— Ты хитрый лис, ты исчезнешь, как только запахнет жаренным.
— А что если нет? Если я останусь? Одного тебя я точно исхитрюсь достать. Ты хотел задать вопросы. Спрашивай.
— Геральт из Ривии, белый волк, что тебе известно об исчезновении Малика Джагоды?
— Ничего. Я не знал, что он пропал. — коротко ответил я.
— Но вы знакомы?
— Он гостил у Лютика. И у нас были общие дела.
— Какие именно?
— Он просил меня присутствовать на вступлении в должность Де ла Дебре. Он знал о покушении. Я должен был постараться помешать этому. Мне это не удалось.
— Откуда Малик знал о нападении?
— Без понятия.
— Зачем тебе это?
— Он дал мне награду.
— Какую?
— Это вас не касается.
— У тебя нет права отказываться отвечать на вопросы, ведьмак. — зло сказал его черный напарник. Некоторые наемники положили руки на рукоятки мечей.
— Спокойно, Огненый, — остудил его второй ученик. — Тебе лучше продолжать говорить ведьмак.
— Редкий красный мутаген. Ценный алхимический ингредиент. Я не ожидал, что дело будет столь серьезным и согласился.
— Что потом?
— Ничего. Малик заплатил авансом. После я его ни видел.
— Почему вы внезапно покинули земли торговой Ганзы?
— У нас были очень срочные дела с советом. Это очень мотивировало провести продуктивную встречу как можно скорее.
— Зачем вы подожгли дом?
— Это сделали не мы. Дом поджог кто-то еще. Мы думали, что это начало охоты со стороны совета. Способ вытащить нас на улицу под удар. Ожидали нападения. Но ничего не произошло. Я не знаю кто и зачем это сделал.
— И вы не стали спрашивать вампиров?
— Мы не в той позиции, чтобы их обвинять в чем-то. А от Региса нам ничего не добиться, даже если он и в курсе.
— Что говорит Йенифер?
— Я не видел ее столько же сколько и Малика.
— Если ты соврал хоть слово, — едко процедил Огненый, — ты умрешь медленно.
— Твоя версия похожа на правду. — спокойнее сказал второй маг. — Тебе же лучше, если это так.
Колонна развернулся и поднимая пыль направилась в сторону города. Мы медленно пошли следом. Когда конники скрылись за горизонтом, я спросил Региса.
— Они мне поверили?
— Да. Иначе бы они не ушли без ответов. Они оба любили Малика.
— Сгоревший дом нас выдает. Очень странное совпадение.
— Тоже да. Именно эта оказия, наверное, и навела на подозрение. С другой стороны, маг в любом случае бывал в доме. Поэтому это не такая уж и улика со стороны, чтобы его сжигать.
— Зачем тогда мы это сделали?
— На всякий случай. Дома дело наживное. Поверь тебе лучше держаться подальше от этой истории. И его дети и, что еще хуже, де Фурменталь опасные противники. А если бы они осмотрели дом и нашли бы яркий след в подвале? Ты бы не отвертелся. А так у тебя нет мотива.
— Он мог прятаться в подвале. — вмешался Ламберт. — Скажем так искать уединения. Например, с какой-нибудь чародейкой. Не удивлюсь если так и было. Вот кстати тебе мотив.
— Вот здесь то ты в корне неправ. — ответил вампир — Именно это у них в головах и не сходится. Не стал бы Джагода прятаться от ведьмака. Понимаешь для них Геральт где-то между холопом, который вообще вещь и чувств, и эмоций вызвать не может в принципе, и домашней собакой. Йенифер может любить свою собаку. Собака может любить Йенифер. Но собака не может ревновать к друзьям хозяйки. Поэтому от них ускользает очевидный мотив.
— Лестно, — усмехнулся я.
— Ну в данном случае я бы на твоем месте радовался такой существенной недооценке. — заметил вампир.
— А вы оба не сомневаетесь, что я убил мага из ревности?
— А какова твоя версия? — уточнил вампир. Я задумался. Так получилось — звучало бы не убедительно. Признаваться себе, что я методично убиваю любовников Йенифер не хотелось. Я ничего не ответил.
— Регис, а если бы они решили действовать наверняка? — спросил Ламберт. — Убить Геральта независимо от вескости доказательств исходя из одних подозрений? Каковы были наши шансы?
— Это сложный вопрос. Начиная с какого-то момента развития талантливых магов очень сложно сравнивать. То есть, например, сугубо функционально Трисс может одолеть Йенифер. Если станет использовать свои магические возможности в правильной последовательности. Проблема в том, что госпожа Йенифер холоднокровная машина, которая очень хорошо понимает законы магии и никогда не нервничает, и не ошибается. Поэтому в этом противостоянии она выиграет девяноста девять попыток из ста, при том, что они сопоставимы по потенциалу и арсеналу. Меригольд из-за своей приверженности к огненной магии, пожалуй, даже лучше адаптирована для прямого противостояния. С этими магами похожая ситуация, и в этом смысле они ближе к Трисс. Каждый из них сравним по магическому потенциалу со мной. И я наверняка не могу один победить их обоих, так что баланс сил был бы не в нашу пользу. Но тут есть ряд любопытных обстоятельств. Они весьма горды, но при этом в значительной степени боятся меня. Поэтому угрозу бы они видели только с моей стороны. И вероятно сосредоточились бы на мне. Я не могу победить обоих, особенно, если они действуют аккуратно. Но пока они действуют аккуратно я могу сдерживать их достаточно долго. Это гарантированно проигрышная стратегия в таком противостоянии для меня, если не брать в расчет вас двоих. Вам бы противостояла свита. Там было два десятка разбойников и молодой маг. Молодого мага я убил бы сразу. Я уверен моих сил хватило бы на это, несмотря на любые защиты со стороны его старших товарищей. И я надеюсь, что вы справились бы с наемниками. Хотя бы в течение часа. Они конные — это усложняло бы вам задачу. И тогда маги бы остались против нас троих. И мне нужно переселить из заклинания. Достаточно ослабить их настолько, чтобы кто-то один из вас, смог подобраться к одному из них. Одно из моих преимуществ у меня нет смертной уязвимой оболочки — у них есть. Это был вероятный сценарий развития событий. Поэтому я довольно спокойно прибегал к угрозам. Рано или поздно они поймут, что я так или иначе, причастен к смерти их отца. Поэтому друзьями мне с ними не быть. Убить их сейчас было бы не худшим раскладом. С другой стороны, в плане слишком много если. Начни они с вас и нам всем конец. Не справьтесь вы с наемниками — мы проиграли. Они могли атаковать меня агрессивно, вместо того, чтобы действовать аккуратно и наверняка. Неизвестно чтобы вышло, но шанс реализовать преимущество в силе у них был. В общем расклад имел слишком много переменных, поэтому на силовом решении конфликта я также не настаивал.