— Как дела… тут, — продолжая осматриваться сказал парень.
— У меня всё прекрасно. Постепенно начинаю всё вспоминать. А я всё же хочу спросить, почему ты так боишься этого места? Ты ведь не преступник, не вор какой-нибудь.
— Да, это точно, — нервно улыбаясь сказал Слай. В голове стали появляться первые догадки.
— Ко мне заходила Виасель, искала тебя. Я ей всё о вчерашнем рассказала. Зачем это ты ей понадобился?
Если создать абсолютную тишину и прислушаться, можно было бы услышать звон рвущихся нервов Купера. Одно упоминание о Беатрис выводило его из себя. Как может быть иначе, ведь она ударила электрохлыстом по лапам, забрала крюк, на время.
— Зачем ты ей всё рассказала?
— Я уверена, она из хороших побуждений. Это ведь милая, приятная девушка. Разве может она сделать что-либо плохое? — в мыслях вертелось чёткое «да».
— Ладно. И давно она у тебя была?
— Пару минут назад. Сказала, что ей надо спуститься вниз на минутку. Она сейчас вернётся.
— А я тут вспомнил, что не выключил утюг! И машина у меня работает, бензин сжигает! Мне надо бежать.
Слай подбежал к окну, поднял рольставни, открыл и опёрся лапами. До выступа было высоко, достать можно было только с прыжка. Ему придала уверенности открывшаяся дверь. В этот момент Купер мог перепрыгнуть крышу.
В кабинет зашёл Луи. В руках у него был лист, который он поспешно отдал начальнице. У него был напуганный вид, словно увидел нечто невероятное.
— Я узнал адрес фабрики. Съездить туда.
— Да.
Кармелите сейчас было не до гепарда. Она закрывала окно, дьявольски улыбалась. Только хлопнула дверь, как девушка вспомнила про случай с лабораторией. Эта ситуация и так не могла выйти из её головы, а теперь придётся с этим вовсе смириться. По крайней мере, стараться.
Прошёл рабочий день. Все вечерние дела были выполнены. Кармелита ждала Слая и думала о нём. Даже в такой совершенно нелепой ситуации ей удалось наладить с ним отношения, пусть и слегка рискованным способом. Она была готова забыть про все его выдуманные истории, лишь бы он изменился в лучшую сторону, только для неё. Хотеть не вредно.
В дверь постучали. Дверной звонок висит — постучали. Фокс в темпе подошла к двери и открыла её. На лестничной площадке стоял водитель такси. Это было заметно по жёлто-чёрной куртке и берете. Модно так.
Этот зверь показался странным. Кармелита уже была готова закрыть дверь, но, этот некто поднял козырёк.
— Я тебя уже вижу каждую ночь, меня это пугает, — грубо произнесла лисица, скрестив лапы у груди.
— Я по делу. Это серьёзно.
— Что-то не получается на работе?
Виасель закрыла лицо ладонями, послышалось шмыганье носом. Такого Кармелита не могла ожидать. Неужели Беатрис, считающая себе просто всесильной, умеет плакать? Должно быть что-то действительно серьёзное.
Лисица провела горностая в квартиру, усадила, дала воды, но истерика и не собиралась прекращаться. Казалось, что с каждой минутой становилось всё хуже и хуже.
— Что произошло? — решила начать разговор Кармелита, иначе остановить этот потоп она не могла.
Виасель расстегнула куртку, достала скрепленную папку с делом и отдала Кармелите. Это было дело из комиссариата — стало понятно по эмблеме на обложке. Папку невозможно было открыть. Беатрис нагнула обложку и аккуратно изъяла один лист, самый верхний.
— Читай, — дрожа произнесла она.
Обычный лист-бланк, на котором расписаны все данные о подозреваемом. Дело закрыто девять лет назад. Кармелите это не могло показаться подозрительным. Она не знала этого зверя. Он был осуждён за мародёрство и причастность к мафии. Точнее, так предъявлены обвинения.
— И что в этом такого? — задала вполне логичный вопрос лисица.
— Переверни лист, там фотография.
