11. Долтоны
Недолгим было их знакомство: всего-то несколько дней. Однако Дэниелу казалось, что он знает этого паренька давным-давно. Может быть потому, что не было между ними скрытности с самого начала?
Его перевели в другую комнату, большую, чем прежняя. Здесь жили пятеро его сверстников, двое из которых были колясочниками, так же как и он. Встреченный не слишком радушно, Дэниел решил, что в том нет ничего удивительного, и со временем он подружится с соседями. Увы, его попытки были напрасны: ребята продолжали его сторониться. Одни почему-то побаивались, другие выказывали откровенную ненависть.
Много размышлял Дэниел, в чём причина такого отношения к нему, сидя у окна в пустой комнате, или медленно катясь по аллее дворика, теперь такого зелёного. И, печально глядя на юных обитателей интерната, остро ощущал своё одиночество.
Как часто приходили ему на память слова Роберта! «Места в мире много, найдётся и для меня…» А где было его, Дэниела место! В приюте, где до него никому не было дела, а воспитатели были формальны? Обманчивая любезность, фальшивые улыбки…
Дни тянулись за днями: солнечные, пасмурные, с монотонным шёпотом дождя за окнами… Прогулки, учёба… И долгие часы, проведенные в библиотеке: самом укромном местечке, где можно спрятаться и, забыв обо всём, отправиться в путешествие к неведомым мирам…
И ожидание наступления того, единственного из семи дней недели, который на приютском слэнге назывался «Смотровым»…
… Этот сентябрьский день выдался довольно тёплым, и дети, радуясь мягкому осеннему солнышку, коротали время до ужина, гуляя во дворе. Сидя у раскрытого настежь окна, Дэниел, погружённый в чтение «Записок о Шерлоке Холмсе», не услышал ни стука в дверь, ни оклика. «Вынырнул» он лишь тогда, когда кто-то встряхнул его за плечо. Вздрогнув он вскинулся и увидел миссис Леттимер, воспитательницу.
– Дэниел, дорогой, – «пропела» она с лучезарной улыбкой, – надеюсь, ты не слишком занят?
Дэн, душа которого отчего-то ушла в пятки, не смог ответить, только отрицательно качнул головой.
– Вот и хорошо! – миссис Леттимер «сияла» от радости. – В таком случае, отложи книжку. Тебя ожидает мистер Хоуп.
«Директор! Да ведь сегодня!..» Сердце Дэниела ёкнуло. Как мог он забыть о «смотровом дне»?!!
«Неужели… неужели и мне повезло? – билась мысль в его голове по дороге к директорскому кабинету. – А может, они живы и разыскали меня?! В последнее время они часто навещали меня во сне, молодые, красивые…»