— Мам, ну перестань, а? — проговорил Антон, привставая на локтях. — Я прекрасно себя чувствую. И мы с Наташей сами разберемся, когда нам встречаться, а когда разбегаться… — Руки его неожиданно подогнулись, и голова резко откинулась на подушку.
— Нет уж, дорогой мой, — строго сказала Эмилия Аркадьевна. — Пока ты до конца не поправишься, во всем разбираться будет только Петр Петрович. Ему я доверяю как самому Господу Богу. А насчет Наташи ты не волнуйся. Я и так никуда ее не отпущу. С ее бабушкой я уже договорилась. Пока ты болен, она может пожить у нас…
— Ты серьезно, мам? — спросил Антон, и Кристина увидела, как глаза его загорелись подлинным счастьем. Он снова попытался подняться, как вдруг из правой ноздри его выбежала тоненькая струйка крови.
— Ляг! — тут же вскричала Эмилия Аркадьевна. — Немедленно ляг!
— Да ничего страшного, это просто от духоты, — стал оправдываться Антон, прижав к носу платок. — Правда, мам, я чувствую себя уже гораздо лучше…
«Господи, до чего же он любит эту свою Наташу!..» — вновь с тоской подумала Кристина, а вслух сказала:
— Ну ладно, тогда я пойду? Когда доктор разрешит, я приду опять. Хорошо?
Антон кивнул и глазами сделал ей знак, чтобы приходила тайком от всех. Она едва заметно кивнула, после чего, покосившись на его мамашу, пожала плечами.
Когда дверь за ней и Эмилией Аркадьевной закрылась, Кристина издала облегченный вздох. У нее уже съехала «крыша» от этой двойной игры. Перед Антоном она разыгрывала, что она его тайная сообщница, а перед его матерью — что она свято чтит их сговор.
— Ну как? — свистящим шепотом спросила ее хозяйка дома, когда они дошли до лестницы и стали спускаться вниз.
— Сейчас расскажу, — буркнула себе под нос Кристина.
В гостиной снова собрался целый консилиум: Бося, Петр Петрович, парикмахерша и даже пожилая домработница тетя Люда. Всем было любопытно узнать, как прошло первое свидание и не заподозрил ли больной что-нибудь неладное.
— Садитесь и спокойно, по порядочку все расскажите, — пропел доктор, усаживая Кристину в кресло и сам располагаясь напротив. — Как вы его находите? Как настроение, как общее состояние?
Кристине вдруг захотелось поломать эту надоевшую ей ситуацию или просто овладеть ею. Она порывисто встала с кресла и принялась прохаживаться по комнате. Все с недоумением следили за ней, поворачивая головы то в одну, то в другую сторону.
— Это подло, понимаете, подло! — тихо, но отчетливо произнесла Кристина в установившейся тишине. — Он верит всему и радуется как ребенок! Он даже ни на секунду не усомнился в том, что я — Наташа! Это ужасно, это подло… — Кристина с силой хлопнула себя ладонями по бедрам.
— Но мы же как раз об этом и мечтали! — воскликнул доктор. — Что же в этом подлого, если человек радуется? И вообще, мне непонятен ваш настрой — ведь, кажется, наш план удался? Во всяком случае, пока?
— Да! Удался! — неожиданно для себя огрызнулась Кристина. — Но я не могу, не могу! Понимаете? Мне противно обманывать его — вы бы видели его глаза!
Во время их перепалки Эмилия Аркадьевна стояла, в ужасе прижав ладони ко рту, Борис Юрьевич нервно курил у окна, а парикмахерша переглядывалась с домработницей, и обе сокрушенно качали головами… Однако Кристина не обращала на них никакого внимания. Она вела разговор только с доктором, который временно сделался в этом доме хозяином.
— Но возьмите себя в руки, девушка, вы же будущая актриса. Вы должны ценить такую возможность. Вам платят именно за ваше умение перевоплощаться — и больше ни за что. Считайте, что каждый день вы выходите на сцену и играете один и тот же спектакль… ну, с небольшими вариациями…
Доктор еще много говорил, приводя множество доказательств своей правоты, но потом к Кристине молча подошла белая как полотно Эмилия Аркадьевна и перевесила все его аргументы одной-единственной фразой.
— Пожалуйста, спасите мне сына, — сказала она.
20
Последнее творение Антониони
На следующий день доктор разрешил на носилках вынести Антона в сад, чтобы тот мог подышать свежим воздухом. Вставать больному пока не разрешалось из-за трещины в ноге, но с режима полного покоя его уже сняли. Наташа (то есть Кристина) все время находилась рядом с ним: поправляла ему подушку, читала вслух книгу, поскольку самому ему чтение было запрещено, разговаривала с ним на разные темы.
Антон лежал на специально спущенной во двор широкой тахте, рядом в плетеном кресле сидела Кристина. Над их головами свешивались тяжелые, полные оранжевых плодов абрикосовые ветки. Иногда Кристина срывала пару абрикосов и скармливала их Антону.