— Нет!
— Я так и думал, — фыркнул он. — Я пригласил тебя сюда в качестве моей... гостьи. Ты можешь здесь расслабиться и повеселиться, и мы попробуем приоткрыть занавесу над твоим прошлым.
— Извини. — Неужели я так испорчена и неблагодарна.— Я просто подумала...
— Подумала о чем? — Алекс двинулся к ней, продолжая расстегивать пуговицы на рубашке.
Санчия снова облизала губы, ошарашено оглядывая его широкие плечи и мускулистую грудь.
— Что ты планируешь разделить со мной постель.
— Конечно, я планирую разделить с тобой постель. — Его голос напоминал выстрел в тишине. — Если ты не заметила, между нами есть стойкая симпатия, и глупо отрицать, что нас тянет друг к другу. Но я могу набросить узду на свой животный аппетит, особенно по отношению к женщине, на которую произвел столь сильное впечатление, что она полностью меня забыла!
Его внезапный гнев заставил Санчию зажмуриться от ужаса.
— Это жестоко, — обиженно прошептала она.
— Доброта никогда не была отличительной чертой моего характера, Санчия. — Алекс вдруг тяжело вздохнул, помолчал, затем прикрыл глаза рукой. — Согласен. Это было низко, прости.
В нем говорило раненое мужское самолюбие. Она не была столь наивна, чтобы не разглядеть это в горько очерченных складках у губ и лихорадочном блеске глаз. Ей вдруг стало его жалко, она слегка наклонила голову в знак принятия извинений.
— Расслабься, — вновь уверенно заговорил он. — Я не намерен выплескивать на тебя свое вожделение. — Он выдавил подобие улыбки. — Думаю, я смогу держать свои руки подальше от тебя столько времени, сколько потребуется. Не будем тратить прекрасный вечер на споры. — Он поставил ее чемодан на кровать. — Увидимся у бассейна через пять минут.
— Пять? — Да она и купальник за это время не отыщет.
— Через пять, — твердо приказал он. — У нас заказан столик в ресторане через час. — Алекс повернулся и быстро покинул комнату.
— Есть... сэр. — Она еле сдержалась, чтобы не отдать честь.
Вода оказалась настоящим блаженством; прохладная, освежающая, она отлично снимала усталость.
Единственная трудность — делить ее нужно было с отчаянно привлекательным мужчиной. Когда Санчия вышла из дома и пересекла залитый солнцем дворик, Алекс уже успел проплыть несколько дорожек.
— Почему не спускаешься? — Он привалился спиной к бортику и отбросил волосы с лица, окидывая девушку оценивающим взглядом.
В открытом бирюзовом купальнике она чувствовала себя обнаженной, к тому же ее смущал вид его бронзового, идеального тела. Пока она раздумывала над ответом, Алекс выскочил из воды и схватил девушку за запястье.
— Кажется, я заставил тебя покраснеть там, наверху.
Она взвизгнула.
— Нет, пожалуйста...
Алекс звонко расхохотался и дернул руку вниз. Санчия оказалась в воде.
— Молишь о пощаде? — Улыбка на его лице обещала массу необычных приключений.
— Нет!
Вода залилась ей в уши и в нос.
— Достаточно? — с вызовом спросил он, едва она вынырнула на поверхность. Отряхивая волосы, Санчия окатила его фонтаном брызг.
— Нет. — Она попыталась уплыть от него, но Алекс действовал молниеносно — схватил девушку за талию и притянул к себе. — Нет.
Она старалась бороться, но все внутри нее буквально тянулось к его рукам. Он ощутил, как сквозь мокрую ткань купальника проступили набухшие соски, голова ее отклонилась назад, словно специально подставляя шею для поцелуев, глаза закрылись.
Алекс вдохнул ее завораживающий аромат. Солнце грело спину и плечи, вода приятно плескалась и холодила тело ниже груди. Хотя они все еще оставались друг от друга на расстоянии, она отчетливо чувствовала обоюдное желание, распускающееся словно бутон лотоса под нежными лучами.
— Алекс!.. — то ли протестовала, то ли умоляла она.
