— Это я, — сказал Глеб, — попросил его поменять Лузина. А то тот, бедолага, сколько с тобой по лесам бродил, выдохся весь!
— Не понял!?
— Да спокойно, Ник! У него есть оружие нормальное, пригодится же!
Я кинул взгляд на Диму. Вместо ответа он чуть не в лицо мне похвастался своим арсеналом: короткоствольный автомат, пистолет с усыпляющими патронами и еще какие-то баллончики.
— Да убери ты это, балбес! — возмутился я. — Еще пальнешь тут ненароком!
— Да не-е! — широко улыбнулся Дима. — Это же для м-монстра все!
— Откуда ж я знаю! В этом дурдоме и перепутать можно. Тут, похоже, куда ни ткни, — мой взгляд невольно скользнул по напряженно бугрящимся под футболкой мышцам Глеба. — Повсюду монстры!
— Это точно! — кивнул с серьезным видом Глеб, не замечая моего сарказма.
Через полчаса мы вернулись в Груни.
В темноте, под светом автомобильных фар я нашел исчезающую энергетическую ниточку гиганта. Ничего не изменилось — она оборвалась на том же самом месте за сто метров до деревни недалеко от маленькой речушки. Гигант мог пойти через речку дальше на юг. А мог и, обойдя деревню, свернуть к Полому.
Как назло еще и запрос в Систему выдал мне.
Сообщение.
Объект Зверь доступными средствами не обнаружен.
И все. Дальше тишина.
Как же теперь быть? Где его искать, и главное теперь как?
Следов, как таковых, тоже нет. Словно по воздуху летел. Или шел как-то так, что не заметишь. Прыжками, ползком, на цыпочках, по деревьям?
И это наводило еще большую тоску. Как же его искать, каким еще способом? Должен ведь быть другой способ, гигантское тело не могло просто так испариться, как привидение!
Я махнул Глебу рукой.
— Все! Гаси свет! — и устало опустился на траву.
— Что такое? — спросил он, выходя из машины. По шуму шагов услышал, как он подошел. Следом спешил Дима, что-то бормоча, Глеб рычал на него.
— Ничего не вижу, — ответил я. — И не знаю, каким способом его искать.
Глеб опустился рядом, Дима топтался за спиной.
— И что делать? — спросил спустя минуту Глеб.
— Не знаю, — выдохнул я. — Но я бы сейчас поспал. Часов пять для начала.
— А что потом? Он ведь еще дальше уйдет, и хрен знает, чего еще натворит!
— В том и дело. Поэтому спать нельзя. Надо идти дальше… только куда — не знаю…
Я сделал запрос в Систему.
Она долго не отвечала. Наконец, выдала.
Сообщение.
Объект Зверь не обнаруживается доступными средствами.
Вам доступно улучшение умения Всевидение, которое задействует слух.
Использовать улучшение?
Конечно, подумал я.
В следующую секунду перед глазами все потемнело, внутри головы словно что-то щелкнуло, и я упал на спину.
Когда я очнулся, никто не обратил внимания на мое падение. Я подскочил, огляделся по сторонам.
Глеб и Дима вскочили следом за мной, испуганно озирались. Дима выхватил из-за плеча автомат, взял на изготовку.
— Ч-что случ-чилось? Он где-то з-здесь?
— Да нет! — крикнул я на него, отвернул указывающий мне в живот ствол в сторону. — Ничего не случилось! Убери ты свою пушку, придурок!
— А чего ты вскочил тогда? — спросил Глеб.
— Потому что буду пробовать новый способ.
— А чего ты нас пугаешь своими способами!?
— Я д-думал, — добавил Дима, направляя трясущийся ствол на ближайшие деревья, — что он сейчас из леса выб-бежит! Чуть в штаны н-не навалил…
— Лучше бы ты навалил, — сказал я. — И вообще, Глеб, забрал бы ты у него эти недетские игрушки.
— Нет-нет, — Дима стал пятиться назад, закидывая автомат на плечо. — Нельзя оружие передавать другим. З-запрещено категорически.
Глеб навис над ним, как глыба, сдвинул брови.
— Тогда не веди себя, как обезьяна с гранатой! А то я за себя не отвечаю, засуну твою же гранату тебе в одно место!
Дима вжал голову в плечи, присел, отчего стал меньше огромного Глеба раза в два.
— В-все, я б-больше…
— Тихо! — прервал я их перебранку. — Идите в машину, я сейчас.
Под прицельным взглядом Глеба, Дима заковылял к машине словно арестант, несмотря на то, что был обвешан оружием как новогодняя елка игрушками.
Двери хлопнули, я остался один на один с тишиной.
Несколько минут прошли в бесполезном прислушивании к звукам вокруг. Всю силу, всю энергию приложил к этому. Даже вспотел от натуги. Бесполезно. Ни единым шорохом льющаяся отовсюду какофония не выдала гиганта. Или он дальше, чем я могу слышать, или что-то я не то делаю. От напряжения почему-то в ногах пошли судороги.