Кармелита так и сделала. Отсканированные фотографии в чёрно-белом окрасе, плохо пропечатанные. Зверя можно было легко увидеть, но до детальности не дойти. Этот зверь казался знакомым, даже чересчур. Стоило только приглядеться. Но Фокс знала только одного зверя, подходящего под данный биологический вид. У неё только один знакомый гепард.
— Это Луи?!..
========== Глава V ==========
— Этого не может быть! — недоумевающе вскрикнула Кармелита. — Дело закрыто девять лет назад. Сколько лет Луи?
Виасель замерла. Она с трудом верила в происходящее, теперь казавшееся ей злой шуткой. Горностай пила воду из стеклянного стакана — был слышен стук её зубов.
— Двадцать три, — собравшись ответила Беатрис. — У него в досье написано, что добровольно сдал все нормативы, окончил Premiere и стал на учёт в рабочем департаменте. Как раз ему было двадцать один.
— Он не заканчивал высшее?
— А зачем, если у него сдача нормативов была как у спецназовца. Тактика, физическая подготовка, психологический тренинг — всё.
— Ладно, — Кармелита достала из кухонного стола нож и перерезала верёвку на папке. В ней было ещё два листа, на которых не было написано абсолютно ничего. Лишь посреди водяные чуть зеленоватые пятна. От этих листов шёл резкий запах. Лисица снова принялась за первый лист. — Здесь ведь есть данные, и по ним мы хоть немного поймём суть. Посмотрим. Ну и почерк, лапы бы оторвать. Терапевт, наверное, писал.
Фокс повернула лист на свет, сощурила глаза. Почерк действительно был неразборчив, даже слишком. Некоторые буквы просто сливались, а интервалов не было вообще. Кое-как удалось разглядеть, хотя для этого больше помогли знания имён и нестандартное мышление.
— Августин Кенинг. Место рождения: Лейпциг, ГДР! Гражданство немецкое! — Кармелита была в край удивлена прочитанным ей же. Она удивлённо смотрела на лист, несколько раз всё перечитала — всё, что было возможно, ведь остальные каракули не разобрал бы и шифровщик. — Родился в 1981 году. Это точно не он! Просто какой-то зверь, похожий на него.
— Поверь, я его из тысячи других таких узнаю. Это он. Может, чуть моложе.
Звонок в дверь и на этот раз его уже никто не ждал. Теперь уже пришёл Слай. Он был воодушевлён, с яркой улыбкой на лице. Лисица даже отметила отсутствие его крюка и замена повседневной одежды на… другую не менее повседневную, но менее заметную.
Кармелита ни слова ему не сказала, лишь махнула головой, зовя пройти внутрь. Довольная улыбка сменилась осторожностью. Купер увидел сидящую, отключенную от всего мира Виасель. Заметив на её лице мокрые потёки от слёз, он решил заговорить:
— Что у вас здесь произошло?
— Лучше не спрашивай, — Кармелита отдала Слаю лист с фотографией.
— О! Это же твой сотрудник.
Виасель снова разревелась. Теперь сомнений не оставалось. Остались лишь вопросы — много вопросов. Каждый пытался внести лепту в общее успокоение: подключали в дело родство, невероятные совпадения и просто случайности. Но всё сходилось к единому. Уже никто даже и не пытался верить собственным словам.
— Слушай, Слай, ты ведь про мир криминала знаешь гораздо больше. Можешь сказать, Пророк это или нет?
— Я его в глаза не видел. Хотя знаю, что у него по всей Европе множество банд, авторитет поднимает. Во Франции у нас недавно, но уже успел уничтожить группировку Черноглазых из Тулузы. А это одна из самых опасных. Ещё знаю про поездку в Монако — он там, кажется, ультразвуковое оружие покупал. Дорогущее! Стёкла от него только и летят.
Стёкла. Кармелита уже совсем про них забыла. Луи — ну, или как его там — принёс ей адрес завода, производившего это стекло. Фокс побежала за делом, которое снова отправилось с ней домой. В папке она еле отыскала нужный лист среди прочих документаций. Адресом был маленький город вблизи… Лейпцига. На этом сходились все возможные концы.