Хари ме посрещна с мрачна физиономия.
— Какво имаше предвид за Бони?
Казах им основното: обаждането на Бони до Пени, срещата ми с нея в Ню Йорк, посещението ни в апартамента на Моника. Хари се опита да ме прекъсне, но Орт Бътлър го пресече:
— Остави го да довърши!
Не споменах с какво точно се занимаваше Бони. Казах, че тя иска да се сдобри с родителите си и е потърсила моя съвет.
Най-сетне стигнах и до убийствата — таблоидите ги наричаха „Клането Пентхаус“1. И двамата утихнаха, след като им казах, че Бони е била там същата вечер и се е измъкнала невредима. Привърших с мистериозната касета, отиването на Бони в Шарлътсвил, нападението и нейното бягство.
— Това е — завърших. — Съжалявам.
— Съжаляваш?! — изкрещя Хари. — Защо, по дяволите, не ми каза всичко това по-рано?
О, да, сенаторе, обвинявай куриера заради лошите вести… Всъщност очаквах нещо подобно.
— Нямаше кой знае какво за казване, докато…
Орт обаче ме прекъсна:
— Хари, дръж се по-достойно. Този човек се опитва да ни помогне.
Хари бавно кимна.
— Съжалявам, Грейди. Сигурно си представяш какъв е шокът за нас.
— Разбира се.
— Кажи ми, тези хора… знаели ли са, че Бони е моя дъщеря?
— Почти сигурен съм, че не. Тя е била известна с името Блеър, а и никой май не е знаел фамилиите на другите.
— Пълното й име, разбира се, е Елизабет Блеър Прескът — отбеляза Орт.
Хари не изглеждаше убеден.
— Може би е заговор, насочен против мен. Искат да ме шантажират!
Подобен параноичен пристъп не е непознат за тази професия.
— Не мисля, Хари — казах аз. — Според мен тя просто е красиво момиче, забъркало се с неподходящи хора.
— Как са се запознали с тази… Моника? — настоя той.
— Останах с впечатлението, че Моника е известна с шумните си купони и познанството си с много хора. За Бони сигурно е изглеждало доста впечатляващо.
Опитвах се да избягам от темата, но долових особен блясък в очите на Орт. Беше вдовец от петнайсет години и подозирах, че няколко пъти се е забавлявал в компанията на различни „Моники“. Но не и Хари. Ако срещнеше някоя такава на парти, вероятно щеше да й говори за дефицита и данъците.
— Използвали ли са наркотици? — попита Хари. Тази година Сенатът беше открил топлата вода и обяви, че кокаинът е най-голямата опасност за бъдещето на Америка.
— Арабите със сигурност — отвърнах. — Не видях Бони да показва особено влечение.
— Тя никога не е употребявала наркотици — увери ни той. — Но, дявол да го вземе, вече не можеш да бъдеш сигурен. Тези пласьори само гледат как да вкарат невръстни момичета в беда.
— Задачата ни е да открием Бони — обобщи Орт. — И да идентифицираме убийците, след като те са убедени, че касетата на Халид Ясин е в нея.
Отбелязах наум, че името на арабина изскочи от устата му доста непринудено.
— Познаваш ли го? — попитах аз. — Халид Ясин имам предвид.
— Беше известен. — Орт остана изненадан от моята неосведоменост.
— От Палмак ли са го убили? — намеси се и Хари.
— Как бих могъл да знам? — възкликна старият човек. — Нека подредим плановете си… Как да намерим Бони? Разбирам, че не знаеш къде е, Грейди?
— Не.
Докато го казвах, нещата, които нямах намерение да споменавам — и може би с основание, сами изскочиха от устата ми.
— Но пък имам някои идеи. Попитах Пени къде би отишла Бони. Според нея тя ще се върне в Ню Йорк, за да се скрие в големия град. Може би ще се обади — на Пени, на мен или дори на вас — но преди това аз бих могъл да замина за там и ако почукам на подходящите врати, има шанс да я открия.
— Тогава тръгвай за Ню Йорк незабавно — отсече Орт. — Остани в апартамента ми в „Уолдорф“. Парите не са проблем. Просто намери детето. И шибаната касета.
— Чакай малко. — В главата ми се оформиха нови въпроси. — Те са проникнали в стаята на дъщеря ми в общежитието. Могат да опитат и у дома. Не мога да замина и да оставя Линда сама.
— Може би жена ти има нужда от ваканция — предположи Орт. Явно бе взел нещата изцяло в свои ръце. — Моят самолет може да я откара до вилата ми в Литъл Дикс Бей. Обещавам, че там ще е на сигурно място. Двама президенти са отсядали в къщата.
1
„Пентхаус“ е едно от най-популярните американски еротични списания, пръв конкурент на „Плейбой“, но със значително по-голям интерес към нетрадиционните сексуални занимания. — Бел.прев.