Кристина еще долго сидела без движения, слушая, как телефон надрывается короткими гудками. В глазах ее стояли слезы…
Когда она очнулась от оцепенения, на часах было уже девять. За окнами сгустилась темнота, по железным карнизам барабанили капли, завывал ветер. Кристина прошла на темную кухню, включила свет и поставила чайник.
«А пропади оно все пропадом! — в отчаянии думала она. — Не буду, не буду, не буду больше его вспоминать!!!»
Кристина нервно походила по комнатам, слушая, как на кухне, закипая, посвистывает чайник. Потом снова подошла к журнальному столику и принялась листать свою потрепанную телефонную книжку. Кому еще позвонить? Может быть, Фредди? Но его наверняка нет сейчас дома, а объяснять его мамаше, кто это звонит, да еще по межгороду — это все равно что пытаться втолковать ослу, что он осел. У единственной подруги детства Сашки нет телефона… Может, тогда позвонить кому-нибудь из сокурсников?
Юноши с их курса — да и с других тоже — относились к Кристине с неизменным интересом, хотя она и не отвечала им взаимностью. Когда она пыталась мысленно ставить их рядом с Антоном, они не выдерживали никакого сравнения. Все они были примерно одного и того же типа — длинноволосые, с подвижной мимикой, наглые, внешне жутко уверенные в себе и собственной неотразимости. Одним словом — артисты. Хотя сама Кристина в душе была такой же, почему-то это ее раздражало.
Где бы они ни собирались, они сразу же начинали «работать на публику». Со своими подружками они не могли говорить ни о чем, кроме занятий в театральном училище. В кафе, за столиками начинали показывать друг другу этюды, задирать ноги, демонстрируя растяжку…
Впрочем, один из сокурсников — Влад Оганесян — нравился Кристине чуть больше других. Он был москвич, из артистической семьи и по крайней мере мог бы соперничать с Антоном в красоте. Кажется, все девушки с их курса были тайно в него влюблены. Наполовину армянин, он обладал яркой и экзотической внешностью. От отца ему достался кавказский темперамент, а от матери — чисто по-женски капризный характер. Все вместе делало его совершенно неотразимым для женщин.
Кристине казалось, что Влад тоже выделяет ее среди студенток. А однажды он открыто похвалил ее за то, что она никогда не сплетничает вместе с другими девицами.
— Терпеть не могу эти бабские штучки! — презрительно скривил он свои пухлые красные губы.
Кристина тогда только посмеялась про себя — ведь подоплека ее осторожных отношений с сокурсницами была ему неизвестна. А между тем Кристина уже пыталась подружиться с девочкой с их курса.
По иронии судьбы ту девушку звали Наташа. Поначалу она никак не проявляла себя. Единственное, что сразу бросилось в глаза Кристине, так это ее преувеличенная восторженность. Наташа готова была с утра до ночи петь Кристине дифирамбы: какая она красивая, какая она талантливая, какая у нее стройная фигура, какая у нее бархатная кожа, какой у нее безупречный вкус — и так далее.
Сама Наташа была принята в училище на амплуа характерной актрисы. У нее было узкое лицо с мелкими чертами, близко посаженные карие глаза и светлые прямые волосы, которые она носила на прямой пробор. В ее лице было что-то, что сразу запоминалось, да и в голосе тоже.
Режиссер их курса считал Наташу талантливой, хотя и журил всегда за несобранность. Москвичка, она вечно опаздывала на занятия, потому что жила на самой окраине, в «спальном» районе. Однажды Кристина предложила ей остаться у нее ночевать — благо, сама она жила в пяти минутах ходьбы от училища.
В тот вечер все и выяснилось. По дороге домой они с Наташей купили пару бутылок кагора — решили выпить для поднятия настроения.
— Осенью любому человеку требуется допинг, — со знанием дела говорила Наташа, — недаром это время обострений у всех психически больных. Люди переживают жуткий облом после яркого и теплого лета. Представь, осень отнимает у нас все: солнце, тепло, любовь, море, счастье… Не всякая психика способна такое выдержать.
Кристина ничего не рассказывала своей новой подруге — ни про себя, ни про Марго, ни про то, откуда она взяла деньги на учебу. Она свято выполняла наставления отца «никогда не снимать панцирь». Однако, когда они прикончили первую бутылку, у Кристины вдруг сам собой развязался язык. Она выложила Наташе все подробности летней истории с Антоном, ударилась в пьяные рыдания…
Вот тут-то подруга и бросилась ее утешать.
— Кристиночка, ну не реви ты так из-за него, — говорила она, обнимая ее и ласково поглаживая по голове, — не стоят эти уроды наших слез, ну ни капельки не стоят… Это же монстры, а не люди… Да они на самом деле не люди. Посмотри на них повнимательнее — они ведь и выглядят по-другому. Одна моя подружка — Иришка — говорила, что мужики принадлежат к совершенно другому биологическому виду. Вообще непонятно, как мы с ними еще до сих пор скрещиваемся…