— Курва, — выругался я в сердцах.
— Здравствуй, Геральт. Приветствую вас маэстро Лютик. — начал один из встретивших нас людей. Они все были пешими. Лошади у них наверняка есть, но спрятаны за несколько лиг. Чтобы не выдавать засаду. Можно было бы попытаться рвануть на пролом. Ускакать не убивая нападавших. Но опять же они легко убьют коней под нами. Конечно мы не защищали лошадей никакой броней в дальней дороге. Да и стрела в барда все еще слишком реальный вариант. Знают кто мы — наверняка ждали и значит точно за нами. — Как вы можете заметить ситуация, не располагает для вас к активным действиям. Я попрошу вас медленно спешиться и сложить оружие на землю. Я думаю мы сможем договориться. Итак, мы здесь по поручению одного влиятельного ганзейского барона, и думаю, что вы маэстро Лютик, если напряжете свою память, то наверняка сможете догадаться какого именно. Он дал нам заказ на вашу персону. В гневе своем он приказал доставить вас живым или мертвым. Я думаю он был опрометчив и одумавшись опечалится вашей гибели. Но мы получим свои деньги. Так что я бы не советовал предпринимать никаких опрометчив поступков. С другой стороны, мы знаем, что у вас у обоих хватает влиятельных и опасных друзей. И мы не хотели бы никого убивать. Без необходимости. Лишние проблемы нам ни к чему. Что касается тебя белый волк. За тебя готовы дать денег на юге. Но к твоему счастью мы не имеем дел с нильфами. Да и сумма не достойна такой добычи. Поэтому мы доставим вас обоих к барону. И если вы не станет делать глупостей, то мирно передадим ему. Я почти уверен, что вы сможете договорится так или иначе. У маэстро в Ганзе хватает высоких покровителей. Возможно его и накажут как то, но уж точно не убьют. Ведьмак будет там же и сможет также использовать свое влияние, чтобы смягчить ситуацию. Поэтому надеюсь, что вы внемлите голосу разума и постараетесь избежать кровопролития.
Да профессионалами их не назовешь. Профи не разговаривают. Угроза — требование. Но пока ситуация была все же не очень. Мы медленно спешились я положил мечи на землю. Я не могу спасти Лютика, не смотря на то, есть ли у меня меч или нет. Я могу убить их всех тоже не зависимо от того в руках он у меня или на земле. Поэтому я ничего не терял.
— Чудесно я рад, что мы договорились. — арбалетчики целились в спину менестрелю. — Легендарный белый волк. Я много слышал о тебе. Даже если правда только половина из этого — ты опасен. Я не могу тебя отпустить. Неизвестно что ты выкинешь. Поэтому вынужден буду везти тебя к барону. Но и связанный волк — это слишком опасно. Поэтому мне придется предпринять некоторые меры. Если ты будешь против, то твой друг умрет. А потом и ты — умрешь.
— Чего ты хочешь?
— Ты опасный боец. И маг — я слышал про ведьмачие знаки. Я должен буду сломать тебе кисти рук и пальцы. Так я смогу не опасаться тебя, в качестве пленника. Приношу свои извинения за эту неприятную процедуру.
Предусмотрительно. Это немного осложняет дело. Я склонялся к тому, чтобы сдаться. Путь до барона не близкий. Нам понадобится как минимум одна ночевка. Они не станут все время держать барда на прицеле, и можно будет выбрать момент, чтобы напасть. Хотя со сломанными руками это будет не просто.
— Заманчивое предложение. Жизни двоих за пару тройку моих костей. У меня есть встречное условие. Позволь мне выпить зелье. Оно облегчит боль, и не позволит развиться инфекции. Если я начну терять сознание в дороге и меня будет мучать жар или я умру от заражения, то это не облегчит тебе работу. И тогда я позволю тебя сделать это, не сопротивляясь, чтобы твои люди чувствовали себя безопасности.
— Годиться. — усмехнулся паяц.
Я выпил ласточку из сумки. Доставал ее медленно и плавно. У меня была бомба в сумке. Но кидать ее было мало смысла. Даже будь она дымовой все равно завеса станет не так быстро, чтобы не дать продырявить Лютика. А тем более это была картечь. Я двигался плавно и аккуратно. Затем выпил второй пузырек. Бандиты не возражали. А мне лучше подстраховаться. Один из них достал деревянный молоток. Они запланировали этот цирк. Лицо барда побледнело. К счастью ему хватило выдержки не дергаться. Меня поставили на колени положив мои руки на пень рядом. И методично поломали мои пальцы и кисти рук. Дело весьма неприятное — но адреналин плюс две ласточки работали как хорошее обезболивающее. На какое-то время я стал реально беспомощным. Сломанные пальцы не слушались. Я не смог бы сложить знак. Не смог бы держать оружие. Нас связали и посада ли в седла. Я мысленно выдохнул — связали простой веревкой. Будь это железные кандалы все бы опять же, стало намного сложнее. Но после экзекуции они стали спокойными. Их пятнадцать, а я один. Все предусмотреть они не могли. Мы отправились за лошадями банды. Хорошо, что мы избавились от серебра. А то оно могло бы перевесить награду и нас просто убили бы забрав металл. Ну вернее тогда, я бы разыгрывал другие карты. Пришлось бы рискнуть бардом, не заходя в такую ситуацию. Мы добрались до лошадей погрузились и отправились в долгую и нудную дорогу. Разговаривать нам запретили. Сами наемники тоже старались не болтать, чтобы не сказать лишнего. Руки саднили. Надо было ждать. Часа через четыре кости начнут срастаться. Еще через пару часов к пальцам вернётся некоторая подвижность. Они не могут этого знать. Надо будет дождаться ночи. Когда за нами будут меньше следить. Выбрать момент и, хотя бы час по разминать кисти и пальцы. И потом уже можно действовать. Время тянулась вязко. Доспех с меня так и не сняли. С одной стороны, это было плюсом. С другой удобства он не добавлял. Наверное, у меня все-таки поднималась температура, было жарко. Лютик ерзал в седле. Он чувствовал себя виноватым. И наверняка не мог точно понять, мы уже загнаны в угол, или я еще все контролирую. Действительно ли я согласен на то, что нас сдадут барону или у меня есть план. Возможно выходка со сломанными кистями его напугала. Я хотел приободрить барда, но такой возможности не было. Подмигивать или что-то типа того я побоялся — это могло взывать дополнительные подозрения. Мы ехали долго. Не останавливались даже в сумерках. И только когда совсем стемнело, расположились лагерем. Наемники приободрились. Они предвкушали добычу, были в хорошем расположении духа. Обошлось без потерь или ранений, добыча в руках, чего не радоваться. Они шумно поужинали, распили пива. Нас тоже покормили. Я старательно симулировал, ничего не мог сделать руками. Меня покормил менестрель. Не знаю, как насчет похитителей, но в Лютике это убило последний боевой дух. Когда меня пришлось кормить с ложки его надежды на спасение окончательно развеялись. Разумеется, барон не казнит поэта. Но за поруганную, как ему справедливо кажется, честь дочери накажет. Наверное, когда он увидит поджарого тридцатилетнего мужчину вместо старика, он чуть отойдет. Но плетей на конюшне барду вполне может выписать. Извалять там же в грязи. А то и приказать не самым ласковым конюхам сделать чего похуже. Вообщем ничего хорошего его от этой встречи не ждет. Все-таки наши знакомые не были полными профанами. С нами оставили человека дежурить на ночь. Первое правило — связал ты пленников или запер за решеткой не оставляй их одних. Мало ли что можно придумать. А когда на тебе чужой взгляд, выкрутиться куда сложнее. Еще один ушел в лес на стражу. Мы тихо лежали у костра. Я разминал пальцы. Двигались они трудом, но слушались. Надо было выждать часок. Чтобы самые отягощенные моральными переживаниями бандиты успели вырубиться. Время тянулось медленно, адреналин кипел и подгонял. Часов у меня не было, я вытерпел сколько мог. Я лежал на боку спиной к наблюдателю. Он не особо обращал на нас внимание. Тихо из узлов не выбраться. Если ты не способен к магии. Я сложил знак Игни. Ничего не вышло. Пальцам не хватало гибкости. Я пробовал еще и еще. На третий раз маленький огонек затлел в руке. Я начал пережигать веревку. Запястью было больно. Я терпел сколько мог, но потом все же застонал. Разбойник, наверное, списал это на мою травму. Будь я простым человеком — страдал бы сейчас неимоверно. Спустя пару минут руки были свободны. Надо было тихо устранить охранника. Без знака не обойтись. Я сложил Аксий и показал наемнику. Его глаза потеряли осмысленность, и он остался сидеть в той же позе. Я вскочил насколько мог бесшумно подошел шагнул за спину к нему и замкнул замок на шее. Это заняло секунды, знак еще действовал, он не сопротивлялся. Я душил его почти минуту, пока он не затих. Он был мертв наверняка. Я аккуратно сложил тело на землю. Бард молча наблюдал за происходящим. По его лицу пробежало миллион эмоций, ему хотелось спросить кучу вопросов. Но он стоически держался, молчал и не шевелился. Я забрал у убитого меч и кинжал. Второй часовой бродил в лесу в стороне от лагеря. Он следил за