Марина выстроила все по порядку. Был единственный мужчина, которого она любила без памяти. Это Александр. Она для него оказалась ничем. Он просто спал с ней, мечтая о Веронике. Затем такой красивый и умный мужик, как Михаил. Он с самого начала ее страшно раздражал. Она не могла его подчинить. Заставить быть, как все: делать ставки только на большие деньги. Он, имея все возможности, убивал жизнь на какое-то «вдохновение». На творческий труд. И главное, наверное, тоже не любил ее. Женщина знает, когда ее просто терпят, а не любят. И Михаил полюбил Веронику, как Александр. Александр стал ее мужем, потому что она заплатила за него большую цену: казнь Вероники. Но он ей страшно мстил, ненавидя, избивая, презирая… Михаил отверг ее с брезгливостью как убийцу. И этот… Почти шейх по деньгам. А на деле просто бандюган, который умудрился попасться после смерти. Что же с ней не так, с Мариной? Ее возненавидела даже прозревшая от страсти Вероника. И это сейчас больнее всего. Потому что у Марины есть для жизни только сейчас, как говорит Вероника: вредная привычка жить? Так вот, Марина не такая тряпка, чтобы какая-то привычка ей помешала. Смысла нет, и точка.
Марина медленно обошла хозяйственные помещения. Нашла какие-то канистры с горючим, принесла в комнаты и стала тщательно поливать бесценную мебель, полки и ящики, в которых кучи денег и драгоценностей, подлинники картин, сверкающие ткани и баснословно дорогие ковры. Дом огромный. Работы оказалось надолго. Потом она спокойно ходила по комнатам и щелкала зажигалкой. Когда пожар пылал вокруг, она стояла на одной из площадок, смотрела, любовалась, понимая: это последнее, что она видит в своей жизни. И вдруг ей резко захотелось взглянуть на родное лицо. И это было даже не лицо сына. Марина хотела перед смертью увидеть Веронику. Может, только она и была ей родной всю жизнь. И она набрала номер квартиры Михаила.
— Приезжай попрощаться, — услышала Вероника хриплый голос Марины. — Запомни адрес. От вас это близко.
Вероника даже не испугалась. Почему-то она оказалась готова к какому-то страшному повороту ситуации с Мариной. Она позвонила Михаилу на работу и побежала ловить такси.
К дому Марины она приехала через пять минут. Там уже во всех окнах билось пламя. Подъезжали пожарные машины. Веронике удалось незаметно пробежать через двор, у парадного входа стоял пожарник, но Вероника нашла низкую террасу с открытым окном. Она бежала по горящим коридорам и комнатам, даже не звала, она знала, что бежит правильно: туда, где Марина. И она нашла ее, окутанную дымом, огонь лизал уже ковры на лестнице, которая вела к этой площадке. Марина держалась за стену, ее качало, но она старалась не упасть. Вероника сняла с себя длинное пальто, бросилась к Марине и набросила его на подругу. Оглянулась в поисках источника воды. Увидела рядом большую вазу с цветами, выплеснула воду Марине в лицо, на грудь и руки, не оставив себе ни капли.
— Что ты творишь? — прохрипела Марина. — Ты же погибнешь! А я и так мертвая. Это я устроила себе казнь. За тебя. Я позвонила, но мне в голову не пришло, что ты бросишься в огонь. Я хотела тебя увидеть… когда меня вынесут.
— Дура, — заплакала Ника. — Нас спасут. Там пожарники.
Она бросилась к Марине, обняла ее, они вместе упали на пол, и Вероника старалась собой закрыть подругу от огня. А Марина вдруг прижала свои политые из вазы руки к лицу Вероники. Она его спрятала от пламени.
— Я в любом случае хочу спасти твою красоту. Даже, если мы здесь задохнемся обе.
…Их спасли. Михаил потерял за эти минуты столько лет жизни, что, казалось, на будущее уже не осталось ничего. Но когда он увидел свою чумазую, но живую Нику, — вот тогда он понял, зачем родился.
Марину несли на носилках. Она обратилась только к Михаилу:
— Повезло тебе. Как ни одному человеку на свете повезло. Даже я не сумела ничего испортить.
И они взялись все заново строить — каждый свой уклад, свой покой и свое беспокойство. Вредная привычка жить иногда дарит и золотые плоды.
Нота за нотой
/Одно из последних стихотворений Ады Якушевой. Барда, поэта, журналиста, первой жены Юрия Визбора, растерзанной болью на четвертой стадии рака без лекарств/