Через два года у них появился ребёнок, а я провела вечер в компании очередного француза - пятилетнего Мерло. Удивительно, как счастье одних может причинить такую боль другим. После этого я прекратила следить за его жизнью.
— У тебя как дела? Есть дети? - заставляю себя поддержать разговор.
— У меня всё тихо и размеренно, - отвечает Дима, будто бы специально подчёркивая то, из-за чего я когда-то отвергла его чувства. - Работаю финансовым программистом в банке. Дочка старшая в первый класс пошла. Сыну три в этом году исполнится. Он в садик ходит.
«У тебя теперь ещё и сын», - не без горечи проносится в голове мысль.
— Здорово, - так и пылаю притворным энтузиазмом. - Гордишься ими?
— Горжусь, - улыбается он мне. - Любой нормальный родитель будет гордиться своими детьми.
Пауза. Двадцать лет прошло. Мы стали чужими. Даже общей темы для разговора уже найти не можем.
— Извини, пойду подышу воздухом, - бросаю я, решаясь прервать неловкое молчание. - Была рада тебя видеть.
С удивлением для себя осознаю, что это действительно так, хоть и избегала этой встречи столько лет.
— Я тоже, - последовал короткий ответ.
Покидаю душную классную комнату. Перед глазами все плывет, что приходится опереться о стену. Что ж, самое страшное теперь позади, только легче от этого совсем не становится. Прийдя в себя, бегу к лестничному пролёту, словно школьница перескакивая ступеньки, чтобы поскорее вдохнуть свежий воздух. Распахиваю дверь и окунаюсь в благодатную прохладу ночи. Грудь вздымается от переживших эмоций и бега. Сделав пару глубоких вдохов, спускаюсь вниз и двигаюсь вдоль здания школы. Огибаю торец и прислоняюсь к стене заднего фасада. Хочется закурить. Руки трясутся, пока пытаюсь достать сигарету. Наконец мне это удаётся, но сталкиваюсь с очередным испытанием - непослушные пальцы отказываются высечь зажигалкой искру.
Пока была занята добычей огня, не заметила, как одиночество моё было нарушено.
— Ты как Золушка, сбежала из бала, - шутит Дима. - Не знал, что ты куришь.
Я лишь хмыкаю в ответ, доставая так и не зажжённую сигарету изо рта.
— Жизнь заставила. Пора бросать эту вредную привычку.
— Почему бы не начать прямо сейчас? - спрашивает он, сокращая дистанцию между нами.
«Как раз сейчас моим нервам требуется закурить», - думаю про себя, стараясь избегать его взглядом, но послушно ломаю сигарету и вытираю руки о влажную салфетку.
В воздухе повисла неловкая пауза, в течение которой я терялась в догадках, зачем Дима выискивал меня, вместо того, чтобы сейчас весело кутить со всеми, вспоминая молодость.
— Я знал, что ты придёшь на этот раз, - вдруг произносит он. - Поэтому опоздал. Признаюсь, я боялся встречи с тобой.
Слова эти заставляют взглянуть на него. Оказывается не я одна мучаюсь прошлым.
— Знаешь, после нашего последнего… - он запнулся, не закончив фразу, но мне было прекрасно известно, что он имеет в виду. - Я понимал, тебе нужно было время, я был готов его дать. И на десятилетие нашего выпускного я шёл с надеждой встретить тебя вновь. Говорил себе, если увижу тебя и если ты будешь свободна, то испытаю удачу ещё раз, но, увы. Ты не пришла.
— Дима…
Стою, не знаю, что и сказать. Впервые в жизни теряю контроль над ситуацией. Так и хочется провалиться сквозь землю, потому что не вижу иного способа избежать откровенного разговора, что нам обоим расковыривает раны и причиняет острую боль.
— Нам было тогда по семнадцать, - зачем-то оправдываюсь я. - Разве тебе не хотелось иметь свободу выбора, ведь ты был мечтой любой девушки…
— Кроме девушки моей мечты, - горько усмехается он.
Как же хочется подойти к нему, прижать к себе, почувствовать близость и тепло его тела, сказать, какой глупой я была, сказать, что мне ужасно жаль, что всё так случилось. Но двадцать лет, увы, не сотрёшь слезливыми словами.
— Вряд ли тебя это утешит, - произношу, опустив взгляд в ноги, - но, как видишь, я всё ещё одна.
— Да, я заметил, - шепчет он в ответ. - Я так понимаю, брак, семья - это не твоё.
Качаю головой.
— Нет, просто сердце было отдано другому и, к сожалению, никому так и не удалось его вернуть.
Медленно поднимаю глаза на него. Замечаю, как он подаётся вперёд, подстрекаемый некоторым порывом, но тут же останавливается.
— Слушай, - поизносит он немного неуверенно. - Мне бы хотелось...
Он замолкает и достаёт мобильный телефон.
— Хотелось что? - спрашиваю я, глядя, как он печатает что-то на экране, и через миг тишину прорезает тихая, но узнаваемая с первых же нот мелодия.