«Господи, а вдруг она какая-нибудь местная сумасшедшая?» — подумала Кристина и на всякий случай отошла на пару шагов в сторону от женщины. Однако та ничего не заметила, она по-прежнему тяжело дышала и, судя по всему, готовилась сообщить Кристине нечто важное, собираясь с мыслями, с чего бы начать.
— Я хотела бы предложить вам работу как актрисе, — сказала наконец женщина, решив, что этим она уж точно заинтригует девушку.
Кристина тут же вспомнила врача, которого они встретили на пляже и который тоже предлагал ей работу как актрисе. Не из той ли самой шайки эта тетка?
— А что это за работа? — на всякий случай поинтересовалась Кристина.
— Нужно будет заменить одну девушку, временно побыть в ее роли…
— А что, что это за роль? — теряя терпение, спросила Кристина.
— Как вам сказать… Роль любимой девушки, что ли… Пусть это звучит немного странно… Не беспокойтесь, мы вам хорошо заплатим, жить будете прямо у нас, питаться и все такое…
— А вы живете случайно не в престижном районе? — прищурилась на женщину Кристина.
— Ну, допустим, а что?
— Просто ко мне уже подходил один тип на пляже и предлагал нечто похожее. И я его послала… — Кристина свысока поглядела на тетку. — Знаете ли, я актриса, а не продажная девка. И на подобные предложения не соглашаюсь. Так что занимайтесь сводничеством с кем-нибудь другим! — Она демонстративно отвернулась от женщины.
На Кристину начали оглядываться случайные посетители. Ей вдруг стало до отвращения противно находиться в этом душном маленьком помещении, где то и дело раздавались хлопки игрушечных выстрелов и пахло раскаленным металлом. Дождь уже перестал лить и теперь мерно покапывал, будто доливая остатки.
Подхватив чемодан, Кристина вышла из тира и зашагала по опустевшей аллее в поисках какого-нибудь кафе. Каково же было ее удивление, когда она вновь услышала за спиной насморочный голос той женщины.
— Девушка! Постойте! Я же не сказала вам самого главного. Этот человек болен… Он мой сын… — В этом месте она запнулась и, закусив губу, всхлипнула. — Он попал в аварию… Мне сказали, что вы тоже там были…
Кристина резко остановилась и повернулась к незнакомке.
— Ну да, я там была… — растерянно произнесла она.
Внезапно Кристина разом поняла, в чем дело. Не успела она высказать свою догадку, как женщина ее опередила:
— Вы похожи на Наташу — девушку, которая погибла. Вы жутко, неправдоподобно на нее похожи. И поэтому только вы можете мне помочь. Понимаете?
Кристина ошалело кивнула. Противный холодок под коленками означал, что она снова стоит перед выбором: делать доброе дело или нет. Только не совсем было ясно — доброе это дело или просто опасное. Она впервые видит эту женщину. Вдруг все, что она говорит, вранье?
Но нет. Кристина взглянула незнакомке в глаза и поняла, что даже самая профессиональная актриса не сможет изобразить такое неподдельное горе.
— Он сильно пострадал? — нахмурившись, спросила Кристина.
— Да, сначала он даже не приходил в сознание. Врачи боролись за его жизнь. Сейчас ему получше. Но, как только открыл глаза, он сразу же стал звать свою девушку. Мечется, кричит… «Она умерла?! Скажите, она умерла?!» А нам-то что делать? Правду ему сказать нельзя — врач строго-настрого запретил. Говорит, малейшее волнение — и сердце может не выдержать. Слаб он еще.
— Значит, он думает, что она жива?
— Да! Мы сказали, что она тоже ранена, но не сильно. Пока лежит в больнице… А потом бабушка этой Наташи рассказала нам, что видела на станции такую похожую девушку, что даже сама перепутала. Вот мы и принялись вас искать. Городок-то здесь небольшой. Слухом земля полнится. Узнали, что вы в спектакле играли… Потом на пляже вас заметили…
— Мужчина, который ко мне подходил, — он действительно врач? — спросила Кристина.
— Да. И это он посоветовал нам разыскать вас и предложить устроить этот розыгрыш. Он сказал, что сейчас как раз такой случай, когда небольшой обман может сберечь человеку жизнь. Потом, когда он окрепнет, можно будет спокойно инсценировать ваш отъезд. Ведь эта Наташа не местная. Она приезжала сюда каждое лето к бабке, а к осени всегда возвращалась домой. Мы и говорили Тошке: ну не пара она тебе, не пара. Сама умная, книжки все читает, а ведь простого борща сварить не умеет. Не говоря уже о другом. Только Антона нашего с панталыку сбивала…
Кристина уже поняла, что не сможет отказать этой обезумевшей от горя женщине. Дослушав ее горькую тираду, она спросила:
— Когда надо приступать к работе?
— Вы согласны? — расплылась в улыбке женщина и едва не бросилась ее обнимать.