А узнала она тогда следующее. В коротком сообщении было сказано, что в Новосибирске возбуждено уголовное дело против семьи Ивановых по факту истязаний усыновленного сироты Павла Горильского. Почтенная пара оказалась преступными садистами с сексуальными извращениями. Мальчика изъяли в тяжелом состоянии. Усыновители взяты под стражу. Валерия позвонила в детский дом и спросила, как связаться с Новосибирской службой опеки, чтобы забрать сына. Ей сурово ответили, что будут против этого. Она как мать уже вне доверия. К тому же общественный резонанс по этому делу привел к такому результату. Местные власти решили выделить пострадавшему подростку квартиру в городе прямо сейчас, чтобы успокоить общественное мнение. Он получит ее, когда исполнится восемнадцать лет. Павлику было уже тринадцать лет. Экспериментировать с усыновлениями больше не будут. Дай бог справиться с тем, что произошло, и сохранить Павлу разум, возможность адаптации к взрослой жизни.
Больше Валерия никаких попыток забрать сына не делала. Время от времени звонила и узнавала, как в общих чертах дела. Ее сын закончил среднюю школу, получил сначала профессию слесаря, затем поступил на курсы программистов. Ему дали однокомнатную квартиру. Когда Павлику передали просьбу Валерии о встрече, он отказался. Он отрекся от нее сам. Стало быть, он и поставил точку. Взрослый человек. В этом были боль, обида и облегчение Виктории Горильской.
Прошли еще годы. С течением времени у людей менялось все, только одинокое и напряженное существование Валерии оставалось неизменным. А Павел наверняка женился. И где-то, возможно, растут ее красивые черноглазые внуки. Но это уже не ее тема и не ее проблема.
Валерия всю ночь страдала, томилась, просила о пощаде и спасении вместе со своей героиней по имени Любовь. Она была этой героиней. Куклой-богиней. Ей к утру даже показалось, что она порозовела. Что по ее жилам потекла яркая и свежая кровь. Но зеркало выдало то же изображение. Женщины-воина. Борца с собственной судьбой.
Она отстояла свой холодный душ, далее все по программе. Вышла на рассвете в привычном наряде с огромными и яркими цветами. И редкие прохожие на мгновение цепенели, взглянув в ее каменное лицо, которое прятало тайны нежной и страстной женщины, ждущей спасения от хозяйки хеппи-энда.
В это утро Валерия гуляла очень долго. Солнце стало откровенным, жарким. Оно слепило глаза, которые никогда не щурились. На одном повороте Валерия споткнулась. Но не упала, потому что ее поддержала сильная мужская рука. Она удивленно оглянулась. На нее смотрело мужское лицо. Яркое, как солнце. Сверкнула белозубая улыбка, черным золотом блеснули глаза.
— Все нормально? — спросил парень. — Вы не против, если я вас провожу? У меня как раз осталось время до работы.
И Валерия потрясенно кивнула. А поиск памяти выдал: «Это подарок для твоей героини. Запоминай его».
Она пригласила мужчину зайти выпить чаю или кофе. Он согласился. Рассказал, что его зовут Игорем, что приехал в Москву из Сочи в командировку — по обмену опытом специалистами. Живет в квартире неподалеку, которую для него сняла фирма. Они говорили легко и просто. Наверное, Валерия еще ни с кем так не разговаривала. Она рассказала ему о себе все. Почти все. Кроме истории с Павликом. Игорь очень заинтересовался ее книжками, взял две с собой в дорогу, ушел, ни о чем не договариваясь.
А вечером позвонил в дверь. Валерия нисколько не удивилась. Она днем ходила по продуктовым магазинам и покупала продукты, как для семьи. Даже поехала на рынок, о котором без конца говорят все домохозяйки на улице. И к вечеру надела свое торжественное длинное черное платье, но гулять не пошла. Она подала ужин, разлила по бокалам вино, рассказала о своей новой героине. Игорь вдруг сказал: