— А что Рихард? Ни ему, ни мне от этого хуже не будет. В конце концов, мы взрослые люди…
— Ты его не любишь? — опустила глаза Кристина.
— Почему это? Мне с ним хорошо. Ему со мной, я полагаю, тоже… — Марго отвернулась и медленно выпустила сигаретный дым.
Некоторое время они молчали. Марго курила, Кристина лениво ковыряла салаты.
— Марго, что мне делать? — сказала наконец Кристина. — Этот парень… Антон… Короче, я в него влюбилась как ненормальная.
— Так в чем же дело? Позвони ему. Ты же знаешь его телефон. Позвони и скажи.
— Да он не верит! Я уже пыталась ему объяснять.
— Ну, извини — значит, он просто козел.
— Да не козел он! Он… он несчастный человек.
— Почему же он такой уж несчастный?
— Потому что у него погибла девушка, которую он на самом деле любил.
— Так любил, что даже не заметил, что девушку подменили… — На губах Марго появилась кривая ухмылка.
— А что? Знаешь, как говорят — любовь слепа.
— Да не так говорят. Любовь зла — полюбишь и козла.
— Опять ты! — В глазах Кристины сверкнули сердитые огоньки.
— Господи, ну зачем тебе нужен весь этот геморрой? — спокойно сказала Марго. — Он что, такой уж единственный и неповторимый, твой красавчик Антон? Неужели он для тебя важнее, чем вся твоя дальнейшая жизнь? Карьера, в конце концов. Тебе сейчас нужно прежде всего думать о работе и об учебе.
— А как же тогда… — начала Кристина, но Марго ее перебила:
— Трахаться? Трахаться тоже нужно. Обязательно. Скажем так, для здоровья. А любовь… Что тебе сказать про любовь? Придет она, накатит сама — тут уж все равно никуда не денешься…
— А если она уже пришла? — упрямо возразила Кристина.
— Ну, где она? Где? — Марго обернулась по сторонам. — Покажи мне — где она? Это все, лапочка моя, химеры… И вообще ты должна сразу уяснить для себя: если ты выбрала актерскую специальность, это равносильно тому, что ты выставила на продажу свою душу — раз и свое тело — два. Отныне ты себе больше не принадлежишь…
— Но почему и тело тоже? — пробормотала Кристина. — Театр — это же не проституция?
— Ха! Ха! Ха! — демонстративно посмеялась Марго. — Не проституция… Самая что ни на есть проституция. Только более изощренная и, может быть, даже более безнравственная…
Кристина вспомнила свою прощальную встречу с одноклассником.
— А что, ты не знала, что все актрисы — бляди? — говорил он, нервно наматывая на палец длинную светлую прядь из челки. — Скажешь, не знала? И ты тоже будешь такой, когда поступишь в театральный… — В этом месте он получил от Кристины звонкую пощечину, и больше они уже не виделись.
«Значит, Фредди был прав, — думала теперь Кристина. — Марго утверждает то же самое…»
— И что, нет ни одной актрисы, у которой была бы нормальная семья? — спросила Кристина.
— Почему же, есть… — сказала Марго. — Но семьи эти нормальные только потому, что мужья смотрят на все сквозь пальцы… Или сами такие же… Кстати, тебе придется столкнуться с этим уже в самом ближайшем будущем.
— В смысле? — нахмурилась Кристина. — С чем — с этим?
— Я имею в виду этого клоуна Гермесова. Если уж он взял тебя к себе в студию да еще с ходу предложил заглавную роль — это значит, что от постели с ним тебе уж точно не отвертеться. У него, видите ли, режиссерское кредо. Он даже как-то раз объяснял мне, базу подводил… Знаешь, говорит, Маргоша, для того чтобы полноценно работать с актрисой, мне нужно узнать ее, так сказать, изнутри. Только тогда возникает полное понимание и можно начинать выстраивать роль… А я так думаю, Кристи, бабник — он и в Африке бабник. Лучше бы так прямо и сказал: «Знаешь, Маргоша, по жизни я большой трахатель. Поэтому я всегда сплю с актрисами, которые играют у меня в спектаклях». Так оно было бы честнее и проще…
— А если я откажусь? — тихо, одними губами проговорила Кристина.
— Тогда он просто выплюнет тебя и не поморщится, — сказала Марго, наливая себе тоник из большой бутылки.
— Почему ты так спокойно об этом говоришь? — обиженным голосом спросила Кристина.
— Потому что ко всему надо относиться фи-ло-соф-ски, — пояснила Марго. — Согласишься ты с ним спать — замечательно. Будет у тебя роль, будет успех. Откажешься — тоже ничего страшного. Повезет в следующий раз. Ты еще молодая. Но для твоей же пользы совет: проще ты смотри на эту интимную жизнь. Ведь если отбросить условности, это всего лишь разновидность художественной гимнастики.
После этого разговора Кристина целый вечер ходила как оплеванная. Вся роскошь, с которой был обставлен их прощальный ужин, вдруг показалась ей красивой конфетной оберткой, внутрь которой по ошибке засунули стручок жгучего перца…