— Милсдарь, Геральт. Довольны ли вы нашим сотрудничеством?
— Я не сотрудничал с вами.
— Как удачно совпало, что вы сделали ровно то, о чем мы вам просили.
— У меня свои мотивы. Я не работаю на разведку Повиса.
— Безусловно. Но мы дали вам информацию. Это не так уж и мало.
— Как вы могли заметить не то, чтобы это сделало меня счастливым.
— Мы обещали лишь сведения, а не решение всех проблем. Информация была точной. Теперь вы знаете, правду. Странно требовать от нас большего.
— Разве я требую чего-то? Я пою вас вином и кормлю фруктами. Я самый благодарный на свете человек.
— Прошлый раз меня нашли без сознания у дороги.
— Ну это не само страшное. Я к примеру, мог забрать ваш клинок и продать его. Это покрыло бы мои накладные расходы. А вы бы с позором потеряли свое место в элитном подразделении Повиса.
— Люди важнее метала, ведьмак.
— Только пока этот металл стоит на вес дешевле золота.
— Как вам будет угодно. В любом случае очень надеюсь, что сейчас мы обойдемся более культурными методами коммуникации.
— Вам удалось использовать меня один раз. Не уж то вы надеетесь повторить этот трюк?
— Почему нет. Я повторюсь мне кажется, что наше прошлое сотрудничество прошло взаимовыгодно. Мы доказали, что нам можно доверять.
— Вы то уж точно получили желаемое.
— В некотором роде. К сожалению, мы остались не удовлетворены. Позвольте провести вам небольшой экскурс в текущую геополитическую ситуацию. Король Радовид объединил большие земли на севере. В военном отношении он противовес империи Нильфгаарда. На его стороне армия и численность населения. Но объединение севера нельзя назвать бескровным. А если присовокупить к нему истребление нелюдей и охоту на магов, то не сложно догадаться, что там сейчас нет экономического подъёма. Режим Радовида тоталитарен, и он разрушил все серьезные предприятия, существовавшие в Тимерии и Каэдвене. Большинство лучших специалистов бежали из Редании. Силы союза Повиса и Ковира в мечах и коннице куда скромнее, да и территорий много меньше. Но экономически мы превосходим Радовида. И в этом смысле мы являемся противовесом Нильфам. Южане где-то по середине. Их производства развиты куда лучше, чем у Реданцев, но уступают нашим. Проблема в том, что они в десять-пятнадцать раз больше чем мы. И будь мы в двое или даже трое эффективнее, мы все равно проиграем конкуренцию. Как только был подписан мирный договор, началось экономическое противостояние. Премьер сейчас выходит на первый план. Регент становится бутафорской фигурой. Мы отобрали у его партии один козырь — Цириллу. Этого оказалось мало. Мы ослабили их, но пока они все равно побеждают. А премьер к несчастью умный и дальновидный человек. Он слушает правильных советников, и его экономическая политика не содержит грубых ошибок. Этого хватает, чтобы оказать сильное давление на торговые возможности нашей странны. Наш враг понимает, что Редания колосс на глиняных ногах. В то время как союз самых северных странн действительно опасен. И поэтому мы видим простой выход — убить премьера. Это восстановит баланс сил между партиями. Усугубит борьбу за власть внутри страны. Ослабит их давление на нас.
— Очень интересно. Если вы хотели спросить моего позволения, тогда валяйте. Я не возражаю, можете его убить — ехидничал я.
— К сожалению, это не самая простая задача. И поэтому мы хотим, чтобы его убили вы.
— Что ж я склонен отказаться. — пока я еще не воспринимал наш разговор всерьез.
— Тогда позвольте мне озвучить ряд доводов, которые возможно смогут вас убедить. Я бы хотел преподнести небольшой подарок. — он полез в сумку, довольно объемную, которую оставил у входа в летнюю беседку. Я с интересом наблюдал. Он достал большую стеклянную емкость, в ней хранилась заспиртованная голова человека. При ближайшем рассмотрении я убедился, что не совсем человека.
— Я сам хотел его убить — ответил я буднично. Из банки на меня смотрело лицо Авалкха. Разведчики смогли до него добраться раньше. Я правда не понимал, какие эмоции я испытывал по этому поводу. Я так долго убеждал себя в том, что он мой враг. Теперь смотря в его глаза, в которых больше не было ни капли жизни, я понимал, что, пожалуй, безуспешно.
— Наделся тебя порадовать. — и откуда они прознали про то, что я планировал поохотиться на аэн элле? Наверное, справки я наводил слишком откровенно — Главное, пожалуй, даже не это. Наш друг эльф оказался чрезвычайно скрупулёзным субъектом. Собственно, из-за этой особенности нам и пришлось его убить. Он старательно конспектировал в личном ежедневнике все происходящее с ним и его окружением, и мы очень хотели с этим трудом ознакомиться. А такде избежать того, чтобы это сделал кто-то помимо нас. Я полагаю, что тебе это также будет прелюбопытно — он передал мне книжицу в аккуратном кожаном переплете. — Ты также можешь убедится, что это его почерк.