняли характер течения в сезоны паводка и засушливого лета. И если механизмы не умели реагировать на это, то это очень негативно сказывалось на качестве муки. Поэтому основной поток шел через ветряные или механические, на животной тяге, мельницы. Новшество все перевернуло и берега реки стали обрастать вертикальными колесами. Это сильно ударило по огромным комплексам традиционной переработки. Глава их торговой гильдии и хозяин одного из самых крупных предприятий по счастливому для себя обстоятельству был родным, страшим братом короля. А в те неспокойные времена королей больше заботила прочность своего положения, нежели туманные перспективы будущего развития страны. В итоге он, опираясь на ряд традиций, связанных со спуском по реке лодок в память умершим, ввел закон, запрещавший строительство водяных мельниц. Тогда для него это был единственный способ избежать прямого конфликт с родственником, который в свое время отказался от престола в его пользу. И вполне мог его оспорить, так как пользовался немалой поддержкой в стране. В таком же случае проблема, делавшая убыточной огромную инфраструктуру, построенную на устаревших технологиях, исчезала. И король получал полную поддержку брата, вместо могущественного врага. С другой сторон, закон не позволял перейти на более продуктивный метод и самому магнату королевского рода. Так с тех пор и повелось, закон действует по сей день. Но недавно королевство Фландрийское утратило автономию. Теперь это структурная часть ганзейского союза. И в честь этого, скоро, молодой, теперь уже граф, а не король фландрийский, месье Де ла Дебре должен выступить с заявлением об его аннулировании. Избавиться от атавизма, двинув производство вперед. Оставить безработными тысячи людей, руки которых освободятся по всему герцогству. Дети которых останутся без средств к существованию. Разорить многих богатых торговцев. Такова цена прогресса. Кто-то считает это верным, кто-то преступным. Что тебе известно про ганзейский раскол?
— Ничего.
— Создание союза необходимая мера. Она поможет нам избежать внутренних распрей. Поможет вывести экономику и торговлю на новый уровень с учетом широкого использования возможностей новиградского банка. Позволит быть уверенными, что мы сможем противостоять военной угрозе со стороны Нильфгаарда и Редании. Это давно понимал совет магов и многие государственные деятели в каждом из независимых лоскутов обширного полотна Ганзы. Мы давно работали над этим. Процесс шел медленно. Каждый искал свою выгоду в новом мироустройстве и не хотел идти на уступки. К тому же внутри Ганзы многие столетия гремели междоусобные конфликты. И о старых шрамах многим нелегко было забыть. Но потом нам решил помочь союз Ковира и Повиса. На своих условия и к своей выгоде безусловно. Это был наш шанс и надо было действовать. В конечном итоге мы ставили своей целью благополучие всех людей. Но мнения разделились. Кто-то, как и я считал, что мы должны достичь создания полноценного союза. И не важно на каких условиях. В долгосрочной перспективе это окупится. Другие хотели отвергнуть помощь северян. И также не соблюдать многие условия, выдвинутые местными феодалами. Власть имущие стремились упрочить свои позиции, добиться денежной выгоды, в том числе на фоне пертурбаций. Многие решения, которые необходимо было принять на решающем референдуме были далеко не во благо населения. В итоге совет магов распался. Я и двое моих сыновей поддержали объединение и союз с севером. И мы сделали это, несмотря на все трудности, и то, что первая делегация северян пропала в море. Но многие не приняли это решение и ушли в изгнание. Не приняли меньшее зло. Партию отступников возглавила Элизабет де Фурменталь. Сильный и очень талантливый маг. И женщина, которую я люблю всю свою жизнь. Мы не враги, но наши мнения разделились. Мы поддерживаем связь после раскола. Наши отношения в норме. Но не все наши соратники воспринимают раскол так же спокойно. Многие считают это настоящим конфликтом. И дело в том, что в данном вопросе, госпожа де Фурменталь проявляет маниакальную настойчивость. Элизабет много знает о подноготной данной проблемы. Она лично посетила несколько мельничных комплексов Фландрии, общалась с людьми. Для нее это не безликие десять процентов людей, которые потеряют работу, а реальные судьбы. До объединения, эта проблема не была надуманной. В реальности, только каждый пятый или каждый десятый рабочий останется без средств к существованию. Прочие отрасли в королевстве были ориентированы в основном на внутренней рынок. И значит не могли существенно увеличить объемы производства, чтобы обеспечить работой освободившиеся руки. Но ведь из десяти работников заранее никто не мог быть уверен, кто окажется тем самым десятым лишним. И поэтому скорее всего, все они имели причины протестовать. И это привело бы к массовым беспорядкам. Вероятно, к кровопролитию. Теперь в масштабах всей Ганзы, этот переизбыток, рабочий силы, который возникнет, ничтожен. Люди найдут себе новое применение. Мы надавим на власти, чтобы те оказали переселенцам какую-то поддержку. Но она не хочет слушать аргументы. Плачущие на фоне мельниц дети, слишком глубоко засели в ее памяти. К тому же она всегда была излишне решительная. Может немного взбалмошная. Упрямая. В итоге теперь я знаю, что во время объявления отмены указа на молодого Де ла Дебре будет совершенно покушение и он умрет. Я не могу никому рассказать, что, знаю об этом от самой Элизабет. Даже мои сыновья воспринимают раскол весьма серьезно и не примут тот факт, что мы с ней общаемся, почти каждый вечер. Более того, теоретически, мы не знаем где находятся изгнанники сейчас. И это позволяет легко избегать любых карательных мер в их отношении. Я хотел сам присутствовать на церемонии, это было бы логично, событие торжественное. Но, к сожалению, у нас полно подобных торжественных событий. И я сам должен быть в другом месте. Поэтому я хотел, чтобы ты стал одним из гостей этого праздника. И постарался предотвратить покушение. Телепорт и приглашение я обеспечу. Ты фигура в меру известная, поэтому ни подозрений, ни наоборот излишнего ажиотажа, твое появление не вызовет. Тем более всем известно, что я работаю с Йенифер из Венгеберга, поэтому твое приглашение может быть логичным жестом вежливости. Ты искусный боец, устойчив к магии, можешь отбить стрелу на лету. Идеальный телохранитель. Твоя репутация говорит о том, что ты вполне можешь вмешаться при нападении без дополнительных на то причин. Вот такая история.