Алекс отчаянно старался сделать правильный выбор. Сейчас ему ничего не стоило соблазнить ее, без усилий, легко, как любую другую. Он мог отнести ее в кровать и доставить ей удовольствие, о котором она умоляла, и тем самым избавиться от постоянной муки, появившейся в его жизни с ее внезапным приходом. Правда, загадка все равно оставалась загадкой. Осознавала ли Санчия в полной мере то, на что шла?
— Ты еще не готова, — процедил он сквозь зубы, со щемящей тоской разглядывая каждую черточку ее прекрасного лица. — Мы оба не готовы. — Алекс резко отпустил Санчию и выбрался из воды. — Поплавай немного, но не забудь, через сорок пять минут мы должны покинуть дом.
В большинстве ресторанов ввели дресскод. Санчия помнила, как Алекс предупреждал ее о вечерних платьях. Она не сомневалась, что он отведет ее в самое лучшее заведение острова, лишь гадала, в какое именно, рассматривая брошюры с изображением розовых вилл в окружении восхитительных садов и частных пляжей.
В своем коротком простом красном платье с тонкими лямками и низким вырезом на спине, спускающимся почти до самой талии, с тяжелым высоким пучком блестящих волос, она походила на светскую красавицу с обложки журнала, при виде которой у большинства мужчин отвисает челюсть.
— Ты выглядишь сногсшибательно, — пробормотал Алекс, открывая перед ней дверцу своей спортивной машины. Это был первый комплимент, высказанный им с тех пор, как они вышли из дома.
— Спасибо, — улыбнулась она, глядя в его красивое суровое лицо. — Ты тоже великолепен.
В серебристом костюме, белой рубашке и сером галстуке, Алекс притягивал взгляды всех представительниц слабого пола, встречающихся им на пути. Санчия безмерно гордилась своим провожатым.
— Твой дом пустует, когда ты отсутствуешь? — спросила она, усаживаясь за маленький столик, покрытый белой скатертью и украшенный вазой с цветами гибискуса. Столовое серебро приятно мерцало в мягком свете ламп.
— Я предоставляю его в распоряжение друзей или проверенных партнеров по бизнесу, — ответил Алекс, изучая меню. — На островах очень строгие законы по покупке собственности иностранцами. К тому же я хочу приезжать сюда в любой момент, когда мне вздумается.
В нескольких метрах от стеклянной стены, отделяющей зал от террасы, где наслаждались коктейлями праздные, охочие до развлечений мужчины и женщины, плескалось море.
Санчия любовно пробежалась взглядом по темным волосам, резким скулам, высокому лбу, чувственным губам уткнувшегося в меню собеседника.
— Как давно ты владеешь домом?
— Около двух с половиной лет. — Он поднял на нее глаза. — Переговоры о покупке подходили к концу, когда...
Девушка встрепенулась.
— Когда что?
— Ничего, — улыбнулся Алекс. — Боюсь тебе наскучить. Давай лучше выберем блюда.
— Я не люблю рыбу на тарелке, — рассмеялась девушка. — Предпочитаю, чтобы она плавала...
— Как те в твоем аквариуме? — сухо поинтересовался Алекс.
— Разве я могла бы смотреть своим деткам в жабры, если бы съела одну из их семьи? — призналась она, робко улыбнувшись.
— Тогда я им ничего не скажу, — пообещал Алекс и заказал отварную рыбу в приправах, политую хересом. — Пальчики оближешь.
Это было одно из национальных блюд с богатым пряным вкусом.
— Не нужно судить за меня, — насмешливо хмыкнула она.
— Разве кто-нибудь может это сделать? — Внезапно Алекс сделался серьезным.
— Думаю, нет, — честно ответила она, прямо глядя ему в глаза.
Принесли главное блюдо и тарелки с десертом и сыром. Официант наполнил бокалы вином.
— Ты умеешь жить, — похвалила она, попробовав рыбу. — Ничего вкуснее я не ела. Это место похоже на рай!
— Потому, что живущие здесь люди ценят то, чем владеют — и это не просто море, солнце и песок. Законы разрешают иметь одну машину на семью, скорость ограничена до двадцати двух миль в час, опасности не поджидают тебя на тихих улицах. Правительство присматривает за экологией окружающей среды. Наши жители чтут традиции.