— Что я должен сделать?
— Для начала послушать. Ты знаешь, что такое порох?
— Алхимическое вещество. Используется в бомбах. И как-то косвенно, в купе с магией в гномьем оружии, позволяющем стрелять маленькими кусочками железа или свинца.
— Практически верно. Только в этом нет никакой магии. Это физика. Но ты ведь сталкивался с таким оружием как тебе оно?
— Весьма эффективно. Мы использовали гранаты, когда брали корабли севера на абордаж. Без них план бы, наверное, не сработал.
— И как ты думаешь, почему это оружие не используют широко? В армиях юга, севера, ганзы?
— Не знаю. Наверное, как всегда решает экономика. — Регис упоминал о том, что без драконов тут не обошлось, но кто знает следует ли мне об этом знать — К примеру мой меч намного эффективнее меча солдата Редании. Но всех солдат эльфийскими мечами, сделанными до сопряжения сфер и прихода людей, не вооружишь.
— Да, появление дхойнэ многое изменило. Но речь не о том. Так вот порох на само деле дешев. Изготовить его не так уж и сложно. Поэтому твой друг Ламберт легко с этим справился. Сложно найти рецепт. И мы прикладываем к этому руку на протяжении веков. Люди всегда охотились на драконов. Но с луком и стрелами, это было сделать очень сложно. Маги людей тоже как правило уступают нам по силе. Даже появление арбалета стало для нас неприятным ударом. Но все же изготовить такую конструкцию очень сложно. А сделать это массово, пока к счастью невозможно. Но порох. Это изобретение могло перевернуть все с ног наголову. И когда-нибудь еще перевернёт. Но пока мы тормозим развитие этой отрасли, настолько насколько это возможно. И совет помогает нам в этом. Упадок гномьей цивилизации и уже почти вековой кризис Махакама это следствие того, что они стали производить порох. Нам пришлось вмешиваться, продвигать наверх идиотов, насаживать глупые религиозные и националистические идеологии. В итоге в подгородном королевстве стало править мракобесие. А все талантливые инженеры погибли от несчастных случаев или умирали при ограблениях. Или же просто пропадали без вести. Мы не позволили разумным расам продвинуться в создании такого оружие. По крайне мере массово.
— Дракона можно ранить и из скорпиона?
— Да. И несколько тысяч арбалетчиков меня испугают больше, чем десяток сильнейших магов. Мы не неуязвимы. Но такого оружие мы боимся еще больше. Ты видел трубку Вемери. Теперь представь такую же, но в двадцать пять раз больше. Она сможет сбивать дракона за лигу. Мы не допустили этого.
— И что кто-то где-то снова близок к прорыву, и я должен ему помешать?
— Напротив. После финансового краха, мир катится во тьму. Есть ощущение, что ближайший век никто нигде ничего не изобретет. Но через полгода, точнее через восемь месяцев я лично встречаюсь с черным драконом. Он единственный из собратьев кто сопоставим со мною и по возрасту, и по силам. Мы правим драконами в форме дуумвирата. Но он давно не вмешивался в дела. Но вот снова решился. И у нас есть некоторые разногласия. И я хотел бы иметь рычаг давления в предстоящих переговорах.
— Что-то подсказывает, что не ведьмаком ты планируешь его испугать.
— Это было бы забавно. Но нет. Я хочу, чтобы ты отправился в Махакам. Нашел там тех, кто может создать оружие. Нашел деньги на это. Защитил их от наших агентов, которые попытаются помешать и от просто идиотов, которые сейчас правят остатками государства. И создал мне его к началу переговоров.
— Ну хотя бы не самому его придумывать. Почему я?
— У тебя есть хороший друг из низушников. Ты изворотлив и изобретателен. Ты не служишь мне, я не хочу задействовать своих агентов.
— После того, как ты сохранил мне жизнь, не сложно будет догадаться чью просьбу я выполняю.
— Догадки без доказательств меня мало волнуют.
— И выбора у меня нет?
— Верно. Если ты откажешься принять любое из моих условий, я убью тебе прямо здесь.
— А какие гарантии?
— Я поверю тебе на слово. Именно поэтому я спас твою жизнь. Ты один из последних в этом мире, кому можно поверить на слово, и я это уважаю.
— Какие еще условия?
— Самди. Ты не тронешь его больше.
— Пока что мне досталось от него больше.
— Отдам тебе должное, моего пса ты потрепал. А в отличие от тебя, он существо другого ранга, его раны никогда не заживут. Но пойми правильно, я не опасаюсь за Хозяина Леса. Он мог убить тебя в первой стычке, убьет в любой из последующих. Но это будет очень глупо с моей стороны сохранить тебе жизнь только для этого. Поэтому это второе условие.