— А как же дешевые и доступные всем бананы? — перебила его Кристина.
Гермесов на секунду запнулся, после чего набросился на Кристину с обвинениями:
— Да что ты постоянно со мной споришь, а?! Что за привычка такая, в самом деле, — спорить со старшими?! Слушай, что тебе говорят, и молчи… Дай хоть побазарить спокойно… — Без поддержки со стороны Кристины запас ругани у него быстро иссяк, и Гермесов вдруг с самым благодушным видом спросил: — А хочешь, я тебе по руке погадаю?
— А вы умеете? — искренне усомнилась Кристина.
— Конечно! Ну как может мужчина не уметь гадать по руке? Это же верный способ обольстить женщину… — Гермесов решительно протянул к Кристине руку и придвинул к свету ее ладонь.
Снова звякнул колокольчик, и вошел официант с горячим. Протянутые через стол руки мешали ему расставлять тарелки, но он терпел, опустив глаза. Гермесов продолжал говорить, не обращая на официанта никакого внимания:
— Что ж, одно могу сказать тебе, дорогуша. Линия таланта у тебя плотно смыкается с линией любви…
— И что это значит? — спросила Кристина.
Официант слегка поклонился, держа в руке пустой поднос, после чего на цыпочках вышел.
— Зови меня просто Арик… по крайней мере сегодня, — вдруг расплылся в улыбке Гермесов и с чувством поцеловал ее руку, — вот что это значит. Сейчас мы съедим все это и поедем ко мне домой.
— Вы живете один? — спросила Кристина.
— Да, конечно. Я уже вырос, — ответил Гермесов, — сначала я жил с мамой, потом — с женой, потом — со второй женой, потом — с третьей. А потом я вырос. И теперь могу жить один. — Он засмеялся и горделиво выпятил грудь.
— А дети у вас есть?
— Разумеется, что я, дефективный, что ли? От каждого брака по ребенку. Но я не думаю, что они чем-то лучше и интереснее других только потому, что они мои дети, — Гермесов возвел глаза к потолку, словно что-то припоминая, — во всяком случае, мне приятно общаться только со старшей дочкой. Остальным же все время что-то от меня надо. Меня это пугает…
Они закончили ужин, и Гермесов на прощание обнял официанта и звонко поцеловал его в щеку.
— Чаевые лежат у вас в правом кармане, — сказал он с небрежным жестом фокусника.
Чем более они приближались к дому Гермесова, тем сильнее волновалась Кристина. Нет, нельзя сказать, чтобы Гермесов был ей абсолютно противен. Разумеется, какое-то, пусть парадоксальное, мужское обаяние у него все же было. Но в его обществе Кристине приходилось постоянно себя сдерживать, плясать под его дудку. Это раздражало.
«Ничего, — успокаивала себя она, — сейчас я просто лягу, раздвину ноги и закрою глаза. Можно представить, что я в больнице и мне делают какую-нибудь операцию. Будем надеяться, что надолго этого старого козла не хватит».
Чтобы не думать постоянно об одном и том же, Кристина решила отвлечься на разговор.
— Я давно хотела вас спросить: а где вы познакомились с Марго? — обратилась она к Гермесову, который тихонько посвистывал за рулем.
— Да помню я, что ли? — скрипуче отозвался он. — Марго, она ведь как Боженька — она везде. Куда ни сунься — везде Марго. Демоническая женщина. Идеальная актриса.
— Она играла у вас?
— Нет, у меня не играла. Но мы с ней работали в одном спектакле. Правда, крайне давно. Тогда она была просто зашибенная красавица. Ей-Богу, Голливуд по ней плакал…
— А кого она тогда играла?
— О-о-о, и не спрашивай… Кармен она играла, саму чертовку Кармен…
— Я видела, — перебила его Кристина, — у нее дома висит портрет, где она в костюме Кармен.
— Знаю, — кивнул Гермесов, — это Сережка Вронский, наш общий друг, рисовал. Тогда все мужики были в нее по уши влюблены… Замечательное было время. Замечательное.
Незаметно, за разговорами они подъехали к дому Гермесова. Кристина, краснея до ушей, проскользнула мимо суровой консьержки.
Как она и предполагала, обстановка квартиры, в которой вел холостяцкую жизнь Гермесов, была рассчитана на то, чтобы эпатировать приходящих в нее гостей. По-другому «Арик» просто не умел.
Все три комнаты его огромной квартиры были во всех направлениях перегорожены тяжелыми бархатными шторами — так что получался сложный лабиринт. На этих шторах, которые местами были подсвечены сзади, местами спереди, висели целые коллекции необычных предметов: бутафорское оружие, резиновые насекомые, миниатюрные портреты хозяина дома, авангардные картины и экзотические светильники… Тут и там в шторах имелись прорехи, окошки, просто щелочки, сквозь которые пробивались лучики света.